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第37章（第1页）

下了早朝后，朝臣们鱼贯而出，刘党众人也聚集在刘廉旁边议论纷纷。

“陛下怎么会突然……”

说话的这人被刘廉淡淡地扫了一眼，顿时住嘴了。因为他们此时还在宫内，这种话传到陛下的耳朵里虽然不至于掉脑袋，但到底不好。

不过他虽然没说完，但所有人都明白了他的未了之意。

是啊，陛下怎么突然对战事感兴趣了？

天佑帝并不是一个擅长领兵打仗的皇帝，这从他的登基过程上便能看得出来。他是因为排行在他前面的两位皇子为争位打得头破血流，举兵谋反被诛后才被先帝选为太子的，选他的原因之一便是他跟武将一派没有牵扯。

做太子的那段时间里，他就被先帝重重防备，接触不到一点兵权。至于出身幽州王家的贵妃，还是登基后册封的。

但册封之后也就那样，他还是对兵权并不重视，对战事也不感兴趣。

不过天佑帝对战事不感兴趣也有好处，那就是平时不会插手战事上的安排，不会在将领们守城的时候命令他们进攻，也不会在他们进攻的时候命令他们停下。

当然坏处就是当内阁认为应该消减幽州军饷及粮草的时候，他也不会为幽州军说话，甚至还会觉得文臣们说得有理，应该将银子用在更有用的地方。

这也是之前刘廉打压幽州屡屡得手的原因。

但现在变了！

这可不是什么好兆头！

所以回去后刘党关起门来一商议，决定找出天佑帝改变的缘由。毕竟一次失利的后果他们能够承受，但若因为不明白天佑帝的心意，以至于后面次次失利那就不容乐观了。

没几天便有消息传来。

原来是近来在京城流行的“护城棋”作祟，东厂督主周遇之前阵子向天佑帝进献了此棋，然后天佑帝便沉溺于其中，不但和太监下、和嫔妃下，还和朝臣们下。

但因为这些人都想方设法让他赢，所以他信心大增，后来还找了真正打过仗的王长茂陪他下棋。那王长茂也是个二愣子，居然每次都赢，而且十次里有五六次是让陛下“惨败”，其余的四五次也没有让他胜。

他们安插在万寿宫的人传来消息，说王小将军和陛下下棋的时候半点情面都不讲，什么“围而不攻，陛下的将士们食尽粮草后饿死了”、什么“陛下被杀尽了最后一个兵卒，脸色很不好看”、以及还有“两军对垒，王小将军却绕道后方偷粮草”……

简而言之，天佑帝下棋输太多了，而其中便有好几次是因为粮草不足输的。所以王长茂一提粮草便让他想起下棋，从而想要赢。

换言之，天佑帝接受不了幽州军因粮草不足而战败。

这下子刘党沉默了。

天佑帝最近喜欢下棋的事他们都知道。

他们中就有人比如刘廉曾陪他下过棋，理所当然是输了。因为皇帝不理朝政符合他们的利益，所以除了御史惯例弹劾周遇之外也没有人想要劝阻。

谁知居然有这么巧，后果就在这里应验了呢？

刘党几人面面相觑。

而今年已经五十八岁，看起来却比天佑帝还要年轻一些的首辅刘廉则端详着手上的纸张，缓缓地念着上面的字：“周遇之，护城棋、幽州、王长茂……”

旁边的吏部尚书愚鸿目光一闪，低声道：“大人，您是觉得这里有猫腻？”

“若有所感罢了。”

刘廉将手上的纸张放了下来，然后道：“先是周遇之献棋，然后是陛下召见王长茂，而在传闻里，这所谓的‘护城棋’又是来自幽州。”

“‘护城护城’，护的是哪座城呐？”

“倘若这几个没有关联，未免也太巧合了些。”

“爹，您的意思是王长茂投靠了周遇之？”刘廉长子，目前在工部任侍郎的刘运良惊讶地道：“所以那周遇之才会献棋给陛下，再鼓动陛下传王长茂入宫？”

刘廉点头，“有这个可能。”

既然有所怀疑，接下来刘廉便布置了一番，让人去探查周遇之和王长茂之间的关系，看幽州的这件事情里周遇之有没有插手。

因为周遇之并未隐瞒，所以消息很快就收集到了。

王长茂投靠了周遇之！

证据一：有人近期从东厂开的水泥铺子里购买了大量的水泥，并且不久前运往了幽州的方向，领头的那人很像之前和秦子贺打过交道的幽州军师焦承平。

证据二：王长茂和周遇之的儿子认识！

有人亲眼所见，周遇之的那个三岁儿子喊那位王长茂为“叔叔”，而且之前还有人看见王长茂出入周遇之的府邸。

他们合作了！

收到消息后，刘党众人气愤不已。

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