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宋虎粗中有细，挑了几样重要的答了，倒也让人满意。

这会，清韵从外头进来，手里托盘上盛着一把雕刻得十分精致的金斧头道：“夫人特意给你家桂林留了一把金斧头，你赶紧拿回去。初一就戴上，好过来拜年。”

见周寒执在旁边怔了怔，清韵笑着解释道：“大人有所不知，宋虎家生了大胖小子，名叫桂林，才满百日呢。”

周寒执心里了然，望向那金斧头的目光莫名柔和了不少。

而宋虎这个五大三粗的人，这会竟有些不好意思，把手缩到身后道：“要是没有夫人给我那媳妇请医士看病，哪里来的桂林。这会还叫夫人费心，多不应该。再说了，咱们府里也不宽裕呀。”

清韵执意把手里的金斧头塞进红香囊里递给他，笑道：“过年了，总得高兴高兴，你别提不开心的事儿。咱们主子什么样，你还不知道？”

宋虎挠挠脑袋，笑道：“知道。夫人说过，日子不好过，也得乐呵呵。”

清韵笑着说主子没说过这样烂俗的话。荣澜语却说话糙理不糙，一时大伙便又眉开眼笑起来。

外头的周平听着里头的动静，忍不住想起前日隔壁府邸的小厮跟自己私下议论时说起的话。

“你们周府从前半点动静都没有，如今怎么整日欢声笑语的。”

彼时的周平呵呵一笑，并未回答。但此刻，他心里明白，要是没有新夫人，只怕周府还是从前的一团死寂。

一个人，足以改变一座府邸。

也能改变这府邸里的每一个人。

这会，抱着小盒子的宋虎从门里走出来，过来扯住周平的胳膊道：“走，厨房说话。”

周平立刻敛了神色，蹙眉问道：“大过年的，你怎么不急着回家抱孩子？”

宋虎的脸冷得厉害，嗤笑道：“老太爷说了，有些话只能说给大人听。我跟大人又不熟，只能由你转达了。”

周平愈发纳闷，说什么事还得瞒着夫人。可等他听完宋虎说话，自己也楞在那叹道：“这事可不能让夫人知道。”

宋虎咬着牙道：“别的我不管。反正谁让我们家小姐不痛快，我就要谁好看。”

周平被他龇牙咧嘴的样子吓到，又听他句句喊小姐，却不喊夫人，赶紧劝道：“你别冲动啊，有什么事，咱们慢慢商量着来。”

次日是大年二十四。荣澜语一大早便被外头的鞭炮声吵醒。

清韵撩开纱帐，一只手将纱帐束到一起，另一只手便巧妙地把彩绸挽了花系在上头，柔声道：“夫人醒了就早些起来。今儿得去尚文阁给少爷送些吃食。过几日少爷虽然有假，可不是在新荣府，就是在莫府，肯定不会来咱们这了。对了，参议夫人派人传话，说是前参议大人亲自写了春联门对儿，您要是不嫌弃，就过去取吧。”

荣澜语唔了一声，从清韵手里接过湿湿热热的帕子敷在脸上，感受到温热的水汽在脸上蒸腾，整个人很快变得又舒服又精神。“今儿事还真不少，是得抓紧些。你随我去尚文阁吧。东西都准备好了？”

清韵点点头。“都是少爷爱吃的。”

“那就好。”荣澜语笑笑。“一转眼都去尚文阁读书了，宁哥儿是有福气的。尚文阁虽苦了些，休假也少，可吃得苦中人，方为人上人啊。”

主仆二人说说笑笑，谁也不知道，这会，周寒执已经到了曹大人府上。

35.第35章芳晴的绣活最好

翰林院侍读学士曹炳池府上。

一袭仙鹤常服的曹炳池正握着狼毫写春联。旁边站着花枝招展却相貌俗俗的曹芳碧。她不时雀跃着赞叹父亲的一手好字，耳边的红宝石闪着耀目的光。

“大人，通政司新参议周寒执求见。”小厮低眉进来道。

曹炳池捏着笔的手一顿，略一沉吟道：“请他正厅用茶，我这就到。”

