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第206章 他们听见自己了（第2页）

他转过廊角，见老学士抱着《礼记》缩在柱下，白被风掀起，露出头顶的癞痢疤——那是当年因质疑“女子不得受教”被笞的伤。

“为何要拜？为何要拜？”老学士的声音像破了的胡琴，干哑中带着撕裂的颤音，“我教了三十年，竟答不上学生这一问。”

孙奉轻声道：“不是您不会答，是礼从来不曾问过您。”

老学士猛然抬头，眼里有泪在晃，映着廊外渐沉的暮色。

孙奉转身要走，却见沈砚之的影子正从廊尽头漫过来，玄色官服上的金线在月光下泛着冷光，像一条无声逼近的锁链。

政事堂的铜铃在子时无风自响。

沈砚之搁下朱笔，墨迹在“静心符停用”的奏稿上晕开，像朵枯死的莲。

檐下铜铃的声音越来越清晰，“我在……我在……”，竟与南荒竹鸣一个调子。

“辅大人，这铃……”老尚书的笔杆掉在案上，惊得墨汁溅在“安妥”二字上，“莫不是撞了邪？”

沈砚之望着诸僚白的脸，忽然想起昨日在御花园，小皇子揪着他的袍角问：“先生，为何我能读书，阿福不能？”那时他答“礼不可废”，可此刻铜铃的“我在”，倒像在替阿福问他。

他取过朱笔，在空白奏纸上写下“问”字。

笔锋刚收，墨迹便顺着纸纹裂开，像道要挣破纸背的缝。

他将纸撕碎，投入香炉。

火焰吞没墨迹，“问”字在火光中扭曲变形，继而化作黑蝶般的灰烬向上飘。

沈砚之盯着那一缕残烟，恍惚间，它们竟未散开，而是缓缓聚拢——仿佛冥冥中有股力，在空中重新写下那个字。

“问。”

他闭眼。再睁眼时，灰已落尽。

可那字，已在心头烙下。

南荒的陶瓮在第七日未时启封。

林昭然揭去芭蕉叶，瓮中腾起一股带着土腥的浊气，混着松脂香，直往人鼻尖钻，呛得阿福连打了两个喷嚏。

她舀出一勺，递给阿福：“这是七日来所有人的眼泪、沙土与低语酿成的。”

阿福接过竹勺，一饮而尽。

水涩得皱眉，舌根麻，却忽然怔住——她第一次觉得喉咙里堵着的话，不该再咽下去。

“桃儿姐，”她转头望着同伴，声音轻却坚定，“我为啥是女孩，却要装男孩？”

小桃的辫梢晃了晃，草籽落在阿福肩头：“我娘说，女孩不能读书，装男孩就能跟林先生学字了。”

林昭然望着两个孩子，泪意漫上眼眶。

她伸手接住从岩壁上淌下的水珠，凉意顺着指尖爬进心口——原来最硬的壳裂开后，流出的不是碎渣，是能滋养新苗的水。

暮色漫进山谷时，林昭然见孩子们习完“默问礼”，自围坐在溪边。

阿福捡了块圆石子，小桃挑了片尖石，他们蹲在浅滩上，用石子在沙里摆着什么。

“先生快看！”阿福抬起沾着泥沙的手，“我们在摆‘问’字！”

林昭然走近，蹲下身。风吹过耳际，她忽然意识到——

这不是第一个“问”。

岩壁上有，名册上有，绣线上有，奏折上有。

它曾被困在喉咙里，锁在典籍外，埋在泥土中。

如今，它躺在孩子的掌心，卧在溪畔的沙地上。

她屏息静听。

起初只有水流声。

然后，是一声极轻的震动。

接着，整片河滩的石子都开始低鸣——

不是用嘴，是用心。

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