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觐见（第3页）

最终，那根紧绷的弦还是松动了。他垂下头，几不可察地丶轻轻地点了点头。不是被说服，而是又一次对姐姐的妥协。

看到弟弟终于点头，阿卡多立刻转身，上前一步，再次向王座行礼，声音响亮地打破了厅内的沉寂：

“阿卡多·弗洛伊德，领命！”

达克威尔满意地笑了。

“很好。帝国会记住你们的忠诚与奉献。”

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退出大厅的二人之间气氛有些凝滞。阿什利紧紧地拽着姐姐的手，力道大得指节都泛了白，仿佛一松开她就会消失。阿卡多默不作声地任由他抓着，脑子里早已把找德莱厄斯将军签名的事情抛到了九霄云外。

一路沉默地回到暂住的军官宿舍，厚重的木门刚在身後合拢，阿什利一直强撑着的镇定便彻底崩塌。他猛地转过身，将姐姐紧紧搂进怀里，下巴抵在她粗糙的黑发上，整个身体都在细微地颤抖。压抑的丶破碎的呜咽从他喉咙里逸出，温热的泪水很快浸湿了阿卡多的发顶。

“姐姐……姐姐……”他一遍遍地唤着，声音里充满了无助和恐惧，像一个骤然被遗弃在黑暗中的孩子。

阿卡多的脸被迫埋在弟弟的胸前，能清晰地听到他过快的心跳，感受到他胸腔因哭泣而産生的震动。一种陌生的丶酸涩的感觉突然涌上她的鼻腔，眼眶也跟着发热。她困惑地眨了眨眼，擡手摸了摸自己的脸颊——指尖触到一片湿凉。

是眼泪。

她居然……流泪了？

这种感觉太奇怪了，比受伤流血还要让她不知所措。她有些笨拙地，用那只没被弟弟抓住的手，一下下拍着阿什利的後背。

“别哭，阿什利，别哭。”她的声音闷在他的衣服里，带着她自己都没察觉到的丶试图安抚的意味。

“姐姐……”阿什利只是将她搂得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，泣不成声。

阿卡多努力想着能让弟弟停止哭泣的话，她回忆着过去哄他的方式，重复着那句说过无数次的承诺：

“我保证很快就会回来的。”

她擡起脸，看着弟弟泪水纵横的脸，伸手想去擦，却发现自己的眼泪也止不住。

她只好继续摸着弟弟背上柔软的长发，用更加确定的语气重复，既像是在告诉弟弟，也像是在告诉自己：

“我保证……”

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出发那天，阿什利在大统领派的一队人马的保护下，一路护送姐姐送到了港口。

咸湿的海风裹挟着人群的喧嚣与远航的汽笛声。巨大的诺克萨斯战船如同匍匐的钢铁巨兽，等待着吞噬士兵与给养。一队队士兵正秩序井然地登船，周围挤满了前来送行的亲属与友人，拥抱丶叮嘱丶哭泣的声音不绝于耳。

阿什利一直紧紧地握着姐姐的手，力道大得指节泛白，仿佛一松开，那无形的灵魂链接就会随着物理距离的拉远而绷断。他能清晰地“看”到周围那些生离死别的悲伤，这让他心中的恐慌如同潮水般蔓延。

直到最後催促登船丶即将起航的汽笛声尖锐地划破空气。

“我得走了，阿什利。”阿卡多转过身，用力搂住弟弟的脖子，像小时候那样，用自己的额头亲昵地蹭了蹭弟弟的下巴。

阿什利紧紧地回抱着姐姐，单薄的身体微微颤抖，泪水止不住地狂涌，浸湿了姐姐肩头的军服布料。他一点儿也不想跟姐姐分开。

“别哭，我亲爱的弟弟。”阿卡多拉下弟弟的身子，在他额前的刺青上，郑重地落下一个吻。

“我会用我的眼睛，带你看遍艾欧尼亚的每一个角落，等我们重逢那天，讲给你听。”

“姐姐…你一定要小心…我等你…”阿什利的声音哽咽得几乎不成调，後面的话语被翻涌的泪水淹没。

阿卡多深深地看了弟弟一眼，仿佛要将他此刻的样子刻进灵魂里。随即，她毅然松开手，转身，大步流星地踏上跳板，汇入那些走向船舷的士兵行列中。

“我走啦！”走到船舷边，她转过身，朝着弟弟的方向，奋力地挥舞着手臂，脸上扯出一个大大的丶试图让弟弟安心的笑容。

阿什利独自站在喧嚣的港口，朝着姐姐气息消失的方向，泪水模糊了他本就无用的视觉，但他依然固执地“望”着。海风吹拂着他柔软的黑发和单薄的衣衫，直到那载着姐姐的巨大战船化作天边一个模糊的黑点，最终彻底消失在海平面与低垂云层的交界处。

手中，似乎还残留着姐姐的温度。而灵魂链接的那一头，第一次变得如此遥远而空旷。

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