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第687章 欺软怕硬48（第2页）

他穿着沉重的十二章衮服，头戴十二旒冕冠，被曹德顺和两个内侍小心翼翼地搀扶着，一步步登上汉白玉御阶。

他的脸色是病后的灰白，眼下有着深重的青黑。

每一步都走得极其缓慢，仿佛那身象征至高皇权的礼服有千钧之重。

祭天仪式简化了许多，皇帝的祝祷词也由礼部尚书代念。

低沉浑厚的声音在空旷的广场上回荡，念着“佑我大启，国祚永昌，边关宁靖，四海升平”之类的吉祥话，然而在场每一个人心里都沉甸甸的。

北境军报像一块巨石压在心头，那些华丽的辞藻此刻听起来苍白又讽刺。

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仪式结束后，皇帝便被匆匆扶回了寝宫，连例行的赐宴都取消了。

宫宴是吃不成了，各府各自回府过年。

元府的除夕夜，也比往年冷清得多。

元文翰从宫中回来后就眉头深锁，匆匆用了些饭菜，便又去了书房。北境战事吃紧，军报一封接一封，户部要统筹粮草军饷，兵部要调配兵马器械，吏部要考核选派官员……六部这个年算是别想消停了。

元夫人勉强笑着，给儿女夹菜，说着吉祥话，眼底的忧虑却藏不住。

圆圆倒是孩子心性，有好吃的好玩的，又有姐姐陪着，很快就把那点不安抛到了脑后，啃着鸡腿，含糊不清地说着等爹爹忙完了要爹爹带他去逛灯会。

芷雾陪着母亲和弟弟守岁。

子时将至，外头零零星星响起了鞭炮声——今年朝廷有令，为免惊扰圣心，京城禁止大规模燃放烟花爆竹，这些许声响，也透着克制。

“又长一岁了。”元夫人摸了摸女儿的头，“娘的团团，过了年就十六了。”

可如今……

这时，前院隐约传来些动静，似乎是有人来访。

这么晚了，又是除夕夜，会是谁？

元夫人和芷雾对视一眼，都有些疑惑。

不多时，管家元禄亲自来到后院花厅，脸上带着一丝古怪的神色，躬身禀报：“夫人，小姐，是瑞王府的人来了，说是奉殿下之命，给府上送些年礼。”

元夫人怔了怔，随即反应过来，连忙道：“快请进来……不，我亲自去前厅。”

母女二人来到前厅，来人还是瑞王府的长史周先生，他身后跟着两个捧着锦盒的侍卫。

“下官见过元夫人，元小姐。”周长史态度一如既往的客气守礼，“殿下命下官送来些江南的年货，聊表心意。殿下说，今日宫中事繁，不及亲至，望元侍郎、夫人与小姐海涵。”

他示意侍卫将锦盒放下。

东西不算多，但很实在，有上好的火腿、风鸡、酱鸭，有精致的茶饼、果脯，还有两匹颜色清雅、质地极佳的妆花缎，一看就是给女眷的。

“殿下太客气了，这如何使得。”元夫人连忙道谢。

周长史又取出两个明显厚实许多的、绣着吉祥云纹的赤金色锦袋，双手递给芷雾，微笑道：“这是殿下给元小姐和元小少爷的压岁红包，愿小姐和小少爷新岁安康，顺遂无忧。”

锦袋入手沉甸甸的，显然不止装了银票。

芷雾脸颊微热，屈膝行礼：“多谢殿下，有劳周先生。”

“元小姐客气。”周长史拱手，“礼已送到，下官不便久留，告辞。”

送走周长史，元夫人看着女儿手中那个醒目的红包，欲言又止：“瑞王殿下倒是有心。”

将其中一个没有绣花标记的锦包分给圆圆，芷雾回到自己院子才打开另外一个。

里面是厚厚一沓京城最大银号“通宝记”的银票，面额不小，足够寻常人家数年的用度。

此外，还有异常小巧的紫檀木盒。

打开木盒，里面静静躺着一枚平安扣。

玉佩下压着一张小笺，上面是力透纸背的熟悉字迹：“压祟。”

压祟，压住邪祟，保佑平安。

芷雾转身走到妆台前，打开抽屉，取出一个早就准备好的、宝蓝色绣银线竹纹的荷包。

荷包是她这些日子偷偷绣的，针脚不算顶好，但很用心。

里面放着的，是她特意去京郊香火最盛的护国寺，一步一叩，诚心求来的平安符。

她原本想着，若有机会再见，便送给他。

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