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“本森上尉。”克里斯丁深深吸了口气，“真的太感谢你了，你是我的救星。”

“啊？”

本森上尉莫名其妙看着克里斯丁，完全想不通他为什么这么说。

但克里斯丁面上不显，心脏却是不住砰砰跳动——

卡尔·本森上尉，简直就是他的救星！

是啊，他怎么就没想到？

查尔斯·克里斯丁因找不到借口去拜访凯瑟琳小姐而郁郁寡欢，而实际上，现成的理由近在眼前：她要出书了！作为……朋友，他合该上门祝贺才是。

克里斯丁想了这么多，生怕再次招惹凯瑟琳小姐不快，反而是忽略了这点。

“你说得对，上尉，”克里斯丁的语气略转轻快，“我理应去向凯瑟琳小姐道贺，刚好下午我有时间，你要一起么？”

一想到艾迪安人在长河村，克里斯丁就坐不住了。

只是没想到，他的盛情邀请换来了本森上尉苦笑几声。

“我……我还没告诉玛格丽特回来了呢，”上尉低声说，“贸然出面，不是太好。”

克里斯丁敏锐地侧了侧头，“你没有同罗斯金小姐说明行程？”

换做往日，查尔斯·克里斯丁才不关心旁人的私事。但因为凯瑟琳小姐分外关心自己的姐妹，克里斯丁也忍不住上心起来。

“呃，嗯。”

本森上尉很是不好意思地出言，“我，呃……已经申请了大学。这次回来，是福克斯舅舅劝我向玛格丽特求婚。这、这……我反而不知道该怎么面对她了。”

克里斯丁豁然起身。

椅子发出吱呀声响，在本森上尉震惊的表情中，他深深吸了口气。

冷静！

克里斯丁在心中告诫自己，怎么能在这种情况下，像个十二岁的男孩一样失态？

“这真是，”克里斯丁郑重开口，“太好了，本森上尉，恭喜你。”

岂止是恭喜这么简单。

要不是当着外人的面，克里斯丁真想狠狠握住本森上尉的手表达感激。

“上尉，”他认真劝说，“正因如此，你才该去拜访罗斯金小姐，如果你不知道该如何求婚……也许可以问问凯瑟琳小姐。”

说完，他清了清嗓子，在本森上尉露出惊喜笑容时，尽力稳住冷静建议的姿态。

“我可以与你一同前行。”

要知道凯瑟琳小姐可太上心玛格丽特·罗斯金的婚事了！

若是他能帮到忙，她一定会很高兴。以及……克里斯丁也很清楚，唯独卡尔·本森上尉与罗斯金小姐步入婚姻殿堂、且生活过得幸福美满，查尔斯·克里斯丁才能真正地从退婚的风波之中脱离出来。

…………

……

当天下午。

著名男高音做客长河村的罗斯金宅，自然没有不受欢迎的道理。

原本呢，罗斯金太太对凯瑟琳是颇有怨言的：谁能想到自家二女儿，过往看起来温顺可人，一做决定，就做出如此出格的事情？她偷偷租房子的事情就让当母亲的很是不满，觉得会影响凯瑟琳和安妮的名声，结果乔治·贝尔的身份一公开，罗斯金太太更是担忧的睡不着觉。

别人都觉得家里出了个大名人是好事，可罗斯金太太却很是头疼。

那凯瑟琳该怎么嫁出去呀？她会被嫌弃不检点的！

她本想等到凯瑟琳回来时好好说说，但没想到凯瑟琳到家的转天上午就有客人拜访。

甚至走下马车的，居然是这么一位……整个欧洲都大名鼎鼎、容貌更是美到令人惊叹大人物！

艾迪安·瓦尔库尔兴致勃勃又彬彬有礼，他完全没有瞧不起乡绅与乡绅太太的意思。进门就拿出了百分百的热情，对着罗斯金太太盛赞田园风光和家宅整洁，一定要夫人带他好好参观不可。

这一套热情恭维下来，罗斯金太太晕晕乎乎的。

也许，也许上流社会的人标准就是不一样呢？不管怎么说，这样的角色为了凯瑟琳到乡下来，怎么都算不上她这位出格的二女儿备受嫌弃吧？

而凯瑟琳就别提有多感激艾迪安了！

等艾迪安在母亲的陪同下参观完家宅、落座花园的桌边喝茶时，凯瑟琳感动到恨不得为他亲自倒茶。

“谢天谢地你来了，”她由衷出言，“要不是你，艾迪安，我怕是要被妈妈唠叨到平安夜了！”

赚钱、出名又怎么样？

只要不结婚，她就是不体面！

凯瑟琳这次回来，可是做好了挨骂的心理准备来的。但艾迪安这么突然到访，彻底让罗斯金太太偃旗息鼓。

不管他是朋友，还是妈妈以为的“追求者”，能在伦敦与这般名人结识，足以证明她已经不是父母需要操心的乡下小姐了。

迎上刚刚妈妈心安的目光，凯瑟琳长长松了口气。

但艾迪安可不领情。

“你感激我，我还生你的气呢，”他不客气道，“白教堂区这么大阵仗，怎么也不喊我？”

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