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虞满看着她被酒气熏得微红的脸颊，忽然起身进屋，取出那只檀木盒子。

“这个，给你。”

薛菡一怔，接过盒子：“这是什么？”她一边问，一边打开盒盖。最先入眼的是一卷纸，展开，待看清上面字迹，她呼吸一滞，猛地抬头：“这——这我不能要！”

虞满没急着劝，在她对面坐下，温声道：“这一年来，你帮我良多。满心食铺能有今日，大半是你的功劳。你我之间，早不止是东家与掌柜，更是挚友、是知己。这些是你应得的。”

薛菡攥着那张契纸，指节有些发白。虞满继续道：“你爱酒，喜欢钻研这些方子。我曾听你说过，你父亲生前最大的心愿便是尝遍天下佳酿，酿出独一无二的酒。一年之期将满，你该去做你想做的事，去完成你父亲的遗愿。”

“可是……”薛菡声音哽咽了，眼眶倏地红了，“你当年帮我，救我于水火，我却……我……”她说不下去了，泪水滚落下来，砸在契纸上，晕开一小片深色。

虞满起身走到她身边，轻轻揽住她的肩。

薛菡伏在她肩上大哭起来。这一年来的种种在眼前闪过——初识时虞满替她周全，食铺刚开张时两人熬夜算账的疲惫，研出新菜式时的雀跃，还有无数个像昨夜那般对坐饮酒谈天的夜晚。

她确将虞满视为挚友，也真心喜欢食铺。可心底总有个声音在提醒她：爹的酒谱还没补全，西域还有多少未知的佳酿……

这念头让她愧疚。虞满待她这般好，她怎能总想着离开？

“别哭，”虞满猜到她的未尽之意，声音温和，“阿菡。你有你的路要走，我有我的日子要过。你若因恩情困在我身边，反倒让我不安。”她顿了顿，故意用轻快的语气道，“再说了，你出去闯荡，以后我还能尝尝各地的稀奇酒，岂不是赚了？”

薛菡被她逗得破涕为笑，抽噎着抬起头，用袖子胡乱抹了把脸：“你总是这样……明明是我欠你的情，倒让你说得像是我施恩一般。”

“好友之间，哪有谁欠谁？”虞满松开她，重新坐下，笑着眨眨眼，“不过说好了，以后你酿的酒，都得先送我来尝。若是酿得不好，我可要退货的。”

“自然！”薛菡用力点头，将那契纸小心折好，收入怀中。她深吸口气，情绪渐渐平复，又恢复了几分素日的爽利，“不过我现在不走，怎么也得过了年，等食铺里这批新伙计都上手了再说。”她忽然想起什么，眼睛一亮，“对了，今日梨云春酿成，合该庆祝。我做东，请你们去西市好好耍耍！听说最近来了好些新的杂耍班子，吞刀吐火，走索蹬缸，热闹得很！你这个爱凑热闹的，定然喜欢！想去瞧瞧？”

虞满一听，果然来了兴致，账本一合：“走！眼下就去！”

西市果然如薛菡所言，热闹非凡。虞满三人随着人流玩得兴起，直到腹中饥饿，才寻了处看起来颇为气派的酒楼——山迎楼。

酒楼共三层，飞檐翘角，灯火通明。

进门便有殷勤的伙计迎上来，听说她们要雅间，更是笑容满面地引着上了二楼临街的一间。雅间布置清雅，推开雕花木窗，正对着楼下街心一处临时搭起的高台，此刻正有舞乐表演。

三人刚坐下，虞满随意往楼下一瞥，忽然咦了一声。

正拿着菜单点菜的薛菡抬头：“怎么了？”

虞满指着台下那个刚刚随着乐声旋身入场、一身红衣似火、正在领舞的女子道：“那个领舞的娘子有些眼熟，我在长公主寿宴上见过她，是江南来的玲珑坊的台柱子，舞技极佳。”

薛菡顺着她指的方向仔细看了看。那女子身段窈窕，舞姿曼妙，尤其一双眼眸，顾盼间流光溢彩，即便隔着一段距离，也能感受到那股摄人的艳光。“是她啊……我倒是在西市听说过这位，人称花鉴娘子，确实是江南来的，在几家大酒楼轮流献艺，很有些名气。玲珑坊？这倒没太留意。”薛菡想了想，“许是她们班子在京里用的不同名号吧。”

虞满点点头，继续看着。

那花鉴娘子的舞姿确实出众，一曲终了，赢得满堂喝彩。她领着众舞姬行礼时，目光似乎不经意地扫过二楼窗口，正与虞满的视线对上。虞满出于礼貌，微微颔首示意。花鉴娘子先是微微一怔，随即嫣红的唇瓣勾起一抹笑意，也朝着她的方向轻轻点了点头，方才转身退下。

