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第 5 章（第2页）

就在她要放弃希望时，手机屏幕突然亮起。

新邮件提醒。发件人：秦研究员。

她的心跳骤然加速，手指微颤地点开邮件。

邮件内容依旧简短，但口吻似乎缓和了一些：

“聂女士，来信收悉。对您的遭遇表示关切，日後务必以安全为重。您对考古事业的支持心意，我们表示欢迎。所内确有相关资料整理项目，经费也确实存在缺口。如果您确有诚意，可于明日上午十点，来研究所面谈。地址：敦煌市XX路XX号。请注意，即便合作，也需严格遵守所有规定流程。

秦”

他同意了。至少，同意面谈。

聂红裳几乎要喜极而泣，她捂住嘴，生怕吵醒景皓。

有希望了！正规的途径！专业的指引！

她激动地在房间里踱了两步，强迫自己冷静下来。她看着病床上熟睡的景皓，心情复杂。明天去见秦研究员，绝不能让他知道。否则，他一定会阻止，认为她“执迷不悟”。

她需要一个新的借口。

第二天清晨，聂红裳早早起来，为景皓带来了早餐。

“今天感觉怎麽样？”她尽量让自己的语气听起来自然。

“好多了，估计再观察一两天就能出院了。”景皓的精神看起来确实不错，“你今天有什麽打算？”

聂红裳早已想好说辞，她露出一个略带歉意的表情：“我昨天想了想，觉得自己之前太胡来了，差点酿成大祸。既然来了敦煌，还是应该去看看那些真正有价值的历史文化。我预约了今天上午莫高窟的参观，想好好静下心来感受一下，也算……弥补一下之前的荒唐念头。”这个理由合情合理，符合她“悔过”的人设，也符合散心的初衷。

景皓仔细看了看她，似乎想从她脸上找出破绽。但聂红裳努力维持着平静。

最终，他点了点头，语气温和：“这样很好。莫高窟值得好好看看。注意安全，保持手机畅通。”

“嗯，我知道。你好好休息，我下午回来给你带吃的。”聂红裳心里松了口气，同时又有一丝欺骗对方的愧疚感。

上午九点半，聂红裳准时出现在了敦煌考古研究所的大门外。这是一栋看起来有些年头的办公楼，透着学术机构的肃穆和宁静。

向前台说明来意後，她被引到了一间小会议室。不久，一位戴着眼镜丶身材清瘦丶年纪约莫五十岁上下丶气质严谨的中年男子走了进来。

“聂女士？我是秦晖。”他伸出手，与聂红裳轻轻一握。

“秦研究员，您好，非常感谢您愿意见我。”聂红裳立刻起身，态度谦逊。

双方落座後，没有过多寒暄，直接进入了正题。秦研究员再次强调了资料的珍贵性和研究的严肃性，以及一切行动必须听从指挥的原则。聂红裳毫不犹豫地一一应允，并主动提出了一个相当可观的捐赠和资助金额，显示了她极大的“诚意”。

或许是资金的吸引力，或许是聂红裳此刻表现出的专业和“懂事”态度，秦晖的态度明显进一步缓和。

“既然聂女士如此支持我们的工作，”他推了推眼镜，“我们确实有一些早期探险家的笔记和草图，捐赠者後人并未要求保密，只是因其零散丶解读困难且与主流研究方向关联不大，一直未被系统整理。其中，或许有部分内容涉及一些非典型的沙漠地貌和……未经证实的传说。”

他起身，从身後的档案柜里取出了一个不大的丶看起来年代久远的牛皮纸文件夹，小心翼翼地在桌上打开。

里面是一些泛黄的纸张，有打字机打出的英文笔记，也有手绘的丶略显潦草的地形草图，还有一些模糊的黑白照片。

秦晖戴上白手套，小心地翻动着：“这些属于一位上世纪三十年代的欧洲探险家，他的主要兴趣偏离了主流的丝绸之路，更关注一些……嗯，地质奇观和本地人口中的神秘传说。学术价值不高，但……”

聂红裳的心跳随着他的翻动而加速，呼吸都屏住了，目光急切地扫过那些纸张。

在那堆杂乱的文件中，有一张手绘的草图格外醒目。

图上画的是一片扭曲的丶如同燃烧火焰般的奇特红色砂岩地貌，中间有一个深邃的丶向下延伸的洞口状结构。草图旁边用潦草的英文标注着几个词，其中两个被反复圈画：

“Flaminge”（火焰峡）？以及另一个更模糊的丶看似音译的词汇……“ChiYan”（赤焰）？

而在草图的最下方，还有一行极小的丶几乎难以辨认的注释，似乎记录着向导的某句话：“……他们说，那是神灵的锻炉，也是忠诚卫士的埋骨之地，入口随着流沙移动，唯有在特定时刻，才能听到地底传来的……古老回音……”

赤焰，地底回音，忠诚卫士。

就是这里，这就是她梦中那个世界的入口，那个沙狐含糊其辞丶不敢深谈的地方。

她的异常反应没有逃过秦晖的眼睛。

“聂女士？”他疑惑地看着她。

聂红裳回过神，“没……没什麽。只是觉得这地貌……很特别。秦研究员，关于这个地方，还有更多的记载吗？比如……大概的方位？”

秦晖审视地看了她几秒，才缓缓道：“笔记很混乱，方位标注模糊且与现代地图难以对应。大致可能是在库姆塔格沙漠西北部边缘，那片区域地形复杂，流沙严重，几乎无人涉足，非常危险。”他合上了文件夹，语气严肃，“我必须再次强调，即使有资金支持，任何实地考察也需要经过极其周密和专业的准备，绝非易事。而且，这很可能只是一个……传说。”

“我明白，我明白。”聂红裳连连点头，但她的心早已飞向了那片标注着“火焰峡”和“赤焰”的死亡沙漠。

她知道，她找到了。

不是传说。

那是真实存在的指向标。

现在，她需要想办法，如何组织起一支专业的丶安全的队伍，前往那个连经验丰富的探险家都视为畏途的地方。

而首先，她必须要瞒过即将出院的景皓。

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