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第444章（第1页）

顾有为起身添茶：“爸妈，要不等到周末？我带你们出去转转，你们来这一趟也没好好玩。”

“不转了，”江母摆摆手，“你大伯来信说，村里要分田了，我们得回去看着点。”

吃完饭，江母抢着洗碗。江桃站在厨房门口，看着母亲佝偻的背影，突然发现她头发白了一大半。

晚上，江桃给父母收拾行李。她把新买的羊毛衫塞进包里，又塞了两包大白兔奶糖：“路上吃。”

江父在院子里抽烟，火星在黑暗里一明一灭。顾有为走过去，递上一盒新买的烟：“爸，带上这个。”

第二天一早，江桃全家去车站送行。月台上人挤人，江母一直拉着兰雪的手嘱咐：“听妈妈话，好好上学。”

火车鸣笛时，江母突然从窗口塞出个红布包：“拿着，给兰雪的！”江桃刚要推辞，火车已经开动了。

新辣椒酱

红布包里整整齐齐卷着十张人民币。

火车渐渐远去，月台上的人群也开始散去。江桃攥着那个红布包，站在原地没动。顾有为轻轻揽住她的肩膀：“回去吧，爸妈到了会打电话来的。”

兰雪仰着小脸问：“外婆什么时候再来呀？”

“等辣椒收完了就来。”江桃弯腰整理女儿的衣领，顺手抹了下眼角。

回到家，新房子突然显得空荡荡的。江桃把红布包小心地收进柜子最底层，转身去厨房烧水。灶台还是崭新的，一尘不染。

“妈，我想外婆了。”兰雪跟进来，抱着江桃的腿。

江桃蹲下来平视着女儿：“外婆回家照顾辣椒地去了。等秋天辣椒熟了，咱们回去看她好不好？”

“好！”兰雪用力点头，“我要帮外婆摘辣椒！”

顾有为在客厅安装新买的电视机。江桃走过去，看见他额头上沁出的汗珠。

“歇会儿吧，”她递上毛巾，“又不急着看。”

顾有为接过毛巾擦了擦手：“早点装好，等爸妈来了能看电视解闷。”他顿了顿，“要不……下周咱们请个假，回去看看？”

江桃摇摇头：“店里刚上新菜，我也走不开。”她望向窗外的柿子树，“等放暑假吧。”

傍晚时分，电话铃声突然响起。

是街道办打来的，说他们家门口的柿子树要办个什么证明。江桃一边记着注意事项，一边心想，这连棵树都要办手续。

晚饭很简单，中午的剩菜热了热。兰雪吃着吃着突然说：“妈妈，今天的红烧肉没有外婆做的好吃。”

江桃筷子一顿。是啊，江母做的红烧肉会放一点陈皮，那是她独特的秘方。

夜深了，江桃躺在床上翻来覆去睡不着。她轻手轻脚地起身，来到厨房，从柜子里取出母亲留下的辣椒面。

窗外的柿子树沙沙作响，仿佛在说着什么。

她心里居然有些难受。

“罢了罢了，睡吧。”

第二天天刚亮，江桃就起床了。她轻手轻脚地洗漱完毕，看了眼还在熟睡的丈夫和女儿，轻轻带上门去了厨房。

晨光透过纱窗照进来，江桃把母亲留下的辣椒面倒进碗里，又加入几味香料。这是她第一次尝试复刻母亲的秘方，手指减沾上辣椒粉，火辣辣的疼。

“妈，你在做什么呀？”兰雪揉着眼睛站在厨房门口。

“试试外婆的辣椒酱。”江桃用围裙擦了擦手，“去换衣服，一会儿送你去学校。”

送完孩子，江桃直奔美食城。清晨的街道上，自行车铃声此起彼伏。路过邮局时，她特意进去给老家寄了一封信：“安好勿念。”

美食城刚开门，周师傅已经在揉面了。见江桃来了，他擦擦手上的面粉：“江老板，昨天试的新菜，客人都说好！”

江桃系上围裙，检查了昨日的账本。自从上了新菜单，营业额涨了三成不止。她翻开记事本，写下今天的采购清单：五花肉两百斤、活鱼一百五十条条、新鲜时蔬……

“江老板！”小周风风火火地跑进来，“供销社来人说咱们的辣椒酱可以上他们的柜台了！”

这倒是个好消息。江桃盘算着，要是能把母亲的辣椒酱配方量产，不仅能在这里卖，还能供应给其他食堂。她立刻给顾有为学校打了电话。

“喂，是我。”电话那头传来顾有为温和的声音。

“我想把妈的辣椒酱做成商品，”江桃直接说，“你觉得怎么样？”

电话那头沉默了一会儿：“需要多少启动资金？”

“先投五百试试。”江桃快速计算着，“找个小作坊，先少做一点点卖。”

“放学后我去趟图书馆，”顾有为说，“查查食品加工的相关规定。”

挂掉电话，江桃心里踏实多了。她转身对小周说：“今天多准备些原料，咱们再改良下配方。”

中午饭点，美食城座无虚席。江桃穿梭在各桌之间，时不时停下来询问顾客意见。一位常来的老教授指着新上的辣子鸡说：“这个味道很特别，辣中带甜，后劲十足。”

“这是我母亲的配方。”江桃笑着解释，“加了陈皮和冰糖。”

下午三点，客流渐少。江桃把员工召集起来开会：“我打算把特色辣椒酱做成包装商品，需要大家多提意见。”“

周师傅第一个举手：“我老婆在食品厂上班，可以问问包装的事。”

“我表哥开杂货铺，”年轻的帮工小王说，“肯定愿意代销。”

众人七嘴八舌出主意，江桃一一记在本子上。会议结束前，她宣布：“下个月起，每人加五块钱工资。”

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