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第334章 溯源追凶（第2页）

布庄老板努力回忆着，半晌，才不太确定地道：“好像……好像还打听过去附近‘鬼见愁’峡谷的路怎么走……当时小的还觉得奇怪，那地方偏僻得很，除了猎户和药农，寻常人很少去……”

鬼见愁峡谷！这正是沈昭现水蛊培育基地的地方！

线索再次收紧！这群南疆余孽，至少在半年甚至更早前，就已经潜入京畿，并在鬼见愁峡谷设立了据点。他们行事谨慎，化整为零，通过这种不起眼的小布庄购置衣物，完美地隐匿了行踪。

“他们当时乘坐何种交通工具？可有关联的车马行？”沈昭不放过任何细节。

“好像是……雇了辆驴车走的。”伙计答道，“就县东头老孙头的那辆破车，他常年在城门口揽活。”

沈昭立刻找到老孙头。这老车夫年事已高，记忆模糊，对半年前的普通客人早已没什么印象。在影卫的反复提示和少许银钱的作用下，他才模模糊糊地想起：“好像……是有这么几个人，穿着普通，话不多……他们没在县城里住，让我送到了城外二十里的落霞镇口就下了车。”

落霞镇？沈昭眉头微蹙。此地并非交通要冲，也无甚特殊物产，他们去那里做什么？

带着疑问，沈昭带队赶往落霞镇。这是一个不大的镇子，人口流动不大。影卫们分散打听，重点询问约半年前是否有生面孔在此落脚或经过。

镇上的客栈、茶肆均无收获。就在调查似乎又要陷入僵局时，一名在镇外河边垂钓的老者提供了关键信息。

“半年前？好像是有几个外乡人，在镇子西头那个废弃的砖窑厂盘桓过几天。”老者眯着眼回忆道，“那地方早就没用了，平时没人去。我当时在河边钓鱼，看见他们进出过几次，还背着些筐篓之类的东西，神神秘秘的。”

废弃砖窑厂！

沈昭立刻带队前往。窑厂早已破败不堪，四处是残垣断壁和荒草。但经过仔细搜查，影卫在窑厂深处一个相对完好的角落里，现了一些有人短暂居住过的痕迹：熄灭已久的篝火灰烬、几个空的水囊、以及一些散落的、已经干硬的食物残渣。

最重要的是，他们在角落的砖缝里，找到了一小截被勾破的、深蓝色的布料纤维！经比对，与从赵铭手中找到的那块布料质地、颜色完全一致！

此地，极有可能就是“山魈”小组初入京畿时的临时落脚点之一！他们在此稍作休整，然后才分散潜入鬼见愁峡谷，建立培育基地。

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然而，线索到此似乎又断了。这些人如同鬼魅，利用这些荒废之地作为跳板，几乎没有留下任何指向其最终庇护者或联络人的直接证据。

第三节：宦官疑云

就在沈昭于宫外全力追查“山魈”小组行踪的同时，萧朝阳在宫内的调查也有了进展。

那名已离宫的钱宦官，影卫费了些周折，在其老家找到了他。然而，找到的却是一具尸体。据当地里正说，钱宦官回乡后不过半月，便因“急症”暴毙身亡。其家人已将其安葬。

“急症？”萧朝阳接到密报，冷笑一声，“时间倒是巧得很。”

她立刻下令开棺验尸。派去的仵作经验丰富，仔细查验后，在钱宦官的尸骨上并未现明显的外伤或毒物残留，但其心脉附近，却现了一些极其细微的、不自然的萎缩痕迹。

“殿下，”仵作回报，“此等现象，小的以往未曾多见，但曾听师父提及，某些极为阴损的蛊毒，可在人体内潜伏，一旦被引动，便可令人顷刻间心脉衰竭而亡，且死后难以查验。观此痕迹，颇有几分相似。”

蛊毒！又是蛊！

萧朝阳心中寒意更盛。这钱宦官的死，绝非巧合。他很可能是在完成某种任务（比如，利用出宫采办的机会，为宫外的同党传递消息或物品）后，被幕后主使灭口！

她立刻将调查重点放回司苑局。既然钱宦官出自司苑局，若宫内有内应，此处可能性最大。

司苑局掌事太监战战兢兢，奉上所有人员名册及近期工作记录。萧朝阳不动声色，细细翻阅。她注意到，在钱宦官离宫前后，司苑局曾负责为宫中几处苑囿更换一批观赏花卉的土壤。其中，包括靠近冷宫的一处废弃小花园。

“这批土壤从何而来？”萧朝阳状似无意地问道。

“回公主，是从京西皇庄运来的肥土，都是上好的。”掌事太监连忙回答。

“可都查验过了？”

“这……入库时粗略看过，并无异物。”

萧朝阳不再多问，心中却已起疑。她亲自带人去了那处靠近冷宫的废弃花园。花园久未打理，荒草萋萋，新换的土壤颜色深黑，与周围环境格格不入。

她命人仔细挖掘检查。起初，并未现异常。就在众人以为白忙一场时，一名眼尖的影卫在翻开的土层深处，现了一个被油布紧紧包裹、约莫巴掌大小的硬物。

小心翼翼地打开油布，里面并非什么惊天动地的证物，而是一块看似普通的木牌。木牌材质是常见的桃木，边缘已被泥土侵蚀得有些模糊，上面刻着一些扭曲怪异的符号，并非中原文字，也非南疆常见图腾，透着一股邪异之气。

“这是……”萧朝阳拿起木牌，入手冰凉，一股难以言喻的阴寒气息顺着指尖蔓延，让她不由自主地打了个寒颤。她虽不精通蛊术，但自幼耳濡目染，也能感觉到此物绝非凡品，其上附着着一种令人极不舒服的能量。

“立刻将此物密封，送往凤仪宫，请母后过目！”萧朝阳当机立断。

第四节：巫蛊木牌

凤仪宫内，灯火通明。

林晚夕接过萧朝阳递上的木牌，只看了一眼，脸色便倏然沉下。她指尖轻轻拂过那些扭曲的符号，感受着其中蕴含的阴冷、怨毒的气息，凤眸中寒光凛冽。

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