“看来她还记得你。”薛菡笑道。

这时，伙计送上了她们点的几样招牌菜并一壶温好的黄酒。菜品精致，香气扑鼻。三人正动筷，雅间的门又被轻轻叩响，随即，几位抱着琵琶、洞箫、古琴等乐器的乐师鱼贯而入，在窗边预留的空位坐下。

为首的是位约莫二十出头的男子，身着月白广袖长衫，怀抱一张桐木古琴，眉目疏朗，气质温文，与寻常乐师颇为不同。他朝着虞满三人微微欠身，并不多言，便调试琴弦，准备演奏。其余乐师也各自就位。

薛菡凑近虞满，压低声音解释道：“这是山迎楼的特色，专请了些样貌才艺都出色的乐师，在雅间为客人助兴。因此，倒吸引了不少不便抛头露面、又想听曲赏乐的夫人小姐前来。”

虞满了然，目光在那抚琴男子身上停留一瞬，心中评价：嗯，姿容气度确实上乘，难怪能成为酒楼的招牌。爱美之心，人皆有之嘛。

京城另一处。

裴籍下马，站在已然紧闭的宫门前。他比预计的早了一日抵京，此刻宫门已落锁，非紧急军国大事不得擅开。他望了一眼巍峨的宫墙，没有多做停留，调转马头，先去了裴府，没找着人。

他略一沉吟，便直奔喜来居。

喜来居后院静悄悄的，只有文杏带着两个小丫鬟点灯。见到裴籍突然出现，文杏忙上前行礼：“大人回来了！”

“夫人呢？”裴籍环视一圈，不见虞满身影。

“夫人同薛掌柜、山春姑娘去西市游玩了，说是在山迎楼用晚膳。”文杏答道。

裴籍点点头，他问清了位置，留下马匹，也未乘轿，只带了谷秋一人，便朝着西市方向走去。

来到山迎楼前，但见楼高三层，宾客盈门，丝竹笑语之声不绝于耳。裴籍拾级而上，谷秋紧跟其后。

第97章报恩

有了前次宿醉头痛的教训，虞满这次只敢用嘴唇略微沾了沾杯沿，浅尝辄止。

倒是薛菡和山春，因新酒初成心中畅快，又难得放松，两人推杯换盏，已然喝得尽兴，面泛桃红。雅间内，乐师们的曲子一首接一首，琵琶清越，洞箫幽咽，配合得恰到好处。

忽然，那一直垂眸抚琴的男子停了手。琴音止住，他缓缓起身，怀抱古琴，朝着虞满的方向走了两步，微微躬身，声音温润：“方才见娘子聆音专注，雅致不俗，别池斗胆敬娘子一杯，不知娘子可否赏脸？”

虞满抬眼看他。

伙计已按他示意，上了一小坛未开封的酒，别池亲自拍开泥封，清冽酒香顿时溢出。他取了两只干净酒杯，仔细斟满，一杯双手奉至虞满面前。

虞满看着他递来的酒杯，心中却冒出个古怪念头——这酒，不会最后要算进她们的账里，成了他推销的吧？她忍不住脱口问道：“这酒……算作是你卖的吗？”

别池执杯的手几不可察地顿了一下，脸上温润的笑容似乎也凝滞了半瞬，眼中闪过错愕：“……娘子何意？”

虞满立刻意识到自己这话问得唐突了，连忙摆手补救：“没什么没什么，随口一问。这酒自然是算我们的。”她接过酒杯，心中暗叹，看来这醉仙楼的乐师也不容易，怕是也有业绩压力？为了生计，还得向客人敬酒。

别池见她接过，神色稍缓，率先将自己杯中酒一饮而尽，亮了下杯底。

虞满正待举杯，忽听窗外楼下传来一阵比之前更响亮的喝彩声、惊叹声，其间还夹杂着几声倒抽冷气的惊呼。她心下好奇，顺势将酒杯往桌上一放，起身快步走到窗边，推开窗户向下望去。别池见状，目光在她那杯未动的酒上停留了一瞬，也放下酒杯，跟了过去。

只见楼下那处高台上，此刻景象确实惊人。方才献舞的花鉴娘子不知何时已换了一身更加轻薄飘逸的红色舞衣，双臂舒展，长长的水袖已然收起，取而代之的是两条丈余长的绯色绸带，一端系在高台两侧临时架起的木架上，另一端则缠绕在她纤细的足踝与手腕上。

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