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他大笑起来，翻身上马，韩湛又看他一眼，翻身上马。

昨天见到戈战这些老部下，虽然相隔数年岁月，却像是什么都没有变，依旧亲热信任，但此时与吴国昌几句话下来，却是真真切切感觉到了彼此身份心境的变化。他原是有事过来，便开门见山道：“吴将军，此番我来，是有几件事想请你帮忙。”

“你说，”吴国昌点点头，“但凡我能帮的，一定帮你。”

“第一件，放鹤书院慕山长是我故友，”韩湛顿了顿，不习惯这个说法，眉头不觉便蹙了起来，“昨天老戈那边收到军令，说书院是军产，还要向慕山长追责……”

“这事老戈跟我说了，”吴国昌打断他，“子清放心，既然是你的朋友，我当然得照顾。”

韩湛看他一眼，又道：“第二件，老张犯了什么事？”

“眼下还在查，子清你别多心，实在是职责在身，有些事不好往外说，你还有没有别的事？”吴国昌笑道。

马匹沿着营寨间的道路往中军大帐行去，韩湛抬眼，望见远处寥廓的天际，从前是一望无边的牧场和军屯，此时大片田地中间时不时矗立一院亭台楼阁，靠近山脚的海子也被圈起来，成了雕梁画栋的别院。都是指挥使建的，这些年指挥使大兴土木，盖楼盖得贼快，昨天戈战说。

张襄的罪名是吞并军田，倒卖军产，这些亭台楼阁有几处是张襄的？思忖着又道：“第三件，慕山长有个女学生徐双莲，她是军户，前些天失踪了，听说卫所还有两个年轻女子也失踪了，慕山长很担心，我想请将军帮忙调查一下。”

“好说，都是咱们卫所的子女，就算你不说，我也会查。”吴国昌从马背上凑近了，嘿嘿一笑，“子清，我也有事想问你，这个慕雪盈是你什么人？我听说昨晚上你住在书院？”

韩湛低头，他笑得畅快，但这些年在都尉司日日与人心打交道，韩湛还是看出了其中的戒备和试探，淡淡道：“我二弟曾拜在慕老先生门下，慕山长是我故友。”

故友，他几时要做她的故友！但吴国昌情形有点可疑，如今这边没人知道他们的关系，隐瞒下来对她更安全。“书院的夫子傅玉成，我在都尉司时审过他的案子，昨晚上想顺道过去问问结案后的情形，喝醉了，宿在傅玉成房里。”

“戈战居然把你灌醉了？”吴国昌哈哈大笑，“难得难得，子清你是千杯不倒，居然让他给灌醉了！”

中军大帐就在眼前，吴国昌正要下马，却见韩湛一径还往前去，忙道：“你去哪儿？”

“我去看看老张。”韩湛催马往牢狱方向走。

“站住！”身后吴国昌一声喝。

他的亲兵立刻上前拦住，韩湛抬眉，吴国昌跟过来，脸上依旧是笑：“我有什么就说什么，子清你别怪我，老张这事是卫所内部的事，我知道你挂念他，但结果没出来之前，我也不好开这个口子。”

韩湛拨马回头。

昨天酒席上，戈战几个都说自从出事后再没见过张襄，如今又拦着不让他见。“那么，我随便走走看看，许多年没回来了，想念得紧，你去忙吧，不用管我。”

吴国昌一个眼色，亲兵们连忙上前拉住缰绳，吴国昌跳下马：“卫所戒严呢，等过两天方便了，我亲自带你去转转。你昨天吃了老戈的酒，今天可不能不吃我的酒，走，咱们吃酒去！”

一队亲兵四下里围得严严实实，今天注定是不能脱身了。韩湛向黄蔚递了个眼色，一跃下马：“老戈呢？让他们都过来。”

“老戈去水道上了，一到春天山上冰化了，容易发大水。”吴国昌伸手挽住，“子清放心，我请了一个人陪你，包管让你满意。”

远处有人声，韩湛抬眼，一顶小轿正往近前来。

“猜猜是谁？”吴国昌笑眯眯的。

轿子停住，亲兵上前打起轿帘，韩湛心中一凛。

轿子里，慕雪盈对上他突然绷紧的眼神，微微点了点头。

来的路上士兵们闭口不提是谁请她，她猜测是吴国昌，果然。请了她又请韩湛，是为了解情况，还是其他？

韩湛急急迈步，余光瞥见吴国昌警惕的目光，迈出去的步子又收回来。既然说了与她只是相识，此时便不能露出亲密：“怎么请了慕山长来？”

