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第409章 暗流与评估（第3页）

“或许。”卡文迪许博士终于开口，声音沉缓，“或许豪将军是对的。或许西凉展示的‘另一种可能’只是糖衣，内核仍然是所有文明崛起时必经的扩张与征服。”

他顿了顿。

“但也或许……”

他没有说完。

烛火跳跃，雨声绵长。

良久，卡文迪许博士将枢密院回函收入内袋，缓缓起身。

“保持接触。”他说，“不拒绝合作可能，也不放弃压制选项。同时，向伦敦报，请求增派技术情报专家——我们需要弄清楚西凉技术体系真正的短板在哪里。”

他看向窗外。雨幕将博览会园区的轮廓晕染成模糊的色块，唯有九尾凤凰雕塑顶部的星核光源，在朦胧水汽中依然炽白如初。

“另外，”他的声音低了几分，“启动‘夜莺’计划。”

托马斯·杨猛地抬头。

卡文迪许博士没有回头。

与英格伦使团的彻夜密议不同，法兰西人的行动要迅捷得多。

博览会第三日傍晚，雨势渐收。西湖水面还漾着细密的涟漪，天边透出一线淡金色的夕光。

拉瓦锡伯爵乘着一顶素净的青呢小轿，未带任何随从，从驿馆后门悄然而出。轿夫是凤羽卫安排的人，脚步轻捷稳定，穿过雨后湿漉漉的巷陌，在西泠桥畔一座不起眼的茶楼前停住。

茶楼名唤“枕湖”，三层木构，飞檐下悬着一串褪色的风铃。此际正值晚膳时分，楼内客人寥寥，二楼雅间的窗扉半敞，隐约可见临窗而坐的一道人影。

拉瓦锡伯爵下轿，略整衣冠，拾级而上。

二楼雅间内，萧承稷已等候多时。

这位西凉皇帝今日未着龙袍，只一袭素净的玄色直裰，束玉簪，坐姿闲适如寻常士人。窗边小几上搁着一套青瓷茶具，茶水尚温，显然是刚沏不久。

拉瓦锡伯爵在门前略顿一顿，目光扫过室内——无侍卫，无书记官，甚至连惯常随驾的内侍都不见踪影。这间狭小的茶室雅间内，只有西凉皇帝与他二人。

“伯爵请坐。”萧承稷抬手示意，语调平淡，如在自家后园会客。

拉瓦锡伯爵依言落座。

茶香袅袅升起，将这场注定载入史册的秘密会晤，笼罩在寻常午后般的静谧中。

“陛下亲临，臣不胜惶恐。”拉瓦锡伯爵以西凉语开篇，音竟颇为标准，“然今日之会，关乎两国百年大计，非重臣不足以示诚意。”

“伯爵亲笔信中说‘时不我待’。”萧承稷端起茶盏，目光平静，“朕深以为然。”

他顿了顿。

“法兰西想要什么？”

开门见山。没有外交辞令，没有虚与委蛇。

拉瓦锡伯爵沉默片刻，决定同样坦诚。

“法兰西想要未来。”他说，“十八世纪是法兰西的世纪——启蒙思想、科学革命、开明君主制，皆由我国引领全欧。然十九世纪帷幕已启，英格伦凭借蒸汽机与殖民地后来居上，我国日渐边缘。”

他注视着萧承稷的眼睛。

“陛下今日博览会所展诸技，已将人类文明带至新的十字路口。继续追随英格伦的道路，法兰西至多成为二等工业国；但若能与西凉同行，我国或许能在新的文明范式中占据一席之地。”

萧承稷静静听完，未置可否。

“伯爵认为西凉选择的是新范式？”

“生态循环系统。”拉瓦锡伯爵答，“不在于技术本身，而在于技术背后的问题意识。英格伦人研究蒸汽机，是因为他们需要解决煤矿积水的抽排问题；西凉研究生态循环，是因为你们已经将目光投向了煤矿与蒸汽机之外的东西。”

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他停顿片刻。

“你们在思考如何离开地球。而欧洲最顶尖的头脑，还在争论地球究竟是六千岁还是六万岁。”

萧承稷执盏的手微微一顿。

良久，他将茶盏放回几上，出一声极轻的脆响。

“伯爵目光如炬。”他说，“西凉确在筹备一项长程计划。其规模之巨，周期之久，历代王朝从未敢于想象。博览会所展诸技，不过是这项计划的阶段性成果，以及……”

他顿了顿。

“以及投石问路。”

拉瓦锡伯爵屏住呼吸。

“朕可以告诉伯爵，”萧承稷缓缓道，“西凉愿与一切尊重我国主权、认同人类共同未来者，分享技术，共担使命。”

他直视拉瓦锡伯爵的眼睛。

“但合作的前提，是平等。”

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