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第723章 铁器轰鸣破长夜人心渐聚向春山（第2页）

林顺用力推下了控制阀。

蒸汽机的飞轮开始转动，皮带轮出低沉的嗡嗡声，越来越快，越来越急。

钻孔设备的主轴随之旋转起来，钻头在阳光下闪着银白色的光。

老汤姆拿起一根铁棒，夹在设备的台钳上，调整了几个旋钮，然后示意林顺放下钻头。

钻头接触铁棒的瞬间，刺耳的金属切削声骤然响起。

铁屑像雪花一样飞溅出来，落在台面上，落在地上，落在林顺的手臂上。

林顺没有动，他的眼睛一直盯着那根铁棒，看着钻头一点一点地往下压，看着铁棒表面被切削出光滑的、螺旋状的纹路。

铁屑越来越多，在脚下堆了一小堆。

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几分钟后，钻头穿透了铁棒。

老汤姆关掉设备，取下那根铁棒，递给林顺。

林顺接过来，翻来覆去地看——孔壁光滑得像镜子，尺寸精确得用卡尺量了几次都是同一个读数。

他的手微微抖，转身跑向胤礽，举着那根铁棒，声音颤：“殿下，成了！”

胤礽接过那根铁棒，低头看了看那个光滑的圆孔，又递给周明远。

周明远捧着它，像捧着一件稀世珍宝，翻来覆去地看了好几遍，眼眶有些红。

他没有说话，只是把那根铁棒紧紧地攥在手里。

消息传得很快。

当天下午，广州城里的几家铁厂就派人来看了。

那些老板站在车间门口，望着那台轰隆隆转动的设备，望着那些飞溅的铁屑，表情复杂。

一个姓陈的铁厂老板站了很久，走过来找周明远，犹豫着问：“周大人，这台设备，能不能也帮咱们加工几个零件？价钱好商量。”

周明远看了胤礽一眼。

胤礽正在和老汤姆说话，没有回头，只是微微点了一下头。

周明远便道：“可以。但要排队。先紧着工厂的活干，有空余时间再接外面的单。”

那陈老板连连点头，千恩万谢地走了。

其他几个铁厂老板见状，也纷纷凑过来登记。

傍晚收工时，胤礽站在车间门口，望着那台还在运转的设备。

夕阳从西边的窗户斜射进来，落在那些冰冷的铁件上，将冷蓝色的金属镀上一层温暖的金色。

林顺还在机器旁边，他蹲在地上，把白天飞溅出来的铁屑一点一点地收集起来，装进一个小布袋里。

王德顺蹲在他旁边，不解地问：“你捡这些废铁干什么？”

林顺头也不抬，声音沉沉的，像在说一件顶要紧的事：“留着。这是咱们亲手打出来的，要带回去给家里人看。

他们看了，知道这铁疙瘩不是妖物，是能握在手里的本事，往后听见动静，心就定了。”

胤礽听见了这话，嘴角微微弯起，却没有说什么。

设备的事解决了，可新的问题又来了。

哈里森那边派来的技师老汤姆，签证到期了。

他是英国人，按照大清的规定，洋人在华居留需要每半年续签一次。

老汤姆的签证还有十天就到期，续签需要粤海关出具证明，可粤海关的官员说，老汤姆在工厂里教技术，不在他们的管辖范围内，不肯盖章。

周明远跑了两趟，都被推了回来。第三趟回来时，他的脸色不太好。

“殿下，粤海关那边不肯办。说老汤姆不是商人，不在他们的管辖范围。要办也行，得按新规交一笔钱。”

胤礽问：“多少？”

周明远竖起两根手指：“二百两。”

“二百两。”胤礽重复了一遍这个数字，语气平淡，听不出情绪。

周明远站在一旁，额头上的汗还没干。

他跑了一整天，从工厂到粤海关，又从粤海关回客栈，脚底板都磨出了泡。

可他知道，这二百两不是钱的问题，是有人在试探——试探太子殿下的底线，试探这个从京城来的年轻人到底有多大的分量。

“殿下，粤海关那边说，这是新规。洋人在华居留，若不是经商，就得按‘技术引进’的名目额外缴费。

臣查过了，这条新规是去年年底才出的，以前没有。”

周明远的语气里带着一丝无奈，“可问题是，什么叫‘技术引进’，怎么界定，收多少，都没有明文规定。全凭经办官员一张嘴。”

胤礽没有说话，端起桌上的茶盏，慢慢喝了一口。

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