“总听人说起慕雪盈，没想到如此年轻美貌，”吴国昌赞叹两声，“怪不得你这么上心。”

军中都是男人，说话肆无忌惮也是有的，但韩湛此时总觉得他的话分外不入耳，沉了脸：“慎言，慕山长在京中时陛下和太后都曾召见，太后还亲口夸赞她是女中豪杰，对她极是赏识。”

吴国昌吃了一惊，连皇帝和太后都曾见过？先前怎么没打听出来！忙将轻慢之心收起了大半，试探着问道：“她什么时候去的京中？你跟她很熟？连这些都知道。”

很熟，耳鬓厮磨，无所不至。韩湛看着慕雪盈，语气淡漠：“去年为着傅玉成的案子曾传唤她进京作证，打过交道。”

“见过吴指挥使，”她上前见礼，“见过韩将军。”

韩湛颔首：“慕山长，又见面了。昨夜我寻傅兄说话，太晚了就宿在傅兄房里，叨扰了。”

她丝毫不曾迟疑，含笑说道：“韩将军客气了，今早师兄已经告知了我，书院简陋，委屈韩将军了。”

韩湛看着她，平静神色下生出隐秘的欢喜。根本不消他提醒，她从来最懂他的意思，他们夫妻，永远都是心有灵犀。

“慕山长请，”吴国昌果然没有看出破绽，笑着往内领，“慕山长到长荆关这么久，我缘锵一面，今天托子清的福，总算见着了。”

大帐内酒宴已经摆上，几个十三四岁的美婢如穿花蝴蝶一般来回上酒，慕雪盈心中一动。韩湛曾说过在军中时为着军纪严整的缘故，从来不用侍女，就连皇帝也是如此，看来从他走后，卫所的风气变了。

韩湛注意到的是书案前一架白玉屏风，二尺见方的整块白玉雕刻而成，一看就知价值不菲，其他如书架、桌椅无不精美，甚至连脚下摆着的嗽盂都是银质鎏金，先前这中军大帐是皇帝主持军务的所在，便是皇帝在时，也不曾如此奢华。

不觉又想起军田中那些亭台楼阁，他说张襄倒卖军产牟利，张襄家中可有这般奢华？

吴国昌率先举杯：“惭愧，我到今天才知道慕山长与子清的关系，从前真是失礼了。”

他们的关系，他们是什么关系？慕雪盈顿了顿，怕有圈套，先没做声，听见韩湛淡淡道：“先前在丹城时，舍弟多承慕老先生照应，去年为着舞弊案牵连了慕山长，我心里十分过意不去。”

慕雪盈看他一眼，到此时彻底确定，他有意隐瞒他们的关系，他不信任吴国昌。含笑说道：“韩将军言重了，我师兄的冤情多亏有韩将军才能昭雪，我和师兄都十分感念将军。”

这么说，只是泛泛之交？那么韩湛是为什么跑来长荆关？他远在京城，也不可能知道这边的情形，而且消息报说，他刚到长荆关就直奔书院，对这个女子十分关切。吴国昌心中狐疑不定，眼见慕雪盈只是浅浅抿了一口酒，忙笑道：“慕山长是嫌我的酒不好吗？这可不行，咱们军中喝酒可不能只喝一口。”

“指挥使的酒当然是好酒，只恨我量浅，无福消受，”慕雪盈含笑推辞，“还请指挥使见谅。”

“慕山长是嫌本将军不够诚心？”吴国昌索性提着酒壶过来了，斟满一杯递过来，“我亲自来敬，如何？”

烈酒，单是闻着就觉得头晕，别的她都还好，唯独喝酒，那是真的三杯就醉。慕雪盈余光里瞥见韩湛想要起身，忙递个眼色止住，双手接过酒杯：“指挥使这么说，我真是当不起，这一杯我喝了，不过我实在量浅，还请指挥使高抬贵手。”

既要装作不熟，自然不能让他替他喝。慕雪盈一横心，饮干杯中酒。

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