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第882章 梦（第1页）

年夏，炽热的太阳烘烤着大地，无论是米特兰王国还是尤达帝国，都免不了经受饥荒和瘟疫的折磨。

田里的庄稼在烈日下枯死，河流干涸成一道道龟裂的伤疤，瘟疫从一座村庄蔓延到另一座村庄，尸体来不及焚烧就堆在城外，引来成群的乌鸦和野狗。

两国边境上的哨站十室九空，士兵们要么病死，要么逃散，只剩下几面破旧的旗帜在热风中无力地飘荡。

作为新上任的皇帝，十八岁的卡尔在父母双方势力的支持下不断展尤达帝国，加上黑色守望和赫尔德兰商会尤达分部的资金支持，尽管他目前还管不到那些封臣的领地，但自己统治下的总督领还是从与米特兰王国战败中走了出来。

他坐在王宫里，面前摊着一摞摞账册和地图，旁边的官员们算着今年的税收能支撑多少军队，哪条商路还能带来利润，哪些城镇的城墙需要修缮。

黑色守望的密使每月送来情报，赫尔德兰商会的代表则带着一箱箱金币进入宫殿，卡尔一一收下，用于恢复民生。

不过生了一些事情。

他有一次睡觉梦到了黑暗中出现了一个着白光的太阳，那光芒不刺眼，却有一种奇异的温暖，像是冬日里隔着窗户照进来的阳光。

他站在一片虚无中，仰望着那轮白日，感到一种说不出的安宁。

醒来时，天还没亮，他躺在床上，心里有种奇怪的感觉，仿佛那个梦还没有结束。

但第二天事情立刻扩散了，有很多人梦到了跟他一样的白色太阳，悬浮在无尽的黑暗中，光芒柔和而庄严。

也有人梦到了别的东西——一只白色的鹰，在黑暗中展翅飞翔，羽毛散着同样的白光，鹰唳声震彻云霄。

起初人们只是私下议论，觉得这是某种吉兆，毕竟饥荒和瘟疫的年头，任何一点光亮都值得抓住。

但很快，分歧出现了。

梦到太阳的人说太阳才是真的，那只鹰不过是太阳的光芒化成的幻象。

梦到白鹰的人则坚称鹰才是本体，太阳只是鹰眼中反射的光。

两边的说法都有道理，谁也说服不了谁。

酒馆里、集市上、教堂门口，争论越来越激烈，从心平气和的探讨变成面红耳赤的争吵，最后演变成互相指着鼻子骂对方是骗子、异端、脑子被瘟疫烧坏了的疯子。

有人为此动了拳头，有人砸了对方的摊子，还有人跑到教堂里找神父评理，结果神父自己也做了梦，而且梦到的是太阳，于是白鹰派更怒了，说教会都被收买了。

卡尔听着这些报告，哭笑不得。

他本来想把这当成民间的闲谈一笑置之，但越来越多的奏报堆到案头，说各地的治安因为这场“梦之争”而恶化，他不得不重视起来。

他下令让学者们研究，让神职人员安抚，但都没什么用。

人们太需要一样东西来相信了，饥荒和瘟疫夺走了他们的粮食、亲人和希望，这场关于梦的争论，本质上是一场关于谁更值得信任的争夺。

……

法兰镇是尤达帝国东部边境的一座小镇，城墙用灰色石块砌成，不高，但足够挡住一般的强盗。

镇子里住着大约三千人，靠种地和手工业为生，平时没什么大事，日子过得平淡而安稳。

但年的夏天，没有什么地方是安稳的。

使徒们来了。

它们至少看起来像人，但身体已经扭曲变形，有的长着翅膀，有的浑身覆盖鳞片，有的四肢变成了昆虫的节肢。

最先现异常的是城墙上的哨兵。

他正靠在垛口上打盹，热风熏得人昏昏欲睡。

突然，他听到远处传来一阵低沉的嗡嗡声，像是成千上万只蜜蜂在同时振翅。

他揉了揉眼睛，举起望远镜看向地平线。

然后他的酒醒了。

黑压压的一片，正在向城镇移动，不是军队，不是商队，是一群……东西。

有的在地上奔跑，四肢着地，度快得像猎豹；有的在空中飞翔，翅膀扇动时带起腥臭的风；还有几个特别巨大的，每一步踏在地上都传来沉闷的震动，像是移动的堡垒。

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