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第23章（第1页）

青州县许久未开鹿鸣宴了，此次酒过三巡，文人雅士们上前题字作画，宋策也不例外。他虽会作画，但只擅人物，且薛子义学长已经作画一幅，他思虑片刻，便题了两句诗。

“十年常苦学，一上谬成名。擢第未为贵，贺亲方始荣。”（白居易）

众人凑上前来看，俱是会心一笑。薛子义笑道：“宋解元的字，风骨有余，笔力不足矣，日后还需多加练习才是啊！”

宋策躬身行礼道：“学长教诲，学生铭记在心。”

杜知源也笑了，随后说道：“宋解元、孙举人、陈举人，你们三人如今都已高中，日后前途不可限量。但切记，不可骄傲自满。咱们青州县对你们三人寄予厚望，你们若有何困难，可尽管向本县开口。”

三人再次拜谢。

及至夜晚，酒席散去，薛家的厅堂里，宋策同学长薛子义行了大礼。

薛子义忙扶起宋策，道：“你这是作何？”

宋策诚恳地说道：“平日里学长对学生多有照顾，于课业上精心教导，乡试临行前又慷慨借银，让学生免去一应俗事安心考试，于情于理，您当受此礼。”

薛子义拍了拍宋策的肩膀，含笑道：“你年方十九，往后前程大有可为，能有今日之荣，也是你天资卓绝，敏而好学。”

宋策犹豫半晌，撩袍复又行礼道：“学长，学生知晓县令大人有一爱女，蕙质兰心，端庄得体，学生上次在书斋对她一见倾心，今幸得举人功名，放榜之后学生便已给家里去信，礼也已经备好。如今万事俱备，学生便来厚颜恳请学长帮学生说和一二。学生原想的是待来年殿试后身负一官半职后再上门求亲，可又忧心节外生枝，若县令大人在这之前便给杜姑娘定亲，那学生真是追悔莫及了。所以学生想着先成家后立业，如此也甚好。”

“……”薛子义端茶愣住。打量着眼前少年羞涩无措的面容，他心中念头转的飞快，先前泽逸兄便十分属意宋策，如今宋策年纪轻轻便已高中解元，往后前途必不会差。虽说他曾做过什么不妥的梦，但先贤有云，不语怪力乱神。如今宋策主动求娶，对于晚儿来说，确是个绝佳的选择。

思及此处，薛子义“哦”了一声，笑道：“你既有求亲之念，那今日便在我府中歇息一晚吧！明日一早，我随你一道过去便是了。”

宋策一脸真挚再次拜谢。

很快，薛子义便修书一封，挑了个脚程快的亲信，给杜知源去了信。

杜知源才写完一行字，就听外面有人来报说薛学长差人送信来了。他顾不上许多，快速的把信拆开，然后抚须一笑，把桌上写了一行字的信扔进了火盆。

此次宋策高中解元，加之他主动求娶，与他前些日子所做梦中的场景大相径庭……杜知源又看了看信中末尾明显的提示：已经有人盯上宋策了，要他务必要早做打算。

次日一早，宋策早早便起身了。如今他与薛子义捅破了这层窗户纸，薛子义与杜知源素来交好，如今上门提亲，也算不得唐突。毕竟薛子义是他的恩师，又德高望重，请他当中人再合适不过了。

杜府。

门口候着的下人把二人迎进府里，而杜知源也早早坐在花厅等着了。

甫一见面，宋策便撩袍行礼。薛子义见状爽朗一笑道：“泽逸兄，我便不跟你兜圈子了。此子你见过，名叫宋策，年十九，在县学里甚是好学，如今也已考取了举人功名，忝为解元。昨日他来找我，言说有幸见过杜姑娘这般蕙质兰心的女子，今儿我这做夫子的，便厚颜替他求娶令爱。”

杜知源昨夜虽已想通，但到底心有芥蒂，他面上不露情绪，只浅笑道：“能请子义上门求亲，宋解元有心了。如今你年纪正好，若是入朝为官，前途大有可为，人往高处走，见多了，需要思虑的便也多了。”说完语调一变，严肃道：“本官只有这一个女儿，爱逾珍宝，此生惟愿她能嫁得一个全心全意待她的男子平顺一生，宋解元，你可明白？”

宋策何尝听不出来杜知源的弦外之音，他当即道：“能娶大人爱女，策必珍之重之。请大人放心，策是真心心悦令爱，绝不会让她受半分委屈。”

杜知源点头，轻嗯了一声道：“别忘你今日之言。但为人父，总要去问问晚儿那丫头的想法。只要她愿意，我自是没有意见的。”

得到杜知源的首肯，薛子义便知道今天这事儿算是八九不离十了。他缓了口气，笑道：“是该如此，是该如此。”

作者有话说：

谋害妻女的状元郎（十四）农家子逆袭……

等二人走后，杜知源把杜宁晚唤到书房，把刚才宋策上门求亲的事情简单说了一遍，然后问道：“晚儿，你是怎么想的？”

杜宁晚脸色微红，低声道：“女儿都听爹的。”

杜知源叹了口气，像是早就知道这个答案，又像是松了口气的模样，道：“在为父的印象中，晚儿还是扶着矮椅蹒跚学步的模样，一眨眼就这么大了，也到了该嫁人的年纪了。”

杜宁晚眼圈微红，道：“无论晚儿多大，都是爹的孩子。”

杜知源看着自己唯一的女儿，轻声道：“为父眼瞧着，宋策这人，清朗俊秀，文采了得，若你嫁与他，当得是一门好亲。往后他若仕途通达，封妻荫子，晚儿此生也算圆满。”

他一开始确实动过在宋策寒微之时便把女儿许给他的念头，但连着做了一个半月的噩梦之后，杜知源又心生犹豫担忧。如今桩桩件件皆与梦中场景不同，他到底是动摇了。毕竟如此出色的年轻人实不多见……

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