“爹……”曹芳碧按住他的胳膊道：“您忘了，衍林说过，周寒执这人是个酒鬼，又欠了一堆债，万万不可交。”

曹炳池眉目紧蹙，叹叹气道：“话是如此。可你也知道，翰林院大学士陈景湖与通政使不睦已久，偏偏二者又利益交涉，彼此不会互相照顾，却也不敢轻易互相戕害。但爹爹不同啊。若通政司使真想给陈大人些厉害看，那头一个就会拿爹爹开刀。你以为爹爹为何笼络衍林，还不是因为他是这一批翰林学子中的翘楚，往后前程不会太差。”

“同样的道理。周寒执初入通政司，与通政使大人的关系不过尔尔。爹爹若是能先与他交好，那往后通政司那，多少也算有了自己人。来日若真有参奏文书，爹爹也能早些应对。”

曹芳碧心里偏向余衍林，却也知道爹爹的话有道理，一时不由得犹豫起来。这会，却见曹炳池拍拍自己的手肃然道：“好了，你还没嫁人呢，别总想着胳膊肘往外拐。我知道衍林不喜欢周寒执，但这事跟你们女儿家没关系，你少管就是了。”

曹芳碧撇撇嘴，想起自己在大街上遇上的那个姿容绝艳的少女，又想起余衍林与她说话时的殷勤神色，不甘心地蹙紧了眉头，抿抿嘴道：“我知道了，爹。我去找妹妹说话，您去吧。”

“乖。”曹炳池满意地笑了笑。

看着曹炳池的背影，曹芳碧一改方才的活泼可爱，扶着鬓边的海棠金簪冷笑道：“好久没见妹妹了。秋雁呐，苏姨娘和妹妹忙什么呢？”

被叫到名字的丫鬟浑身一凛，赶紧低眉答道：“回小姐的话，夫人给苏姨娘安排了菩萨像的绣活，想必二小姐也在忙着这事呢。”

“那我得去看看，芳晴的绣活最好了。”曹芳碧抻了抻裙裾，上头的芙蓉花随之绽放得越发绚烂。

可身边丫鬟的脸色却更加难看。她真怕大小姐又起了什么折磨人的念头。

芳晴是曹府里苏姨娘之女，也是曹芳碧的庶妹。上天公平，给了曹芳晴不如意的庶出身份的同时，也给了她远胜于曹芳碧的傲人相貌。

此刻正是午时，可房间内却依然暗的厉害。芳晴心疼娘亲的双眼，只好自己把观音像拿到阳光底下来绣。

于是曹芳碧进门时瞧见的便是这样的一幅美人绣花图。

旧衣裳难掩纤细窈窕的腰肢，褪色的绸缎被清丽的相貌衬得多了些华贵。白皙的手指捏着细针，在空中划过一道道优雅的痕迹。

若是从前，芳碧看见她的脸就会厌恶。但如今，一个比曹芳晴更好看更可恶的人印在脑海里，足以让她暂时放下对曹芳晴的不喜。

“芳晴。”她轻轻快快地出了声，却依然把曹芳晴吓了一跳。

“长姐……”曹芳晴浑身一抖，手里的针尖一下子杵进指腹里，一大滴鲜血涌出，刚好滴在观音像的眉心，立刻将那幅绣品点缀得栩栩如生。

曹芳碧吟吟一笑，拿指背抚过绣品上细密的针脚，按捺住妒火道：“瞧瞧，你这绣活做得多好。将来要是随便嫁个小厮，可不是委屈你了？”

“长姐说笑了。我和姨娘靠依附夫人为生，嫁给谁都是夫人的安排，也是我的福气。”曹芳晴把拳头藏在袖子里，低眉顺眼回道。

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