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第55章（第1页）

窗外，北风呼啸，卷起枯叶打着旋儿。屋内，灯花偶尔噼啪一声爆响，映着一对兄妹的身影，一个教得耐心，一个学得勉强，却终究是迈出了改变的第一步。

自那日被怜春点破并稍加约束后，贾环倒是老实了几天，每日申时过后便磨磨蹭蹭到怜春屋里，虽仍时常心不在焉，敷衍了事，但至少案前是坐住了，字也勉强能写上几篇。赵姨娘见状，先是诧异，随后便生出些不着调的得意来，只当是自己儿子开了窍，或是老爷、太太终于青眼垂怜，在怜春面前话里话外打探了几次。怜春只推说是环兄弟自己知道上进了，旁的并不多言。

这日午后，天色阴沉得厉害，压得人心头沉甸甸的。贾环温书时哈欠连天，被怜春淡淡瞥了一眼，便梗着脖子强打精神，字却写得越发歪扭。怜春知他耐性已尽，便放了笔，道：“今日就到这里罢。回去将《论语学而》篇前三章抄写五遍，明日我要查。”

贾环如蒙大赦，胡乱应了一声，撂下笔就蹿了出去，仿佛生怕慢一步又被叫住。

怜春看着他几乎是逃窜的背影，轻轻摇了摇头。正欲收拾笔墨，却见晴雯端着个小手炉进来，脸上带着些未散尽的愠怒和鄙夷。

“姑娘，快暖暖手。”晴雯将手炉递给怜春，又压低声音道，“方才我去给姑娘取新绣线，回来时撞见环三爷一溜烟跑了，差点撞翻了我。真是……毛毛躁躁，没半点稳重气儿。”

怜春接过手炉，暖意透过冰冷的指尖缓缓渗入。她没接晴雯的话茬，只问：“绣线取来了？”

“取来了。”晴雯将一个小布包放在炕桌上，却又忍不住凑近了些，声音压得更低，带着几分神秘和厌恶，“姑娘，您猜我回来时，在咱们院门口撞见谁了？”

“谁？”

“就是那个常往各房各院走动、装神弄鬼的马道婆！”晴雯撇撇嘴，“穿得人模狗样，头上还戴着支赤金簪子，不知又从哪个糊涂主子那儿骗了钱去。她鬼鬼祟祟地，竟是往姨娘屋里去了！小吉祥儿在门口守着，见了我，眼神都躲躲闪闪的。”

怜春心下猛地一沉。马道婆？此人她是知道的，乃是京城里有名的三姑六婆之流，专一靠着一张嘴，巴结各府内眷，或是念经祈福，或是驱邪捉鬼，实则最是贪财好事，挑拨离间。赵姨娘素日便与此等人来往密切，只因马道婆嘴甜，常奉承她“有造化”、“将来必靠哥儿得诰命”，哄得赵姨娘将她奉若上宾，时常舍些银钱尺头与她。

平日里来往也就罢了，偏偏在这个节骨眼上，贾环刚安生两日，她又这般鬼祟前来……怜春直觉此事绝不简单。她面上却不露分毫，只淡淡道：“姨娘与她素有来往，许是来说话解闷的。不必大惊小怪。”

晴雯却是个眼里揉不得沙子的，急道：“我的好姑娘！您怎的这般好性儿！那马道婆是个什么好东西？专会挑唆生事！姨娘那性子，耳根子又软，被她三言两语一挑拨，还不知要生出什么事端来！您没见小吉祥儿那心虚的模样？定是没好事！”

怜春何尝不知？她只是不愿在下人面前非议生母。她沉吟片刻，道：“你既瞧见了，便多留个心眼。若听到什么、看到什么不妥当的，速来报我。只是切记，不可声张，更不可擅自行动。”

晴雯见怜春重视起来，这才松了口气，忙点头应下：“姑娘放心，我省得轻重。”

打发了晴雯，怜春独坐窗前，看着窗外的落花，心思却早已飞到了赵姨娘那紧闭的房门之内。马道婆此时前来，绝非偶然。联想到原著中那场几乎要了宝玉和凤姐性命的“魔魇”……她的指尖微微收紧，手炉的温热竟驱不散心底泛起的一丝寒意。该来的，终究还是来了。

且说赵姨娘屋内，此刻却是另一番景象。炕桌上摆着几样粗糙果点，并两个斟满了酒的瓷杯。马道婆穿着件半新不旧的青缎子袄，头上果然插着支分量不轻的赤金簪子，正盘腿坐在炕上，唾沫横飞地说着话。赵姨娘坐在对面，身子前倾，听得极为专注，脸上神色变幻不定，时而咬牙切齿，时而眼露精光。

“……不是我说，姨娘，您这福气还在后头呢！”马道婆抿了一口酒，压低了声音，那双三角眼滴溜溜地在赵姨娘脸上转，“环哥儿如今不是愈发进益了？我前儿恍惚听得老爷都夸了他一句？可见是开了窍了！这府里日后是谁的，还说不定呢！”

这话正搔到赵姨娘的痒处，她脸上立刻堆起笑，却又迅速垮了下来，恨恨道：“开窍有什么用？上头有那个凤凰蛋压着，再好也显不出来！老爷便是夸一句，转过脸去，还不是把那块宝玉捧在手心里？连带着那个泼辣货，也恨不得把府里的银子都搬回她王家去！”她口中的“泼辣货”，自然是指王熙凤。

马道婆嘿嘿一笑，凑得更近，声音如同毒蛇吐信：“所以说，姨娘，您就是太老实！常言道，‘量小非君子，无毒不丈夫’。那一位，”她伸出两根手指，隐晦地指了指东南方向（荣禧堂和凤姐院子的方位），“若是……碍不着环哥儿的路了，这偌大的家私，这泼天的富贵，可不就都是您和环哥儿的了？”

赵姨娘的心猛地一跳，呼吸都急促起来，眼中射出贪婪与渴望的光芒，但随即又被恐惧压了下去，连连摆手：“哎哟！我的奶奶！这话可是混说的？那是老太太、太太的心尖子，岂是能动得的？若是……若是漏了一点风声，我还有命在？”

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