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“不用麻烦，我带了酒水和荤食。”孙娘子拉住母亲，说着给丈夫递了个眼神，后者会意，打开手里拎着的麻袋。

果不其然，里面装着一小壶黄米酿和一只烤鸭。

二老见状大喜。

一家人围桌而坐，开始用午饭。

孙娘子见丈夫和孙老头喝过两轮后，这才说：“爹，我问你个事儿。早年你在钱唐当驵会，有没有见过一个白皮肤，年九岁的短发男童？”

孙娘子的丈夫李阿牛补充道：“那小儿生了双桃花眼，后肩处还有一块浅褐色的水滴状胎记。”

此时的孙娘子并不抱希望。

与丈夫回娘家是阿牛想起她爹以往在钱唐当过驵会，想来问问消息，她思索着许久未回过娘家了，这才有了两人的一拍即合。

钱唐秦家到处寻人之事她也知晓，心知丈夫是眼馋那笔惊人的报酬，毕竟不仅寻到人有重赏，若是提供经核查被认可的重要线索，同样也能拿到一笔赏钱。

私心里，孙娘子却不认为此行会有收获。

她爹不当驵会许多年，也离开钱唐许多年。那秦家要找的小儿才走失半载，这时间哪对得上？

往秦家去的驵会几乎将秦府的门槛给踏平了，却通通铩羽而归，连人脉最厉害的赵铁头也不例外。依她看，那小儿多半是悄悄死在了旁的地方，风一吹，雨一下，尸首面目全非，说不准还被城外的野狼叼了去。

丈夫钱钻眼睛里了，昏头了，如今找上她爹急病乱投医。不过她确实想回娘家，自然不会犯蠢阻止。

李阿牛话落后，着急地看着孙老头。

孙老头左手拿着陶制的杯子，右手执木箸，眼睛盯着面前的烤鸭，一眨不眨的，仿佛在思考待会儿夹哪块肉。

时间久到李阿牛都绝望了，他移开眼，打算喝口黍酒消愁，却陡然听见——

“见过的。”

李阿牛虎躯一震，连连发问：“孙舅，你确定你见过的小童是我方才说的那个？你何时见过他？在哪儿见过？那小儿当时如何？他又去了何处？”

孙娘子也懵了，“爹，你不是七年前就不当驵会了吗？”

孙老头谁也没看，仿佛陷在自己的回忆里，“那是许多年前的事了。八年，九年，还是十年前，具体我也记不清了。那小孩我是在城外河边碰到的，当时他整个人湿漉漉，头发很短，大概这个长度吧……”

孙老头放下木箸，用手比划了下自己的脑袋，手掌距离头皮连半尺都不到。

“我从未见过留那般短头发的小孩，且那小孩穿着很奇怪，短衣短裤，穿的像个下田耕作的庄稼汉。但他却又细皮嫩肉，白净得很。当时我看他孤零零一个，且河边风大，忧心他被风吹病，恰好我身上带了燧石，就让他先把衣服脱下来，我帮他烤干。”

“后来呢，后来如何？”李阿牛追问：“他身上有浅褐色的水滴形胎记吗？对了，还必须得在右肩处的。”

孙老头举杯喝了口酒，没有立马回答李阿牛的话，而是顺着记忆说：“他喊我叔叔，请求我送他去个什么局，还说自己手上一个东西坏了，联系不上他妈妈，想问我借个物件一用，那小儿甚至还主动报了一串长长的数字和一个名字，我猜那个名字就是他口中的‘妈妈’吧。”

孙娘子听得云里雾里的。

她爹到底在说什么，什么局，什么手上东西坏了……

妈妈是什么称呼，是指代母亲吗？

难不成因着对方胡言乱语，让她阿爹记了那么多年？

“那小孩约莫这般高吧。”孙老头抬手在旁边比划了下高度，“人不大，明明瞧着挺机灵，举止有礼，说话却让人摸不着头脑，但又不是个痴儿。当时我猜测他是某大户人家之子，帮他烤衣裳也不过是想送他回家后领个赏钱。”

李阿牛惊得从椅子上跳起来，刚才无论是孙娘子，还是他，都忘了说“五尺七”这个信息。

但刚刚孙舅随手一比划，那高度正是五尺七。

孙娘子瞠目结舌，好一会儿才重复丈夫先前的问题，“那、那他右肩处有水滴胎记吗？”

孙老头点头又摇头，“好像是有个胎记，好像又没有，我哪还记得请。”

“不吃了。”李阿牛摔了筷子，根本没心情用膳：“孙舅，你快随我们去钱唐，咱们讨赏去！大宅，旺铺，良田，还有上百两银钱，都是咱们的了！”

孙老头几杯酒下肚，不知是有几分醉意，还是仍陷在回忆里，并无动弹。

他没反应，他老伴王氏听了却两眼放光，“老孙，快去钱唐领赏。上百两呢，还有源源不断能赚钱的铺子，就算你剩下那条腿一并断了，下半辈子也不用愁，到时你想要多少好酒买不到？”

孙老头打了个激灵，也忙站起身，“走走走，去钱唐，立马就去。”

一家人都很激动，除了孙娘子。她后面一直未说话，眉间拧出一个小疙瘩。

她爹口中的“见过”，起码是七年前的事了，贵人家的小儿才不见半年，这怎么看都对不上吧。

*

钱唐，秦宅。

自大半个月前，接到秦邵宗的手书后，秦然就再没回过繁花郡，他以钱唐为中心辗转于各郡，后面主要在钱唐落脚。

眼见离一月之限，时间还剩七日不到，秦然急得嘴上冒了好几个燎泡。

“若是七日后还寻不到人，该如何向那位交代？”他于屋中踱步，身边是受命同来钱唐寻人的大儿子秦一尚。

秦一尚觉得父亲过于焦虑了，“寻不到就寻不到，我们尽了力，如实汇报便可。君侯度量大似海，想来不会怪罪于我们。”

秦然恨铁不成钢道：“自你祖父将我们这一脉从北地迁至扬州，时间已整整过去三十五载。”

外人看来秦氏同气连枝，繁花郡的宋府君与他吃茶时，不时有聊起北地那位武安侯，他也一副与有荣焉的模样。但内里秦然自己清楚，他们扬州这脉的旁支这三十多年来与主家的联系真不深。

除了新年遣人携贺礼北上一趟，除此以外再无旁的交流。

如今好不容易机会送上门，这无能为力的感觉真叫人呕血。

就在这时，有奴仆来报，“恩主，外头有老驵会上门，说是有重要线索要提供。”

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