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第 17 章（第1页）

第17章

年关像一道生锈的闸门，缓缓落下。厂里宣布放假十天，这对大多数工人来说是难得的喘息，对姜小早却是收入的断流。父亲的药不能停，医院的账单像雪片，家里的积蓄早已掏空，还欠着亲戚不少钱。

寒假过去大半，新学期的阴影已经逼近。拖欠的学费像悬在头顶的利剑，辅导员几次找他谈话，语气一次比一次严肃。如果再交不上，下学期的注册资格可能被取消。而刘教授那边的实习，虽然每个月有一千五的补贴，但要求越来越多，占用时间越来越长，让他疲于应付。

除夕夜，他在医院陪父母。病房里电视机开着，春晚的喧嚣与病房的冷清形成刺眼的对比。母亲勉强笑着包了几个饺子，父亲靠在床头，脸色在荧光灯下泛着青灰。窗外偶尔炸开一朵烟花，短暂的绚烂後，更显出病房里的寂静。

"学校......什麽时候开学？"父亲忽然问，声音虚弱。

"还早。"姜小早把剥好的橘子递过去，"爸，你别操心这个。"

父亲看着他，浑浊的眼睛里有什麽东西闪了闪："小早，要是......太辛苦，就算了。"

"不辛苦。"他几乎是立刻反驳，声音有些发紧，"我能行。"

他能行吗？他自己也不知道。

手机里，催缴学费的短信和新学期注册通知并排列着，像最後通牒。那一千五的实习补贴，对于巨额欠款来说，只是杯水车薪。

午夜十二点，新年钟声敲响。满城爆竹声震耳欲聋，掩盖了所有细微的声响。姜小早走到走廊尽头，看着窗外被烟花照亮的夜空，心里堵得发慌。他下意识拨通了汪无限的电话。

电话响了好几声才被接起，背景音是呼呼的风声。

"喂？"汪无限的声音带着电流的杂音。

"......"姜小早一时语塞。

"说话。"

"我......"他吸了吸鼻子，冷空气呛得他咳嗽了一声，"没事，就......新年好。"

电话那头沉默了几秒，然後问："在医院？"

"嗯。"

"等着。"

电话挂断了。姜小早握着发烫的手机，心里空落落的。

大约半小时後，手机再次震动，是汪无限：「下楼」

他跑到医院大门口。汪无限跨坐在那辆旧自行车上，车把上挂着一个塑料袋。他没穿工装，换了件半旧的黑色羽绒服，领子竖着，眉眼间带着深夜的寒气。

"你怎麽来了？"姜小早喘着气问。

"顺路。"汪无限把塑料袋递给他，"饺子。"

塑料袋里是一个快餐盒，装着还温热的饺子。

"你......吃过了吗？"

"吃了。"

两人站在医院门口凛冽的夜风里，看着街对面居民楼里透出的温暖灯光。

"厂里不是放假了？"姜小早没话找话。

"嗯。"汪无限看着远处，"出来转转。"

姜小早知道这不是真话。从他住的地方到厂区，根本不会"顺路"经过医院。

"学费......"姜小早咬了一口饺子，是白菜猪肉馅的，"还差很多。"

"嗯。"

"下个月可能......没法注册了。"

"知道。"

又是一阵沉默。汪无限没有安慰他，没有给他出主意，甚至没有多问一句。他只是在这里，在这个合家团圆的夜晚，给他送来一盒饺子，陪他站在这寒风里。

"汪无限，"姜小早看着手里吃了一半的饺子，突然说，"谢谢。"

汪无限侧过头，看了他一眼。路灯的光线在他脸上投下深深的阴影，让他的眼神看起来比平时柔和了些。

"走了。"他跨上自行车，顿了顿，又补了一句，"有事打电话。"

看着他消失在除夕夜的街头，姜小早捏紧了手里装着饺子的塑料袋。

新年过後，生活的压力有增无减。他像个陀螺，在学校丶医院丶工厂和实习公司之间连轴转。疲惫刻在他的骨子里，但他不敢停下。

他和汪无限的关系，在这种高压下，进入了一种奇怪的稳定期。他们依旧偶尔斗嘴，但某些东西在悄然改变。汪无限会在他熬夜後精神不济时，默不作声地帮他顶掉最累的检修零活；他会留意汪无限喜欢喝的绿茶牌子，偶尔换班时给他带一瓶。这是一种在生存压力下催生出的情谊，混杂着共患难的默契丶底层间的相互扶持，以及某种说不清道不明的吸引。

然而，平静的水面下暗流涌动。姜小早像一根被拉到极致的弹簧，游走在崩溃的边缘。刘教授那边的要求越来越苛刻，实习工作占据了他本就不多的休息时间。他感觉自己正在被一点点掏空，却连喘息的机会都没有。

命运的齿轮，在看不见的地方缓缓转动。

正月十五的月亮还没完全落下，厂区已经恢复了往日的喧嚣。流水线重新轰鸣起来，传送带载着一个个手机外壳缓缓流动，在日光灯下反射出塑料特有的光泽。

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