8品小说

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凯瑟琳前往伦敦几日，她与本森上尉并没多少进展。碍于玛格丽特已订婚的身份，二人发乎情、止于礼，始终没敢挑明心意。

哎呀，这怎么能行，急死了！本森上尉一走，二人再见面就是圣诞节。

在原著中玛格丽特和克里斯丁先生的婚事都在圣诞节前定下日期了，更别提现在凯瑟琳还活着好好的，想来订日子的时间只会更早，而本森上尉完全不在场。

必须尽快解除婚约。

想要到这一步，就得先叫二人捅破窗户纸。

正确的方案是先行解除婚约，但凯瑟琳太明白玛格丽特的性格了：不推她一把，自己这位姐姐完全不会主动走出舒适区，否则的话，她明明不喜欢克里斯丁先生，又怎会稀里糊涂答应求婚？玛格丽特是不会主动解除婚约的。

唯独真爱能让她勇敢起来。

原著里的玛格丽特，能在成婚后和本森上尉私定终身、进而考虑私奔，乃至生下他的女儿，就可见一般。

所以必须让本森上尉同玛格丽特互通心意，让二人坦然面对现实。

又没结婚，在步入教堂之前发现自己心属他人，进而解除婚约，怎么不是一种堂堂正正的理由？

凯瑟琳突然有了主意。

她觉得，这原著小说中完全不合适的婚约，也该到此为止了！

027

想要有情人终成眷属，首先得让二人互通心意。

凯瑟琳并没声张，而是挑了个天气好的日子，陪着妈妈去萨里镇采购，打听了一些消息。

福克斯先生已经基本病愈，本森上尉本就是从军营中请探亲假回来的，自然也没有了继续逗留的理由，打算下周就走。

如此俊美又温柔的军官即将离开，也给平静的小镇带来几分风波。伯爵夫人对这位参加过自己舞会，还风度翩翩的上尉印象不错。因此趁着他还没离开，邀请他这周末参加亚士伯庄园的阅读会。

这恐怕是最后机会了！

凯瑟琳不再迟疑，回到家中，第一件事就是翻出书柜中《莎士比亚诗集》，誊抄了一首——

当然，不是直白地假借玛格丽特的名义送情诗，这太假了！凯瑟琳决定走迂回路线，将这首誊抄下来的诗歌送去了小汤姆家。

“这是什么呀，凯瑟琳小姐？”

之前救下的男孩小汤姆，脚伤已经彻底痊愈了。

他还没认字，拿着凯瑟琳送来的诗歌丈二摸不到头脑。凯瑟琳对着他眨了眨眼：“本森上尉这周还没来吧？”

“啊……上尉说，临走时会来看望我。”小汤姆有些失落，“我舍不得他走。”

“那你想不想日后再见到上尉？”凯瑟琳问。

“当然！”

小汤姆惊喜道，“凯瑟琳小姐有办法吗？”

凯瑟琳摸了摸男孩的脑袋，“等上尉来看望你的时候，把这个放在桌子上。”

小汤姆很是迷茫：“这样就能再见到上尉吗？”

凯瑟琳只是笑眯眯地点头。

前期铺垫搞定，凯瑟琳耐心等待阅读会当天。

梅丽尔伯爵夫人喜欢热闹，恨不得要把镇子上所有体面人家的青年男女都邀请过来。亚士伯庄园的客房人多到简直像是舞会，十余名朝气蓬勃的年轻人围在伯爵夫人身边，她别提有多高兴了。

作为外甥的未婚妻，玛格丽特始终坐在距离伯爵夫人最近的位置。只是她今日看起来无精打采地，对亲切的伯爵夫人也很是敷衍。

本森上尉则端坐在会客厅一角，他话不多，漂亮的眼睛始终没从玛格丽特身上挪开，也是一副忧郁的模样。

挨个问候过后，伯爵夫人的目光转向了凯瑟琳。

“凯瑟琳小姐，”她慈祥地开口，“之前听罗斯金太太说你在写书，近日有没有什么进度？”

居然还惦记着呢！

凯瑟琳可没忘记之前伯爵夫人对简·奥斯汀女士的一番“贬低”。她无意和长辈争论，便莞尔道：“只是消遣罢了！对我而言，这和阅读诗歌没什么区别。”

听到这话，伯爵夫人很是满意。

“你向来有才情，”她开口，“最近读了什么书？”

“没读什么新的，在重温《莎士比亚诗集》。”凯瑟琳拿出早就准备好的诗集，“重新读起来，别有另外一番感悟。我最喜欢第九十七篇了，夫人。”

“哦？”

伯爵夫人欣然道，“既然如此，就请凯瑟琳小姐为我们读一下吧。”

凯瑟琳双眼一亮，完全是一副分享诗歌的雀跃模样，兴致勃勃地翻开了手中的诗集。

她清了清嗓子，朗声读出。

“离开了你，日子多么像寒冬，

你，飞逝流年中唯一的欢乐！

天色将阴暗，我又受尽寒冻。”

十四行诗的押韵流畅文雅，韵律如歌谣一般娓娓道来。凯瑟琳故意顿了顿，瞥见玛格丽特本就忧郁的面孔，更是浮现出几分悲伤。

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