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她犹豫了瞬间，而后试探性出言：“那么，先生，你觉得乔治·贝尔会是怎么样的人？”

就像是希尔达的身份存在漏洞一样，乔治·贝尔的身份也不可能永远掩饰下去。

凯瑟琳很清楚，每一次“贝尔侦探”出现在公众，她暴露身份的机会就大出一分。

尤其是对认识凯瑟琳的人而言。

听到凯瑟琳的问题，克里斯丁出乎意料地摇了摇头。

“我不会假定乔治·贝尔是任何人，凯瑟琳小姐，”他的回答分外正经，“否则我一定会对侦探本人带上偏见和既定印象。这已经有前车之鉴了，我不会犯下第二次错误。”

“前车之鉴？”

“你接受了我的道歉。”

凯瑟琳猛然愣住。

这真是个完全出人意料的答案！

她是完全没想到，自己与克里斯丁先生的龃龉，会成为另外一个身份的掩护。

克里斯丁的观点无比真诚：正因为他自带偏见和既定印象，对凯瑟琳、对玛格丽特，乃至作家简·奥斯汀本人有了低估和误判。在认识到自己的错误后，克里斯丁不会再用同样的方式看待任何人——尤其是另外一位作者。

这也证明他当时对凯瑟琳的道歉真心实意。

倒是……一如既往的较真。

只是现在克里斯丁先生绑着绷带还认真回答的样子，让凯瑟琳没法再像最初那般出言嘲弄了。

看在他确实选择尊重她，也尊重她另外一个身份的面子上吧！

凯瑟琳轻笑出声。

“我想乔治·贝尔先生知道后，一定很高兴，”她笑吟吟道，“我也很期待新故事会是什么样的。所以先生，借你的光，等拿到新一期《海滨杂志》时，请务必通知我。”

克里斯丁挺直了脊梁。

他险些没能压住上翘的嘴角，还是装作喉咙不舒服，用拳头挡了挡。

“那最好不过，”克里斯丁说，“我期待你的到来，凯瑟琳小姐。”

…………

……

答应了克里斯丁的邀约，再继续交代案件的其他细则。

待到凯瑟琳离开诊所时已是深夜。

她本已做好了蹑手蹑脚上楼的打算，可走下马车却发现，贝克街42号的灯还亮着。凯瑟琳小心翼翼推门，就看到伯德太太正倚靠着走廊的躺椅上打盹。

听到开门声，老夫人顿时惊醒。

“……凯瑟琳小姐！”

迎上凯瑟琳愧疚的目光，伯德太太赶忙起身，“你可算回来啦！怎么这么晚，可把我和老家伙担心坏了。”

“抱歉，夫人。”

这才搬进来几天，夜不归宿不说，还要房东太太开灯等待。凯瑟琳羞愧到恨不得要找个地缝钻进去：“我去……呃，本来是去观赏芭蕾舞演出的，没想到剧院出了意外，有人开枪！场面太过混乱，我怕极了，去朋友家中坐了坐才归来。明天也许就能看到新闻登报了。”

“有人开枪？”

伯德太太大吃一惊，赶忙上前，紧张地将凯瑟琳上下端详好一会。

见她安然无恙，老夫人才放下心来。

“可怜的孩子，”她挽住凯瑟琳的手臂，“快上楼休息，我去泡一壶安神茶，你喝了再睡觉。”

“……夫人，能泡红茶么？”凯瑟琳壮着胆子出言。

安神可不行，明丽急着写新闻，她今夜也别想休息。

乔治·贝尔的声明，最好与枪（）击案的新闻共同登报……要是能与《火柴照得亮》第一期，和古道尔爵士写给读者的信件也赶在一起，时机就完美了。

作者有话说：

姜花亲友：他真的是理性分析出是凯瑟琳来了吗？！

姜花：怎么可能，just说出了自己的心愿而已

第45章049古多尔爵士

049

之后连续几天，伦敦的热闹没完没了。

又是过去的那个八卦小报《惊悚日报》，先于所有大报刊，率先刊登出芭蕾舞枪（）击案的全部过程。

曾经协助乔治·贝尔调查案件的女记者明丽·法勒刚好就在现场，她事无巨细地写明了枪（）击时间、角度，乃至枪响之后剧院的混乱和收尾情况。

并且在新闻最后，法勒记者言之凿凿。明丽·法勒别提有多骄傲了，野心勃勃的记者在嘲弄了一番几个大报社后，宣称此事与贝尔侦探参与调查的哈维尔之死紧密相关，并宣称乔治·贝尔之后会亲自说明情况。

报道一出，舆论焦点再次对准了乔治·贝尔。

而与此同时，查尔斯·克里斯丁从诊所回家修养。

然而即使是暂时性目盲，也没能让这位较真的先生闲下来。

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