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第7章（第1页）

扶苏离开苗才人的宫殿之后，一路上都没说话，安静得可怕。但因为坐在自己的仪驾上，父亲与姐姐都不在身边，是以无人察觉。

直到到了三人该分别的宫道上，官家把扶苏的仪驾拦了下来，用一种期待又害怕被拒绝的口吻，期期艾艾地问他：“肃儿啊，你独自一个人读书，难免觉得寂寞无聊，爹爹欲找些与你同岁的人来陪你一起读书，你觉得如何？”

扶苏一瞬间明白了仁宗想做什么。

妙悟天真无邪的笑脸，在扶苏的脑海当中一闪而过。他顿了顿，用力点了一下头：“好啊，我听官家的。”

错愕在仁宗的脸上转瞬即逝，他似乎没想到自己只是试探肃儿口风，竟然一次性就被同意了。

然后，他就听到他的肃儿说道：“不过，谁来陪我读书这件事，得我亲自来选。”

作者有话说：

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李球被从学堂叫回到家里的时候，整个人都是懵的。

侍女们把他架到铜镜前，先是换上了簇新的衣服，腰间系上红玛瑙掐丝和田双鱼玉佩，头发上抹了母亲惯用的桂花油，梳成一对油光水滑、一丝不苟的童子髻。

就连嘴巴也沾了一点朱红色口脂，涂出一副唇红齿白的清秀模样，活像年画上头站岗的门童。

在李球小朋友短短六个年头的记忆里，就算每年一度的祭祖仪式，也比不上今天的盛大隆重。

他像个陀螺一样被婢女们摆弄来、摆弄去。父亲和母亲交谈的声音从帐子后面隐隐约约地钻进耳朵里。

“何必把球儿打扮得像个送财童子似的？落在别人眼里不怕被笑话……”

“你个妇道人家懂什么？此乃官家之恩遇也，说明他还没忘记章懿皇后的生恩，没忘记咱们李家。所以咱们必须得郑重起来！被别人笑话几句事小，若让陛下以为李家行事怠慢，寒了君心，才是大不敬！”

“官家”两字宛如一道平地惊雷，把李球劈得晕晕乎乎的。

李球从小就知道，他们李氏一族是依靠官家的眷顾才有今天的好日子过，阿爹也从不以官家的亲生舅舅自居，就算日常用膳的时候也忍不住念叨两句皇恩浩荡、报效官家之类的话。小小的李球耳濡目染之下，心中对官家的憧憬崇拜可想而知。

李球捂住自己砰砰直跳的心脏。难道他马上就要见到官家了吗？

可是李用和接下来的一番话，又像一盆冷冰冰的水，一下给李球浇清醒了。

“球儿他才刚刚开蒙四月不到的时间，夫君你说，他能被陛下挑上眼给成王殿下当伴读么？”

“唉，别说这个了，你可知道这次来参选的人都有谁？”

李用和掰着指头把打听来的消息一一对妻子细数：“朝廷里有晏相公、宋侍郎、夏尚书、包学士家的幼子，外戚除了咱们家球儿，还有曹皇后的侄孙和张昭仪的侄子。听说就连宗室那头，八王爷也要从儿子里挑一个聪明的送来。”

一连串的菜名报下来，听得女子是一声叹息：“那球儿怕是难了呀。”

“先别说丧气话了！不管选没选中，球儿能有一个候选的名额，已是陛下念顾咱们家了。万不能因落选就生出怨怼之心！”

李用和说完这句话，就一把掀开了帘子，从铜镜中看到了幼子被收拾得有几分聪明相的模样，满意地点了点头。

“球儿，阿爹刚才说的话，你都听到了吗？事关官家和成王殿下，兹事体大，你万要好好表现，不要辜负了官家的恩眷。”

“球儿听到了。”

“听到了还不够，你要牢记于心！就算选不上伴读也不能出差错，让旁人看不起李家，丢了陛下母家的脸。更不可因此对官家生出不满，你可明白？”

李球小鸡啄米般点头，晃得脑袋都有点晕了。过了一会儿，他回过神来似的咽了口唾沫，飘飘忽忽又确认了一遍：“阿爹啊，那如果我被选中了，是不是就能到宫里读书去了，和成王殿下一起？”

“正是如此，好好表现吧！”李用和又要勉力两句，但看李球一下子捧脸傻笑起来的模样，就知道不用他再说什么了。

唉，但是话又说回来了，幼子呆头呆脑的模样，就连他这个做父亲的都不忍直视，没法昧着良心夸一句“聪明”或“谨密”。

那么多出挑的孩子里头，官家和成王殿下作何会选上他呢。

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直到进了皇宫里头，李球才后知后觉感到了紧张。他一只手按住左胸的位置，看了眼牵着他的宫婢，心头陡然生发出一点儿惶惑和不安来。

但放眼望去，周围所有的孩子，有比他大也有比他小的，穿着剪裁得当的漂亮罗衫，牵着宫婢们走得稳稳当当的。没有谁因为大人不在场就流露出失态的模样。

或许当成王的伴读，需要的正是如他们一样的成熟与周全吧？

“我感觉有点难受”这句话在舌尖滚了一遭，又被李球咽了下去。

阿爹说过的，此行就算无功也不可有过。只是一点儿不舒服，忍忍就过去了，别大惊小怪的惊动了人。

但李球越想忍，就觉得心脏跳得越快，握着宫婢的手也不自觉捏紧了。他悄悄拽了一把衣领，喘不过气的感觉越来越明显。

“眼睛闭上，深呼吸三次。”

一个稚嫩的声音在耳边响起，李球下意识地照做，重复了几次之后，胸口的石头好像稍微松开了一点。李球刚要道谢，睁开眼后才发现跟他说话的人，竟然是一个比他身量还小的小豆丁。

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