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第34章（第1页）

席散后，她默默回到自己院中。晴雯也听说了，叹道：“那也是他自己作的！好好读书人不做，偏生起那黑心念头，可不是自己找死？只是苦了太爷和老太太了。”

怜春不语，只让晴雯找出几块厚实的青布料子。“做什么用？”晴雯问。

“给太爷老太太做两双厚棉鞋罢。”怜春轻声道，“天冷了，他们心里……更冷。”

晴雯愣了愣，似乎明白了什么，低声道：“姑娘心善。”便不再多言，默默帮着裁剪。

主仆二人默默做着针线。怜春针脚细密，将棉花絮得厚厚实实。她救不了贾瑞的命，只能在这彻骨寒意中，为那对丧子的老人，送上一点点微不足道的暖意。

雪，渐渐下得大了，覆盖了庭院，也仿佛要掩盖掉世间所有的污秽与悲伤。但有些悲伤，终究是掩盖不住的。怜春第一次如此清晰地感受到，在这偌大的贾府，生与死，有时竟如此轻易，又如此无奈。她能做的，依旧是那般有限。

唯有手中的针线，一针一线，脚踏实地，或许还能缝补起些许人间的凉薄。

腊月才过，年关未至，荣国府中已渐次忙碌起来，预备着各项年事。这日天色阴沉，铅云低垂，似有雪意。贾母处正房里却暖融如春，地上笼着熏笼，空气中弥漫着清淡的果香并炭火气。贾母歪在榻上，与邢夫人、王夫人并宝玉、黛玉、三春等姐妹说笑闲话。怜春亦在一旁陪着，手里做着针线，偶尔抬头听一两句。

忽见林之孝家的进来回话，面色有些凝重，福了一福道：“老太太，门上传进话来，说是扬州林姑老爷府上来了人，有紧要家书呈给林姑娘。”

屋内说笑声顿时一歇。黛玉手中的茶盏微微一颤，溅出几点水珠，落在葱黄的裙子上，洇开一小片深色。她脸色本就白皙，此刻更透出几分透明似的脆弱，忙放下茶盏，急问道：“来的是谁？父亲……父亲可安好？”

贾母也坐直了身子，道：“快叫人进来！”

不多时，一个风尘仆仆、穿着青布棉褂的老仆进来，扑通一声跪倒在地，未语先哽咽：“给老太太、太太、姑娘请安！奴才林安，奉我家老爷之命，星夜兼程送来家书！”说着从怀中掏出一封火漆封口的信，双手呈上。

鸳鸯忙接过，转递给黛玉。黛玉手指微颤，拆开信笺，只看了几行，眼圈倏地红了，泪珠儿扑簌簌滚落下来，湿了信纸。她强忍着呜咽，对贾母道：“外祖母……父亲……父亲身染重疾，书信中说……说十分思念我，写书特来接我回去……”话音未落，已是泣不成声。

贾母闻言，心头也是一紧，忙将黛玉揽入怀中，摩挲着她的背，连声道：“我的儿，快别急坏了身子！你父亲吉人天相，必能逢凶化吉！”又问那老仆，“林姑老爷究竟是何病症？可请了太医？如今情形如何？”

林安叩头道：“回老太太，老爷入秋后便觉不适，起初只当是操劳风寒，吃了些药不见好，反日渐沉重。入了冬，竟至卧床不起……太医请了好几位，药也吃了许多，只是……只是总不见起色。近日精神越发短了，时常念叨姑娘……老爷怕……怕万一有个好歹，故特命奴才来接姑娘回去见上一面……”说着也忍不住拭泪。

满屋之人闻得此言，皆唏嘘不已。宝玉早已愣在当场，脸色发白，直盯着黛玉，仿佛怕她立刻便消失了般。探春、惜春等也皆面露戚容。

王夫人叹道：“这真是……林姑老爷年纪并不算大，怎就病得这般重了？”又劝贾母，“老太太也别太过忧心，既如此，便让林丫头回去尽尽孝心也是正理。只是这千里迢迢，路上须得安排妥当。”

贾母搂着黛玉，心疼不已，沉吟片刻，决断道：“正是这个理。玉儿必得回去一趟。这样，让琏儿亲自护送玉儿去扬州！琏儿办事老成，有他跟着，我也放心。一应土仪盘缠，立刻打点起来，择日便启程！务必要快！”又对黛玉道，“好孩子，莫哭坏了身子。你父亲见了你，心中一喜，病或许就好了三分。待你父亲安康了，再让琏儿接你回来。”

宝玉听到“回来”二字，方才缓过一口气，忙道：“老祖宗说的是！林妹妹，你……你定要好好的去，好好的回……”他心中有千言万语，当着众人面却说不出口，只觉一股酸热直冲鼻腔，忙扭过头去。

黛玉泪眼朦胧，望着贾母慈爱的面容，又看看宝玉那失魂落魄的模样，心中如同刀绞。她自入贾府，已将此处视作安身立命之所，如今骤闻父亲病重，归期难料，怎不肝肠寸断？只得强忍悲声，点头应下。

这里贾母即刻吩咐人去唤贾琏。又命鸳鸯、琥珀开箱倒笼，寻捡上好人参、灵芝等珍贵药材，并各色绫罗绸缎、京中特产，足足收拾了几大箱，给林如海带去。府中顿时忙乱起来。

怜春在一旁静静看着，心中了然。林如海此病，恐难挽回。黛玉这一去，便是父女永诀。她见黛玉哭得浑身发颤，心下不忍，上前轻轻握住她冰凉的手，低声道：“林姐姐，千万保重。姑父大人定会转危为安的。南边冬天湿冷，姐姐自己也要仔细添衣。”又将自己绣的一个装着安神药材的香囊塞入黛玉手中，“这个姐姐带着，路上若睡不安稳，闻着或能好些。”

黛玉此刻心乱如麻，只觉那手温暖，言语恳切，反手握紧了怜春，哽咽道：“多谢五妹妹……”

正忙乱间，忽听外头又是一阵急促脚步声，一个婆子慌慌张张进来回道：“老太太，东府里大奶奶打发人来请太太和琏二奶奶即刻过去一趟，说……说家里有急事！”

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