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第156章 他们不等我了我更要赶路（第3页）

林昭然的指甲深深掐进掌心，疼痛让她清醒。

那夜初见他们诵书时，她还在想，这些人需要她这个引火者；此刻才明白，他们本就是火种——被冻在冰里的火种，被压在石下的火种，只要给条细缝，就能烧穿天。

第四日鸡叫头遍，她摸黑爬出暗室。

讲台的断木上落着层薄露，她解下腰间炭笔，在木头上画了道短横——像极了三年前在太学给学生改卷时，批在知者乐水旁的批注。

炭笔在木头上擦出细碎的响，像极了当年学生们翻书的声息。

“先生？”阿柱的声音从门外传来。

他扶着门框，盲眼的睫毛被晨露沾成一绺，鼻尖微红，呼吸带着清冷的晨气。

“您要走了？”

林昭然的喉咙紧。

她摸出怀里最后半块烤红薯，那是柳明漪前日塞给她的，在怀里焐了两日，皮都软了，指尖一按便陷进去，温软如旧梦。

“吃。”她把红薯塞进阿柱手里，“吃完了，接着教。”

阿柱的手指在红薯上轻轻摩挲，忽然笑了：“甜的。”

他仰起脸，盲眼对着东方鱼肚白的方向，“先生放心，我记得您说‘学如逆水行舟’，我们就把书当船桨。”

林昭然转身时，听见身后传来细碎的响动——是阿柱摸索着爬上讲台，把那块炭笔揣进了怀里。

出山的路被夜雨泡得稀软。

林昭然的鹿皮靴陷进泥里，每拔一步都要费三分力，靴筒灌满泥浆，沉重如铅。

足踝旧伤被雨水泡得胀，像有无数细针在骨缝里钻，每走一步，痛意便加深一分。

她扶着山壁往下挪，忽然看见道旁青石板上覆着块油布，边角被石头压得整整齐齐。

油布下是三个烤得金黄的麦饼，还有双新布鞋。

鞋面是月白细布，鞋帮绣着并蒂莲——柳明漪的手艺，她再熟悉不过。

布包底下压着张字条，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的：知先生不喜人迎，故不敢见。

林昭然蹲下身，指尖抚过鞋帮的针脚。

柳明漪的绣工她太熟了，每针都要数着一上二下，说这样绣出来的花才经得磨损。

可此刻这双鞋的针脚却比往日更密，像是怕走快了会开线，又像是怕走慢了赶不上。

她解下自己的湿靴，指尖触到冻僵的脚踝。

新鞋摆在眼前，温暖柔软，绣着并蒂莲——那是柳明漪为她赶了三夜才完工的寿礼。

可若是穿上，便像是接受了退场的邀请。

她最终将炭笔轻轻放进布包，在油布上另写一行字：路难，心更亮。

写完后，她把油布重新包好，轻轻推到路边的刺梅丛里——那里有株野蔷薇，是柳明漪前日说开得像书院的灯笼的那株，花瓣沾着露水，红得灼目。

雨不知何时停了。

林昭然抬头，乌云裂开一线，天光像把淬了火的刀，劈开云层落下来，刺破阴霾。

她拄着捡来的竹杖继续走，泥地里的脚印深一脚浅一脚，却比来时更稳。

山风卷着湿气掠过耳际，她听见身后传来极轻的脚步声。

回头望去，唯见野蔷薇簌簌落瓣，沾在泥泞脚印边，像谁曾驻足相送，终未启声。

足踝的痛意随着每一步加剧，像团烧红的炭，从骨头里往外渗热。

她数着步数，十里，八里，五里流放地的轮廓在云后若隐若现。

竹杖头磕在石头上，出笃、笃的响，像是在应和某个藏在风里的节奏——那是阿柱背《孟子》的节奏，是老周刻锄头把的节奏，是全天下人翻书的节奏。

她忽然笑了。

足疾算什么？

当年在太学被泼墨毁卷时，她的手也抖得握不住笔；在刑狱里被鞭打的时候，她的腿也肿得挪不动步。

可最后怎样？

墨汁渗进纸里，成了更浓的字；鞭痕刻在肉上，成了更硬的骨。

风又起了。

林昭然扶着竹杖，在泥地里踩出更深的印子。

而她的足踝，此刻正痛得烫——那不是疼，是火种在烧。

前面的山坳里，飘起了炊烟。

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