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第183章 矾水定色（第1页）

绝望如同冰冷的淤泥，淹没了塘东工坊。晾晒场上，那十匹价值不菲的麻棉混纺布，如今已彻底化为触之即碎的朽烂之物，散着刺鼻的火油与腐败混合的怪味。剩余的九十匹未浸油的布匹堆在一旁，仿佛也在无声地嘲笑着之前的雄心。

违约罚金、延误军需的罪名、工坊的信誉、投入的巨大成本……每一桩都如同巨石，压在李青禾心头，让她枯槁的身形更显佝偻。张寡妇、周管事等人围在一旁，面无人色，几个胆小的妇人已忍不住低声啜泣起来。工棚里震耳欲聋的织机声，此刻也显得格外刺耳，仿佛每一声轰鸣都在加着工坊的崩塌。

“完了……全完了……”张寡妇瘫坐在地，喃喃自语。

李青禾深陷的眼窝空洞地望着那堆朽布，指甲深深掐入掌心，传来的刺痛却远不及心中的冰冷。她知道自己跌入了一个精心设计的陷阱，那特制的火油，那所谓的军规，都是早已备好的毒饵。周娘子在其中扮演了什么角色？她不敢深想。

现在不是追究的时候。当务之急，是如何从这绝境中挣出一线生机。

浸火油的路，已被彻底证明是死路。军规要求防火，这关必须过。否则，即便躲过此次违约，工坊也再难接任何与军字沾边的生意。

防火……除了火油，还能有何法？

李青禾猛地转身，踉跄着冲回那间作为她歇息和存放杂物的小棚。棚内一角，堆着她视若珍宝的几本旧书。其中那部纸张泛黄、边角卷起的《天工开物》，她已翻阅过无数次，寻找沤麻、纺纱、织布的技艺。

此刻，她如同溺水之人抓住最后一根稻草，再次扑到那堆书前，颤抖着手抽出《天工开物》，就着棚口透入的微光，疯般地快翻阅。目光扫过一页页描绘着各种工艺的插图和文字，心中不断呐喊：防火！防火！除了火油，定有其他法子！

汗水从她额角滑落，滴在泛黄的书页上。手指因焦急而有些僵硬，几乎要撕破脆弱的纸页。

《乃服》、《彰施》、《粹精》……一页页翻过，却找不到任何关于布匹防火的记载。希望如同风中的残烛，一次次明灭。

就在她几乎要彻底绝望之时，指尖翻过一页，目光无意间扫到《杀青》篇中，提及造纸时添加某些药物以防虫蠹。心念微动，正要掠过，旁边一行小字注释却猛地攫住了她的视线！

那注释提及：“又，染家亦用明矾、绿矾等物为媒染剂，固色之余，亦可略增织物之拒火性，然效微，多不专用。”

明矾？固色？拒火性？！

虽然只是“略增”、“效微”、“不专用”寥寥数字，却如同黑暗中的一道闪电，瞬间劈开了李青禾脑中混沌的迷雾！

明矾！她认识此物！乡间鞣制皮革、澄清饮水，有时会用到它，价格不贵，药铺便能买到。它竟还能固色，甚至……略增拒火性？

一个疯狂的想法瞬间在她脑中成型：既然火油浸泡是毁灭，那如果用矾水来处理呢？哪怕只是“略增”拒火性，或许……或许就能满足那军规的要求？至少，值得一试！

“快！快去县里药铺，买明矾！有多少买多少！”李青禾猛地抬起头，嘶哑的声音因激动而尖锐破裂，对吓呆在门口的周管事喊道。

周管事被她眼中骤然燃起的骇人光芒惊到，愣了一瞬，才连滚爬爬地跑去安排。

明矾很快被买回，是几大块透明无色的结晶。

李青禾强迫自己冷静下来。她依着《天工开物》中提及媒染剂比例的模糊印象，又结合自己有限的经验，小心翼翼地将明矾块捣碎，用热水化开，调制成一盆浓度适中的矾水。

然后，她取来一小块未浸火的麻棉混纺布边角料，深吸一口气，将其完全浸入尚温的矾水中。浸泡了约一刻钟，取出，拧干，晾在通风处。

等待的时间，无比煎熬。工坊所有人都屏息凝神，目光聚焦在那块小小的布片上。织机不知何时也停了，死一般的寂静笼罩着工坊。

布片渐渐干透，颜色似乎比之前略微硬白了一些，摸上去手感也稍显硬挺。

最关键的时刻到了。李青禾取来油灯，颤抖着手，将火苗凑近布片的一角。

所有人心都提到了嗓子眼。

火苗舔舐着布片。一秒，两秒……预想中的迅燃烧并未出现！那布角只是被熏得微微黑、卷曲，竟顽强地抵抗着火焰的侵蚀！直到李青禾将火苗持续灼烧了数息，那布角才极其缓慢地、不情愿地冒起一缕细微的青烟，缓缓燃烧起来，但度远慢于寻常布匹！

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