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第9章（第1页）

“我是他堂哥，”徐差役道，“昨晚他同我打过招呼了，但我只知道你被分配去浣衣，不知道你在哪个院子，正发愁呢。幸好江姑娘你聪明，引着那监工喊出那句话，我才找过来。”

江晚点了点头。昨日掌柜的说有门路时，她就猜测是哪个差役同掌柜关系亲近了。原本等着徐差役一日一个地方的找，也能找到，但不巧的是今日她就被监工扣下了。情急之下，也只能通过激怒监工的方式，引着徐差役过来。

“说来也巧，昨日我从掌柜铺子出来，恰好遇到这监工了，我想他大约也看到我，晓得我在外面做雇工。否则还不知道怎么叫你找到我呢。”江晚道。

“县城里苛待罪奴，风气如此，我看着也很气愤，可惜我只是个差役，”徐差役叹息，“委屈姑娘了，一会我让内人给你带些伤药吧。”

“有劳大人，我赶着上工，就不多言了。”江晚别过徐差役，匆匆忙忙寻个茅厕，将小姑娘给的伤药涂了，往当铺赶去。

夜色笼罩了小方盘城。

城里已经安静下来，家家户户都熄了灯。唯有西边的长街还亮着，夜市未散，青石街道被灯光映上了温暖的黄色。街上人来人往，熙熙攘攘的，不时传来叫卖声。

时至腊月年关将近，城中百姓都忙着置办年货，夜市也比往常热闹些，尤其是一些米铺面铺，顾客都在门口排起长队。来往商队，穿中原长袍的，往往已经贩卖完货物，正找客栈歇息。穿西域服饰的，则大多刚刚通过繁杂的关口检查，正在街上寻找合适的店铺销售运来的货物。各家铺子的灯光都还亮着，有的铺子还在进货，老板操着口音讲价的声音此起彼伏。

徐氏当铺刚刚进了一批来自大宛的玉质首饰，此时掌柜正叫伙计们验货。那卖首饰的商人一身带雏裥的皮质长裙，配着皮腰带，腰带上栓着一把小刀，坐在铺子里喝茶。

当铺二楼是一间储物室，堆满了各种货物。伙计们进进出出，忙着检验新货。

靠窗处放着一张桌子，是临时支起来给江晚检查货物的。

桌旁摆着个破旧的蒲团，江晚此时正坐在蒲团上帮忙登记账簿。

“江晚姐！”一个负责验货的年轻伙计捧着几串手链，一脸为难，“你看看这几个，能值多少钱？”

几串手链看上去相似，都很素雅，串珠纯白圆润。

“白玉材质，没有杂质，成色不错，打磨的也光滑，应该是中上等的玉，一串五两银子吧。”江晚接过来，放在灯下端详了一阵，挑出一串，对年轻伙计道，“这一串内里不够清透，打磨的没那么仔细，只值三两银子。”

“江晚姐，你也太厉害了，一眼就能看出来用料和价值。我方才看了半天，完全没觉得有什么不同。”伙计钦佩地比了个服气的手势，将每样东西的价值算好，下楼去给掌柜汇报结果了。

不一会儿，他又上楼来，带着一脸兴奋的笑意：“掌柜说今日的活儿干完了，可以收工了！江晚姐，我在这儿干了三个月，头一回这么早下工！以前我们接外地人的生意，都得找专门的鉴定师验货，费时费力，干活到子时，也才挣二十两银子。现在有你帮忙鉴定，不仅能早点干完活，还多挣了近十两呢！”

“是啊，你是没看到，刚才掌柜的高兴极了，说要给我们涨工资呢。”另外几个伙计也凑上来，热情地围在她身边。

江晚笑了笑，站起身：“那敢情好，可以多买些年货回家过年。我方才看了一眼，夜市上有好些新奇玩意呢。”

卖小糖人的，波楞鼓的，竹蜻蜓的……这些东西，前世江晚只在幼年时见过。不过那时她一个孤儿，饭都吃不上，自然不会想这些。后来长大了，挣钱了，却也忙到没有多余的心力去欣赏这些小玩意儿。

如今有了关爱她的母亲，挂念她的兄长，再借着街角灯火看那些小摊，竟也生出一丝期盼。

“那当然了，”伙计附和道，“只是每到过年，匈奴人都要想法设法地来捣乱。我听说去年不少匈奴人混进城，不是偷东西就是放火，抢女人。当时住我家斜对面的王哥，连媳妇都被抢走了。王哥自己也被砍了一刀，到现在走路都一瘸一拐的呐。”

说着说着就紧张起来，靠到窗户边上，对着黑漆漆的天空合十双手：“老天保佑，今年一定要平平安安的啊”

旁边年纪大一些的伙计摇了摇头：“这几年还算好的呐，匈奴人只敢搞搞小动作。不敢打进城里来。想起二十年前……”

他身子一抖，眼里浮现出恐惧，止住了话头。

二十年前。江晚听祖母提起过，当时匈奴人带兵攻陷了小方盘城，军队直指中原。匈奴的可汗甚至书呈先帝，要先帝把纯惠皇贵太妃，当时的纯贵妃献给他。先帝愤而亲征，结果大败而归。陛下那时还是皇子，跟随先帝出征，陛下替先帝挡了匈奴人一箭，昏迷了半个月，苏醒后就被封为太子。

之后大周献上布匹，牛羊，与匈奴议和。但匈奴人经历此战，更加轻视大周，在边境不断骚扰。而大周重文轻武，兵力不足，朝廷忍气吞声，边境主将不断更换，没有一个敢跟匈奴硬刚，都是做做样子，能驱赶就驱赶，打不过就紧闭城门，上奏说匈奴失信，臣实在力不从心等等。

江晚记得，祖母每每提起此事，总是一声长叹。

“听说最近又在征兵，也不知道那些当官的怎么想的，打又打不过，做样子给谁看。”年长的伙计不满道。

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