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第172章 下雨再现（第1页）

雨是在申时开始落的。

起初只是细细的几缕，沾衣不湿。等到付清宁处理完手头的卷宗，踏出大理寺门槛时，雨已经密了，密得像一张灰蒙蒙的网，把整条长街都罩在里面。

他撑开伞，沿着街廊往南走。

经过府衙门口的时候，他停下脚步。

台阶下蹲着一个人。

很小的一团，缩在石狮子的阴影里，膝盖抵着胸口，双臂环着腿，整个人蜷得像一只被雨淋透的麻雀。他的衣裳湿透了，贴在身上，能看见嶙峋的肩胛骨。细软的头湿漉漉地贴在脸侧，水珠顺着梢滴落在地。

他脚边有一团被揉烂的纸，墨迹被雨水泡开，糊成一团污渍。

付清宁走过去，伞沿前倾，替那人挡住落下来的雨：“你怎么还在这里？”

那团影子动了一下，慢慢地抬起头来。

付清宁看见了那张脸。

很小的脸蛋，尖尖的下巴，颧骨突出，眼窝深深地凹进去。嘴唇干裂起皮，没有血色。他的眼睛是圆润的，但红肿着，没有光彩，只有一种携带着迷茫与恐惧的空洞。

“……我不知道还能去哪儿，”白糯儿说，“家里不安全，会被爬墙，可能只有衙门外面有护卫，稍微安全一些，所以我就来了这里。”

他的声音轻得像一根将断未断的弦，说完这句话，似乎用尽了所有力气，又把脸埋回膝盖里。

付清宁没有说话。

他站在雨里，替这个素不相识的小哥撑着伞，站了很久。

他想到很久之前的自己也是如此狼狈，举目四顾，没有一个归处。

不过他足够幸运，遇到了林星野。似乎一切，都是从那时开始好起来的。

付清宁垂下眼，伞沿又向前倾了倾。

“先起来，”他声音不高，却带着一种温和的稳重，“雨大了，我带你去喝一碗热茶吧。”

茶棚已经收了半边招牌，老板在里头收拾桌椅。见付清宁带着个湿透的小哥进来，老板愣了一下，很快端来两碗热气腾腾的菜叶汤。

白糯儿坐在长凳上，双手捧着碗，指尖还在抖。汤面晃出一圈一圈的涟漪，映着他瘦脱了形的脸。

“慢慢喝。”付清宁说。

他自己没动那碗汤，只是坐在对面，手指搭在茶盏边缘。那手指白得近乎寡淡，骨节分明。官服被雨水沾湿了袖口和下摆，但他坐得很直，像一支清修的竹。

白糯儿喝了一口汤。滚烫的液体滑过喉咙，他似乎被烫到了，眉头皱了一下，但没有停下，又喝了一口。喝到第四口的时候，他的手终于不抖了。

“大人……”他放下碗，低着头，“您真的……接了我的案子？”

“接了。”付清宁说，“不过现在证据不足，疑犯有功勋在身，不可直接拿人。”

白糯儿的肩膀垮了下去。

“但是，”付清宁接着说，“镇北王世女殿下愿意出面。如果你愿意与赵凌霜当庭对质，她可以提供方便。”

白糯儿猛地抬起头，眼睛睁大了。

“当真？世女殿下？”他声音颤，“那种贵人……竟愿意帮我吗？”

“她与你此前遇到的那些贵人不同。”付清宁说，“你愿不愿意？”

白糯儿的嘴唇动了动。他想起上午在县衙、在府衙，那些穿着官服的女人看他的眼神——像看一件玩意儿。她们笑他，骂他，说他“风骚”，说他“都是自找的”。

世女……会不一样吗？

“我……”他攥紧了衣角，“我害怕。赵凌霜她……万一我当庭指证她，她以后报复我该怎么办？”

“世女殿下会管教手下的人。”付清宁的声音很平静，但每个字都像钉进木头的钉子，“而我，作为大理寺官员，也会给你提供保护。倘若你有任何不测——”

他顿了顿，看着白糯儿的眼睛。

“即便冲撞了世女，我也会给你讨回公道。”

白糯儿看着他。

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