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第45章（第1页）

模拟器簇建在地下。由于要承担大量运算、描绘大量细节，这里的空间被最大化利用，地面、墙面完全由光电感应器铺成。如此一来，数台单个模拟器被串联为整体，数据信号像光河般流淌在四壁。诺雅和朱耶每天都待在这儿，看守这一堆奇形怪状的机器。

一道自然光从入口处透进来，是组长开门过来了。他看了看，“嗡嗡”的细微轰鸣声显示机器们运作正常，他满意地露出微笑，关上门要走。

“组长，请等一等！”诺雅急速滑行到门口。

“你是……”组长皱起眉头。

“我是这里的数据整理员。”

“出什么问题了吗？”

“没有……可是，他们就要进行载人试验了，我想……”诺雅在思考措辞。

组长接过话茬：“噢，我记起来了，你前段时间提交过申请。”

“是的……您看过了？”

“没有，只是听其他人向我提起——作为一个笑料讲给我听的。”

诺雅剩下的话全都被噎了回去，之前准备了很多条理由来说服组长，现在也只能焦急地请求：“组长，请您考虑一下吧！这样下去，如果发现真相，他们会停步不前，那我们的试验目的……”

“五光年已经很远了。”组长打断她，“但愿你能意识到自己的想法有多天真。你看过公元时代的原生人留下的资料，他们建造动物园，为了让动物们感到仍处身野生环境，会制造逼真的石山、池塘。可他们不会为动物们建造一整座真正的森林。”

“但他们并不是动物！制造出光速推进器，那就达到a级文明的标准了。他们有资格去更远的地方啊！”

“对，他们不是动物。”组长离开这儿，又转身补充道，“他们只是模拟器里的一堆数据。”

姜然忘不了父亲的背影。

父亲双腿报废以前，曾在废品收购站工作，通俗地说，就是个捡破烂的。姜然不觉得捡破烂有什么不好，可是其他人称呼父亲的时候，都会仰着他们高傲的头颅，眼珠子向下歪斜从而露出大面积的眼白，最后不情愿地张张嘴，好像说出这句话要花掉他们最后的力气：“喂，那个捡破烂的，过来。”父亲用双腿走过去，背影在白花花的阳光中却有山冈一般的力量。那些人把自己不想要的东西扔到地上——父亲离他们那么近，他们难道都不愿意递给他吗？父亲弯腰捡起那些玩意儿，什么都有。很多次，很多很多次，他看到父亲艰难地弯腰，几乎能听到疲惫的脊柱正发出“嘎吱”的响声。

如果能一直这样下去，也还算好。

“几十年前，‘观察者’号射电望远镜曾扫描最外一层的恒星坐标——我是说，如果把宇宙看作一个封闭球体的话，它的最外一层。当时得到的数据并未引起足够的重视。你们把那个数据找出来，再整理一遍，可能会发现些规律。”卡尔教授盯着计算机屏幕，头也不回地对姜然和蕾切尔说。

两人相视撇嘴，无奈地耸了耸肩。商量分工后就各自忙开了。要整理的都是些烦琐的数据，稍不注意就会出错。姜然的手机响了，他没有去接。但手机响个不停。

是家里的电话。他有些恼，不耐烦地摁了接听键，“喂？”

“喂。”那头应了一声。是父亲。

一般家里有什么事，都是母亲跟自己联系的。姜然有些意外，“爸，我现在在忙。”

“哦。那……那我晚点儿给你打。你先忙。”

“爸，什么事儿啊？”

“没什么。你忙吧！”话音刚落，电话就被迫不及待地挂断了。姜然有些疑惑，但也没放在心上，很快重新投入到数据整理工作中。一直忙到晚上九点过才告一段落，他回宿舍后想起父亲来电话的事，回拨过去。

还是父亲接的，沉默了有几秒钟，父亲问道：“最近的工作怎么样？”一个问过不知多少次的问题。

“挺好的。”姜然一如既往地回答。

“你一个人住，别太省，想吃什么尽管买，不用考虑你妈和我。”

“爸，研究所管饭。”他提醒道。父亲想说的当然不会是这件事。

“大锅饭能有什么好菜？你下班自己买些肉烧来吃，别苦了自己。”

“嗨，我一个大男人烧什么菜呀，凑合吃吃得了。下了班谁还愿意再去做饭。”姜然本想说一句“倒是你和妈应该多吃些好的”，但话到嘴边又没说出口。一来对家人说不出关怀的话，二来，家里的经济情况他不是不知道。

“以前一直是你妈做饭，也没让你学着。会炒菜吗？你读书读得呆头呆脑的……”

“爸，你今天怎么说这么多有的没的？”

“姜然。”父亲郑重又哽咽地叫他名字。他提心吊胆地听到下面一句——“你妈她……生病了。”

机械地问：“什么病？”

“治不好的。”

在姜然的脑海中，这个宇宙的边界和父亲截肢的断面渐渐重合在一起。还有母亲疲倦、失神的双眼。

本次文明建模应该说是成功的。和公元时代比较，社会形态的发展差异不大，但科技进步速度则比之前几乎要领先五百个地球年。分析其原因，我们发现一个很有意思的现象——虚元时代的人没有神的概念，从一开始就没有。他们解决了很多难题，甚至包括一些连我们也不能解决的。这个文明模型基本上能表现碳基生命的一般发展轨迹，而在这个过程中衍生出的科技，甚至能够反哺我们的社会。

虚元1760年（地球年903年），他们就在试验室里达到了光速。又过了十年，他们向地外发出了光速探测器。结果令他们大惑不解。之后进行了一次载人试验，他们似乎逼近了真相——宇宙是个半径为五光年的球体。在发现这个事实后，整个人类社会出现第一次大崩溃。身陷囹圄的确使他们裹足不前，五光年的狭小空间像是一把枷锁。我们本以为五光年以内的细节已足够他们研究上好一阵子，但现在看来不然。

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