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第3章 灶火燃起时（第1页）

夜风穿过青溪村的巷陌，吹动了林家院角刚搭起的简陋灶棚。

春织站在灶台前，望着火光映红的墙壁，心中却比这灶火更炽热。

灶棚虽简，却是她亲手一砖一瓦垒起来的。

旧木板拼成墙骨，破瓦片覆顶，角落里支起了两口铁锅，几只洗净晾干的陶瓮整齐地排列在旁，里面装着不同风味的酱菜：酸豆角、辣白菜、糖蒜……每一样都是她反复试验、调配出的独家秘方。

“林家小灶坊”几个字写在布帘上，由王婆子亲自送来，挂在家门口时，村里人纷纷驻足观看。

“哎哟，真开张了！”

“可不是嘛，听说下个月张员外家嫁女宴，点名要她做主厨。”

“啧啧，一个小丫头，竟能做到这一步。”

流言传得飞快，订单也如雪片般飞来。

李三姑更是热心，帮着她接了几单喜宴和寿宴的小席面。

春织一一记在账本上，每日晨起便开始备料，日落才歇，手上的茧越来越厚，心却从未如此踏实过。

第一场正经宴席，是张员外家嫁女的大宴。

那日天未亮，春织就带着两个帮工的村妇进了张家厨房。

她将鸡鸭鱼肉按部位分切，腌渍入味；将山野采来的香草晒干磨粉，添进调料中；甚至连炖汤用的柴火都挑最耐烧的松枝，确保火候稳而不燥。

午后开席，菜肴一端上桌，宾客皆惊。

一盘“蜜汁莲藕”色泽金黄，甜润不腻，夹入口中即化，令人回味无穷；一道“香辣野兔”香气扑鼻，肉质酥烂却不失嚼劲，辣中带鲜，让人食欲大开；还有那“荷叶蒸鸡”，用新鲜荷叶包裹，清香味浓，吃罢唇齿留香。

“妙啊！”张员外连连拍掌，“我女儿出嫁，竟请到这样一位奇女子！”

当场赏了她一两银子，还当众宣布：“下次我家老母八十大寿，非你不可！”

那一晚，春织坐在灶台边，数着手里的铜钱和银块，嘴角微微扬起。

这是她的第一步，走得稳而狠。

可有人却坐不住了。

林大山坐在屋内，手中捏着一张纸条，脸色阴沉如墨。

“张员外家嫁女宴，林家春织主厨，赏银一两，宾客赞誉无数。”

他狠狠把纸条揉成一团扔在地上，拳头紧握。

赵氏端着茶进来，见状冷哼一声：“怎么，这就急了？人家可是靠手艺吃饭，咱们拿她没法子。”

“没法子？”林大山冷笑，“她一个孤女，能翻出多大的浪？不过是些乡野村夫捧着罢了。等她娘一死，我看她还能撑几天。”

赵氏眼珠一转，低声说道：“不过……也不是不能让她名声毁了。”

林大山眯起眼：“什么意思？”

“她不是讲究规矩么？讲究诚信么？那我们就从这里下手。”

两人对视一眼，计上心头。

几日后，村头杂货铺传来流言：

“听说没？林家灶坊用的是偷来的菜籽油。”

“啊？不会吧，春织那孩子我一直看着长大的，不可能干这种事。”

“可有人亲眼看到她夜里往铺子里偷油桶呢！”

王婆子听到后皱眉，虽然不信，但还是亲自上门来找春织。

春织听她说完，神色平静，并未辩驳，而是笑着请她坐下，取出一本整洁的账本，一页页翻开。

“这是去年十月买的油，这是今年二月进货的凭证。”她指着每一笔记录，“若婆婆不信，我带您去厨房看库存。”

王婆子翻着账本，越看眉头越舒展。

她抬头打量春织，眼中多了几分赞许：“好孩子，果然不是传言说的那样。”

临走前，王婆子在街上特意提起此事：“林家春织做事有凭有据，哪会干偷鸡摸狗的事？你们别听信那些闲话。”

谣言不攻自破，反倒让春织口碑更上一层楼。

可她知道，这只是开始。

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