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第61章

驸马名单拟定发给宋子雲之后如石沉大海一般，今日是第十日，长公主府大门第十三次在礼部官员面前重重合上。

香桃仰着她尖尖的下巴，面不改色地说道，“大人请回，殿下的头痛病犯了，正在里屋躺着呢。”

三日之后。

“殿下寒症犯了，今日怕是不能见大人了。”

五日之后。

“殿下昨夜观星着了凉，到现在米粒未进，大人真的要进去吗？”香桃委屈地说道，“若是大人执意要进去，冲撞了殿下，回头陛下怪罪起来的话……”

“臣一力承担。”

礼部尚书是个四十来岁的中年人，他手捧着黄历，连连作揖求着香桃好不容易求进了殿。

“殿下，今日是吉日……”

宋子雲倚在美人榻上慢条斯理地剥开葡萄，鲜甜的果肉在她指尖颤巍巍地晃，“吉日？”她瞥了眼黄历上密密麻麻的红圈，忽然轻笑，“可昨夜本宫梦见先帝，他老人家怎么说今日不可议亲呢？”

“可陛下说……”

“嗯，在你们这些年轻官员心中陛下自然是顶顶重要的，罢了……”宋子雲一双纤纤玉手放在温润清水之中净了手，“也只有本宫会思念先帝。”

这一句轻飘飘的话吓得礼部尚书双膝打颤一下子跪了下来，“臣不敢，臣受两朝皇恩。可陛下已然下旨召驸马爷候选进了京，不日就快到了。”

“那就再等上几日，回头本宫一起相看真人岂不更好一点。”

“这……”

“本宫都不急，尔等急什么。”

“是。”

正月十六，刚过完元宵，晨光懒懒地爬上朱墙，昨夜的爆竹红屑还粘在冰面上，像泼了一路的胭脂。

朱雀大街上，昨夜燎岁的松枝还堆在墙角，焦黑枝桠间偶尔露出半截没烧尽的桃符。几个小孩正踮脚摘黏在宫灯上的糖纸，茜素红的绸缎拂过他们冻得通红的耳朵。斑驳矮小的影子倒映在未扫净的雪水里，被匆匆经过的官靴踏成碎片。

西华门外卖胶牙饧的老汉今日起得晚了些，院子里聚集了几个穿新袄的孩子正围着他的糖担子咽口水，为首的孩子蹲在地上捡起地上粘着琥珀色的糖块的爆竹碎屑。

忽有快马踏碎薄冰，马上玄甲折射的冷光，刺破了这醉醺醺的新年梦。菜市口的老槐树下已围满了人。

青灰色的晨雾里，十二根麻绳从虬结的树枝上垂下，每根绳端都捆着个锦衣华服的贵公子，嘴里嘟嘟囔囔塞着麻核，像待宰的牲口般悬在半空，绸缎靴尖堪堪点着地。

“这些都是怎么回事？”卖炊饼的老汉刚嘀咕半句，就被身旁婆娘狠狠地瞪了一眼，拽了老汉的袖子。

人群像被掐住脖子的鸡，所有议论都压成了气音，“那是兵部尚书……”

“嘘！别说话。”

“这不是新进状元……”

话音未落，一匹高头大马慢慢走近，好不容易过了四九，今日难得出了些暖阳，玄甲折射的寒光却刺得人眼睛发疼。

迟绪本就生得高大威武，坐在马背上就像是一堵高耸的城墙，他的神情若有似无地扫过这十二人，马鞭垂在青石板上拖出蜿蜒血痕。

十二根麻绳上的人不停地晃动，被塞着麻核的贵公子们嘟嘟囔囔，听不清说的是什么。

迟绪瞧见排在最前头那位公子哥双腿蹬得最厉害，噗嗤冷笑一声，“赵公子，迟某奉劝你一声别再蹬脚，要是你一用力蹬了下来，这高度你非得摔折了不可。”

其余被绑的人闻言纷纷停了下来，只有这赵明煜不信邪，仗着自己练过几分功夫依旧挣扎，迟绪也不客气，抬起手上的马鞭就是一鞭，甩在赵明煜身上痛不堪言。

忽地塞在嘴里的麻核混着鲜血被他一口吐了出来，赵明煜骂道，“镇北王，你与我有何深仇大恨，要将我等吊在此处？我哪里得罪了你？”

迟绪说道，“得罪？赵公子身为兵部尚书之子，哪里会得罪我迟某人。”

“那你倒是说说为何绑我？”

迟绪一拱手，“我可是在为陛下分忧。”

“为陛下分忧？”赵明煜越发听不懂了，“你把我绑起来为陛下分什么忧？”

迟绪冷笑一声，“去年修筑河堤的三万两白银够买你赵家府中那棵珊瑚树了吧？”

此言一出，赵明煜满脑门的糊涂，“修河堤？三万两？什么跟什么？”

“赵公子还真是揣着明白装糊涂，你爹兵部尚书，去年奉旨去修河堤贪了三万两，你别说你不知道。”

赵明煜说道，“镇北王怕不是弄错了，这修筑河堤之事是户部的事，如何能怪罪到我爹身上？”

一记马鞭狠狠抽在他脚边，青石板上顿时迸出火星。迟绪玄色大氅下只穿着件单薄的北境猎装，蜜色胸膛上几道伤疤在晨光中格外狰狞。

“你的意思是本王在撒谎咯？”

这一马鞭沾着盐水又狠又辣，一连几鞭抽在身上，这些公子哥平日里锦衣玉食，今日可是扒了外衣吊在树上，吓得赵明煜一哆嗦，“冤枉啊，镇北王，家父从未贪墨，我们父子二人对陛下可是忠心可鉴。”

啪的一声，又是一鞭。

人群顿时骚动起来。几个书生刚要议论，就被玄甲亲卫的眼神吓得闭了嘴。

捆在一旁的沈砚之此刻也晃动了起来似有话要说，迟绪命人拔去他口中的麻核，“我今日才从江南赶到京城，敢问镇北王，我又是如何得罪了你？”

沈砚之的织金锦缎早被扒光，露出腰间一块紫玉令牌，是盐铁专营的凭证，盖着户部的印。

“三年前淮河水患，”迟绪一把拽下令牌，仔细观摩，“沈家粮价涨了十倍，你敢说你沈公子清清白白？”

“三年前？”原来是来敲竹杠的，沈砚之此刻心中无奈，却也只能强撑着一丝笑容，“好，镇北王说得在理，我认罚，镇北王你说个数，只要在沈某能力范围之内，沈某绝不还价。”

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