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第3章（第1页）

叶阳辞不禁有些好笑，站在马凳上问典史江鸥：“县丞郭三才、主簿韩晗，应是出自夏津的乡绅世家？”

江鸥点头：“大人说得对，郭、韩二姓是本县最大的两个家族，城内外有产业和私田，祖上也曾出过三品大员。”

“既如此，这两族如今应该也有不少青年才俊？”

“确有不少出色人物，有县学生员，也有秀才、举子，还有在卫所指挥使的麾下任职的。”

叶阳辞迈下车凳，穿过面色复杂、各怀心思的胥吏们，江鸥亦步亦趋地跟在他身后。

众人听见新来的知县大人朗声道：“江典史，你与分管教化的陈教谕同去见一见郭、韩二家的族长，就说……本官新上任，为尽快熟悉本县情况，少不得要询问他们这些德高望重的乡贤。这两日约个时间，让他们带本家的青年才俊同来见我。

“我这个人嘛……就喜欢年轻的，有才、有貌、有力气的后生。郭县丞与韩主簿年纪大了难免记性不好，不如本官上呈吏部，让他们早日回家享清福，顺便提携提携他们的后辈。这叫什么，长江后浪推前浪，对不对？”

江鸥惊得说不出话。

但见新人笑，哪闻旧人哭……他脑子里莫名蹦出一句，顿时被自己吓到，甩甩脑袋，应了声：“是，大人。”

叶阳辞一步步登上衙门口的台阶，转身，站定，面对阶下的胥吏衙役：“本官嗓子疼，不想对众人训话。尔等按照各自职务，由高到低一个个进议事厅，单独谈话。”

他拂袖进了衙门，剩下一地的胥吏与衙役面面相觑。

“江典史，”教谕陈屏低声问，“咱们真要去见郭、韩二家的族长，传达知县大人那番话？郭县丞与韩主簿知道了会不会……”

江鸥圆滑地答：“知县大人一到任就关心本地风气教化，与乡贤商议擢拔人才，有何不妥？”

“妥的，妥的，那现在就去？”

典史虽无品阶，负责的却是全县治安。江鸥担心新知县被一些不知轻重的狗骨秃冒犯，转头吩咐巡检唐时镜：“待会儿你先进去接受知县大人垂问，完了后就守在屋外。”

唐时镜不咸不淡地“唔”一声。江鸥知道他性子孤峻，并非有意不敬，加之武艺高强，巡捕能力突出，算是整个县的治安顶梁柱，态度差一点也就不予计较了。

议事厅内，书童李檀很有眼力见地给自家主人提前泡了壶花茶，斟出一杯凉着。叶阳辞落座，饮几口茶水，清了清嗓子，喉咙里还是不舒服。

唐时镜进来，利索地见了礼，不吭声。

叶阳辞上下打量他：“唐巡检？”

唐时镜抬眼飞快瞥向上座，目光在叶阳辞脸上停了一息，又在对方持杯的手指上停了一息。他似乎生出了一霎恍惚，语气也柔和了些：“知县大人知道卑职。”

叶阳辞放下茶杯：“赴任路上，左右无事可做，便将夏津县志与近年稽考记录翻了翻，大致知道县衙里的情况。唐巡检去年新来，短短半年破案十余起、擒匪近百人，业绩卓然，是个人物。”

“大人谬赞。”唐时镜毫不动容，“卑职尽责，只是为了俸禄与赏银。”

如若抓捕到通缉要犯，确实赏银丰厚，且是朝廷公帑直拨。叶阳辞因此多看了他两眼：二十六七岁，个头颇高，身形挺拔精悍，鼻梁上有道浅疤痕，眉宇间压抑着锐意，嘴唇抿成一把凉薄的小刀。

像头不近人情的金钱豹，叶阳辞暗自点评一句，笑了笑：“多劳多得，应该的，那本官就预祝唐巡检日进斗金。”

唐时镜抱拳，转身退下。走两步又停住，他从怀中摸出一物，侧身朝上座掷去。

李檀正在桌边伺候添茶，见圆溜溜的什么东西朝桌面疾射而来，不由惊呼一声。叶阳辞倏忽伸手，在那物击碎茶壶之前，稳稳拈住了它。

是一枚拳头大小的圆形果子，褐色表皮像是晒干过。

“这是卑职家乡广西的特产，别的地方罕见，名为罗汉果，有清肺利咽、化痰止咳的功效，正合大人服用。”唐时镜再次抱拳，这下头也不回走了。

李檀气鼓鼓道：“这个唐巡检也太冒失，献药就献药呗，就不能好好放桌上，险些把主人心爱的紫砂茶壶打破。”

叶阳辞将罗汉果凑到鼻下嗅了嗅，淡淡道：“他不是冒失，是胆大桀骜。”

李檀见他掰开这干果，还真一片片往茶杯里搁，连忙劝阻：“主人，来路不明的陌生玩意儿可吃不得！”

叶阳辞哂笑：“不妨一试，要是中了毒，就再解毒呗。”

李檀气得跳脚：“主人你——”

叶阳辞把撕下的一小片丢进书童怒张的嘴里：“你这么紧张，要不就帮忙试试毒？”

李檀含泪嚼，又嚼嚼，抽了抽鼻子：“好甜，好香。”

唐时镜出了议事厅的门，见廊下候着好几个杂佐官与胥吏，正窃窃私语。他扭头就走，被其中一人喊住：“唐巡检，知县大人盘问了哪些，可否透露一二？回头请你吃酒。”

唐时镜本不想搭理他们，转念又生出一丝歹意，开口道：“大人问我青春几何，腰能坠几斤石锁，臂能舞几轮标枪。”

“哈？”

“知县大人为何问这些……”

“方才知县大人不是说了，就喜欢年轻的，有才、有貌、有力气的后生。”

“哎唷！”

唐时镜恶作剧得逞，面无表情地走了。

至于江典史吩咐他守在屋外，他觉得已无必要——这位色若春花、身如玉树的叶阳大人，看似文质彬彬，真正发起威来只怕能一拳捶死郊外山上的吊睛白额猛虎。

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