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第93章（第1页）

“我认为马克斯韦尔小姐这?样可爱，他?不可能对马克斯韦尔小姐毫无感情，只是刚好这?位小姐也很有钱而已。”

本?来玛丽还仅仅是暗示，这?下她?不得?不明说了:“如果你是这?样认为的，那麦克唐纳先生的行为就更说不过去了，前段时间他?私下里对我的态度未免也太?暧昧了。”

“什?么！他?怎么敢，要知道你还没有进入社交界。”理查德火冒三丈，“玛丽，你应该早点告诉我这?件事，我这?就去问清楚他?想干什?么。”

“麦克唐纳先生又没有当众表明自己的态度，除了我自己，谁能证明这?件事？除了你和安妮这?些亲友，谁能相信他?如此卑劣？万一传出去，恐怕别?人?还要说我自作多情。我告诉你这?件事，是希望你对他?保持警惕，比如这?位突然冒出来的拉塞尔太?太?，为什?么这?么巧被?你们遇到?？麦克唐纳先生是真不知情还是故意牵线？他?到?底想要达到?什?么目的？”

“不管他?想要达到?什?么目的，他?私下追求你这?件事就让他?别?想再赢得?我的信任了。”理查德嚷嚷起来，他?想到?另一个人?，顿了顿接着说道，“亲爱的玛丽，无论是什?么样的男人?追求你，一定要光明正大才行，否则我绝不会同意你跟他?在一起。”

“哦，理查德，你的妹妹还小，暂时还没遇到?能够打动她?的心的绅士。”玛丽笑了笑，“再说，我现在不缺钱，完全可以享受快乐的单身?生活，从我们的母亲身?上，我可没有看到?婚姻有什?么好处。”

“正如约翰逊博士（英国作家萨缪尔·约翰逊）说过的‘结婚或许有许多痛苦，但是独身?却没有欢乐’，你不应该拿我的父母当范本?，我们的姨父姨妈、范妮和埃德蒙、还有将军夫妇都很幸福美满呀！亲爱的玛丽，别?被?麦克唐纳先生吓着了，急急忙忙否定所?有的男士。”理查德对玛丽的论调可不赞同。

“幸福美满？目前来看，或许范妮是幸福的，或许我的教父教母也算。至于我们的姨妈伯特伦夫人?，不是我对姨父不敬，你不能否认托马斯爵士从来都不重视伯特伦姨妈的意见吧？”玛丽反问哥哥。

“没错，但是……

“没错，但是这有什么问题？玛丽，不是所有的姑娘都像你?这样聪明，对伯特伦姨妈来说，她现?在的生活就已?经足够令她满意了，毕竟谁能指望她给姨父托马斯爵士提出什么建设性的意见呢！”

理查德当然知?道妹妹的意思，但是他认为像自己的姐妹这样聪慧的女性是极少数。大部分姑娘虽然漂亮可爱，却并不能说出什么理性的建议。

作为哥哥，理查德当然为妹妹的聪慧感到得意，可是要想缔结一门合适的婚姻，玛丽这样的性格就不见得会?让人喜爱了。

如果她不是这样美丽，恐怕麦克唐纳先?生早就被?她的性格给吓跑了。在这个时代，一位姑娘太聪明可不是一件好事?，理查德并不希望自己的妹妹被?人评价为“知?识母狮”。

理查德的担忧只是此时社会?对女性偏见的一个缩影，玛丽并不打算因为哥哥的话畏手?畏脚。提醒过理查德后，她反而更加无所顾忌了，准备好好针对麦克唐纳先?生。

谁知?这位先?生最近也开始回?避起安妮和玛丽来，他来马克斯韦尔将军府上的次数都渐渐变少了，将军太太还念叨了两次，不过她马上就顾不上这位朋友了。

“安妮，我很遗憾，我得到的这个爵位不能留给你?，我亲爱的女儿。”一天在起居室里，马克斯韦尔将军突然开口说道。

“什么爵位呀，爱德华？”将军太太耳朵很尖，听到了丈夫对继女说的话。

“这事?儿还得感谢理查德，因为他，我结识了德文郡公爵。”将军看了漂亮的教女一眼，见她也抬起头来，说道：“我已?经从公爵那儿得到确切的消息，这个月底我将被?册封为准男爵。”

“早该这样了，亲爱的，但凡我们亲爱的朋友纳尔逊勋爵还在世，以你?的功劳早就应该获得爵位了，感谢尊敬的公爵殿下?。”将军太太激动地说，“哦，亲爱的玛丽，我的宝贝教女，快坐到我身边来。”

“爱德华爵士”、“马克斯韦尔夫人”，多么动人的称谓，虽然并非真?正的贵族，但是从此她将被?称为“夫人”，将军太太沉浸在丈夫即将封爵的快乐里，已?经几?乎没有遗憾了。事?实上，马克斯韦尔将军也是这么觉得的。

安妮对父亲的头衔倒是无所谓，但是恋人的弟弟能够帮父亲一个大忙，让她觉得自己的爱情?更有把握了。事?实上，等她得知?威廉同样被?升职为上尉后，就更高兴了，发?誓将理查德当做自己最好的兄弟看待。

这个消息传出去，麦克唐纳先?生又重新勤快地往马克斯韦尔将军府上来了。可惜他和将军的亲戚关系隔得太远，就算有朝一日爵位需要继承，也还有好几?个人排在他的前面，眼看将军这次封爵他居然不能得到一点?好处，怎么能让这位先?生甘心呢？

然而，不管麦克唐纳先?生怎样绞尽脑汁，只能遗憾地发?现?马克斯韦尔小?姐对他的态度更加冷漠无情?了。安妮一心盼望着威廉回?来，又鄙夷他的人品，几?乎不与他搭话。

就这样，去年十?一月的时候，威廉·普莱斯还在为自己能否成为“画眉”号的中尉忐忑。仅仅过去一年多，他什么功劳也没立下?就得以晋升上尉，当他十?二月底回?国时得到通知?自己成为了“狄安娜”号的指挥官时，真?是既感到开心又觉得莫名其妙。

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