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第26章（第1页）

儿子在邮驿做个递送，父子俩当然遭人低看。更遭人低看的是李家没有半点财业。爹从军时有月俸，回县后想买几亩壤田，却被人家骗了，只好去耕营田。后来，爹去给绅户做院工，月赚一两缗钱。到了儿子，仍是月赚一两缗钱。七八年下来，遭人低看倒也不伤实际。现在爹将要殁了，连一口像样的棺材都买不起，亲戚不来赴丧倒也不伤实际。倘若爹的老上司吴公没有从街上列出这白花花大雪纷飞绸幡满路的排场，当儿子的还能说出那句“人各有一个活法”，然而，今天却不得不发愁了。李丙心说，我爹跟吴公都是为国出力的人，也算同活共死过，爹的日子不好，赖爹命不好，可要是丧事办不好，就要赖儿子不孝了。李丙活了二十七年，从没想过要当个什么样的人。现在，他决心当个孝子，从爹死的时候开始，从这一年的十二月末开始。

就这样，通过更夫许大的介绍，李丙从庄浪乔里正手里接过二十缗钱和一个包裹。然后向南行走，经过兴州，剑州，绵州，汉州，于二月中旬一个傍晚看见一座山，知道翻过去就是新繁了，心定下来，去找马店落宿。这时候，应当是在戌时。李丙说，他是从马店遇到兴州人老陶的。老陶用左手端酒，也用左手去夹汤里的面条。老陶跟店家说话，说的是川话，话腔有一股陕味。李丙见旁边一桌人吃的是炖猪头，也想吃，觉着自己吃不完一锅，就走到老陶桌边，问老乡吃不吃猪头肉。老陶笑了，嘴角与眼袋，将一边的颧骨挤出一条沟来，李丙发现，老陶的颧骨是塌进去的。

二人吃了一锅猪头肉，吃了面条，又各吃两个馒头。老陶说，我乃兴元府人，幼时家道低落，便随爹去阆中一带倒矾，不仅倒矾，也倒朱砂和锡，矾在利州阆中多，钞引便宜，到蜀州贵了，蜀州人用朱砂和白矾染绸，要量大，就托人到利州路买。爹生前一年跑两趟，我一年跑一趟，这不是又置了一头骡吗？李丙听老陶说完，说了爹年轻时去南阳持短矛连杀二金狗的事，又说爹从褒城修堰，救过给坝石压住的人。话题回到自己，说人到邮驿递什么的都有，递蒙汗药、壮阳药、长生不老药的有，递破袜肚兜的也有。老陶挤着颧骨上的沟听李丙说完，一坛酒见底，老陶又要一坛，说起了贼人熊三。

老陶说，前面这座山上有个熊三，善使大刀。你看我脸上这条疤，就是两年前被熊三用刀砍的。我和熊三不打不相交。两年前他抢了我身上的交引和散钱，此后不再抢我，算他是个有规矩的人。你有所不知，过去这马店地面上有乡，有田和坟冢，也有驿站，乡人一搬到新繁，啥都没了，都是给熊三抢的。这话得从熊三抢了乡人一头猪说起。为了一头猪，乡人居然组织了巡卫队，乡人吕氏筹钱向寺庙买来刀棒，给队人配上。熊三再来时，挨了一通揍，跟乡人结了仇。来年熊三劫走吕氏的儿女，叫纳肉粮来换。有乡人带肉粮上山，结果只拿回了吕氏儿子的手和脚。熊三说，你来晚了，人被我吃得就剩这么多了。然后收下肉粮，将人撵下山去。乡人见吕氏死了儿女，纷纷怕了，而那七八个巡卫却要上山报仇，一去数日，没一个回来。有乡人药户到山里割药，见那七八个巡卫头朝下吊在树上，皮给剥了，手脚露筋，心肝脾肺，已经被野兽叼到了几里地外。

“你不能遇上熊三。”老陶说，“哪有那么多万一呢？”

李丙听老陶说完，问熊三还从山上呢吗？老陶说：“你莫怕。万一遇上，就把东西给他，他不杀听话的人。他从南麓西半腰上劫道，你走东半腰，准保遇不着他。这是他的规矩——两个抢一个，甲乙人等，不是非遇到他不可，遇到就算倒霉。再说你肯定遇不着他。”

老陶指了指堂的草盖，小声说：“这马店开在这里，熊三不来抢，是因为这马店的老板曾二和熊三有约。曾二按月给钱，熊三不抢马店的客人。万一遇上熊三，你说从曾二店里住过，准不抢你。再说，你也不能遇上熊三，哪有那么多万一呢？”

这一夜子时，李丙因担忧遇到熊三，遭抢后说不清丢了什么，便从床铺上爬起来，提着包袱走到茅房后头的黑处，将包袱打开来看。包袱里有三个碗、一个壶、一件骡子雕像、一块墨、一卷一尺多宽的布，像绢又像绸。李丙系上包袱，回到铺上躺了许久，没有睡着。周遭那几个赶牲口的人打着响鼾，把房梁震得直晃。天亮前，李丙从客堂吃过一碗面，便向南出发。这是一个阴天。后来，李丙说，他早上想到昨晚与老陶的谈话，觉着甚是荒唐。这新繁地面上的山，就像一座座土包子，上头连野猫耗子也没几只，如何容得下盗贼熊三？老陶能编，人不实在。这一想，李丙不禁后悔请老陶吃了炖猪头肉。再一想，反正萍水相逢，今后遇不到他，也就释怀了。是这段心思害了李丙。要是没有这一段心思，也许李丙就绕着山走了。因为这段心思，李丙想把听信了老陶的荒唐故事的自己拉回实际，故意走了山路。

山路两尺多宽，有一百来步斜铺了砖，往后的土道夯过，倒也不难走。可是山中极静，而且越走越静，如同附近连只野猫耗子也没有。一棵栾树扭着身子，向他头顶伸来一枝，枝头抓住一把冰雪。雪沫落进眼中，李丙眨了眨眼，忽然觉着天黑了些许。李丙心里起疑，又劝自己，老陶说的不能是真事。哪有那么多万一呢？再走下去，就被老鸦咀和砬子绊了脚，又被一根抓握着冰雪的枝条撞到了脑门。这时，李丙听见一个哑嗓子说：“莫走。”

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