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第41章（第1页）

茶已三献，元妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。

元妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜、怜、钗、黛等姊妹，俱在旁围绕，垂泪无言。

半日，元妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。

贾母等让元妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。接着两府掌家执事人丁及丫鬟媳妇等行礼。众家人行礼毕，元妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”元妃听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。

又有贾政至帘外问安，元妃隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”

元妃亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。

贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出。

元妃因问：“宝玉为何不进见？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。

彼时尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。元妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”

已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。

元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。又命众姊妹各题一匾一诗，随意发挥，不可拘泥。又特命宝玉就“潇湘馆”、“蘅芜苑”、“怡红院”、“浣葛山庄”四大处，各赋五言律一首，试过方准。

迎春、探春、惜春、怜春、李纨、宝钗、黛玉等纷纷领命，各自构思。怜春自知诗才平平，不欲出头，只随大流，择了“蓼风轩”一处，题了一首中规中矩的七绝。倒是黛玉、宝钗二人之诗，被元妃评为最佳。宝玉四首诗，虽用心良苦，却仍需宝钗、黛玉暗中提点，方得完成，引得元妃又笑又叹。

作诗已毕，元妃又命将方才众姊妹所题之诗，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣。又令太监将颁赐之物一一赐下，众人谢恩。

执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”元妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾母等已哭的哽噎难言了。

元妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人等劝解，搀扶出园去了。

一场轰轰烈烈的省亲大典，终以泪眼婆娑收场。那极尽奢华的排场，那精雕细琢的园林，那珠光宝气的盛宴，仿佛只是一场盛大而虚幻的梦。梦醒之后，留下的唯有空耗的府库、疲惫的家人，以及那深宫之中，依旧要独自面对寂寥风雨的元春。

怜春随着众人默默退出，回头望了一眼那灯火璀璨、却迅速重归沉寂的大观园。鲜花着锦，烈火烹油，终是虚热闹。而她与那位身不由己的贵妃姐姐那短暂的对视，那一眼中的复杂心绪，却久久印在她心中，难以忘怀。这泼天富贵，究竟是赏赐，还是枷锁？恐怕唯有深陷其中之人，方能体味了。

这日午后，阳光透过支摘窗，在王夫人房内的水磨地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的檀香和果点甜香，一派宁静祥和。宝钗正坐在临窗的炕上，陪着王夫人说话，手里随意翻着一本账册。小丫头莺儿在一旁伺候着，眼睛却不时瞟向地下坐在锦杌上、自个儿玩得无聊的贾环。

贾环今日被赵姨娘逼着来给王夫人请安，请过安后却不敢就走，枯坐了半天，见桌上有副骰子，便抓在手里摆弄，眼里露出渴望。他到底是个孩子，耐不住寂寞，蹭到莺儿身边，扯她衣角，低声道：“好姐姐，陪我掷骰子玩会儿罢？”

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