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第16章（第1页）

“水……”兰昭尝试说话，却呛了一下。她的喉咙还不适应水下发声。

溟立刻明白了，将一个装满特殊液体的贝壳递到她唇边。液体尝起来像海水与蜂蜜的混合，滑过喉咙时带来一阵清凉，疼痛立刻减轻了些。

“慢慢喝，”溟轻声指导，“这是海神草精华，能帮助你的鳃完全发育。”

兰昭小口啜饮，同时打量着自己的身体。她的双腿已经部分融合，覆盖着半透明的薄膜，皮肤下可见蓝色的血管网络。胸前的鳞片吊坠现在似乎与她的皮肤融为一体，形成一个发光的纹章。

“我……正在变成鲛人？”兰昭的声音嘶哑，但已经能在水下清晰发音。

溟点点头，眼中闪过复杂的情绪：“你的血脉一直在沉睡。深海压力和满月能量激活了它……再加上我的鳞片徽记引导了转变方向。”她轻轻触碰兰昭正在变化的双腿，“痛吗？”

“像被鲨鱼啃食。”兰昭苦笑，随即因为表情牵动面部肌肉而龇牙咧嘴——她的脸颊两侧也开始浮现细小的鳞片。

溟的眼中涌出珍珠泪珠，这些泪珠没有像在空气中那样凝固，而是溶解在水中，形成一片微光。“对不起……我没想把你卷入我们的战争。”

兰昭艰难地抬起手，触碰溟的脸颊：“我自己跳进海里的，记得吗？”她突然想起什么，“军方……珊瑚城……”

“族人们已经撤离到深海峡谷，”溟的表情变得阴沉，“但我哥哥沧……他集结了年轻战士，准备反击人类舰队。”

兰昭的心沉了下去。她见过沧的资料——在军方档案中，他被标记为“极度危险”，是少数能从水中跃起直接撕碎船上人类的鲛人战士。

“必须阻止他，”兰昭挣扎着想要坐起来，“这正中陈上校下怀！他们就是想引诱鲛人攻击，好有借口全面清剿！”

溟按住她：“别动！你的转变还没完成！”她的耳鳍因为激动而完全张开，“而且……我说服不了沧。自从珊瑚城陷落，他就只相信武力。”

兰昭这才注意到溟的手臂上有一道新伤——明显的爪痕，像是被其他鲛人攻击所致。“他伤了你？”

溟下意识地遮住伤口：“沧……不认同我保护人类的做法。尤其是现在他们又来了。”她的声音低下去，“他说我背叛了族群……因为我救了你。”

这句话像刀子一样扎进兰昭心里。她突然意识到溟为她放弃了什么——族群的信任，可能还有亲人的爱。而这一切，只因为溟相信她值得拯救。

“为什么？”兰昭轻声问，手指与溟的交缠，“为什么冒险救我？你可以轻易找到另一个人类研究鲛人文化……”

溟的金色眼睛直视她：“你知道为什么。”

两人之间的海水似乎变得温暖起来。兰昭想起实验室里那些深夜长谈，想起溟学习人类语言时认真的表情，想起海边那个被巡逻队打断的未完成瞬间……

“我想听你说出来。”兰昭轻声要求。

溟靠近，额头抵着兰昭的：“因为我爱你，兰昭。从你为我挡下张教授的目光那一刻起……也许更早。”

这个简单的告白在兰昭胸腔里激起一阵暖流，抵消了转变的痛苦。她想起祖母日记中记载的祖先与鲛人王子的爱情——历史正在重演，只是这次，她不会让悲剧收场。

“我也爱你，”兰昭回应，声音因为情感而颤抖，“但我需要你答应我一件事。”

溟警惕地后退了些：“什么？”

“不要为了我放弃你的声音。”兰昭认真地说，“祖母日记中提到……鲛人皇族可以用声音为代价施展禁忌魔法。无论发生什么，不要这样做。”

溟的表情变得难以捉摸：“你怎么会知道这个……”

“答应我！”兰昭坚持，突然被一阵剧痛袭击——她的脊椎正在延长，以适应未来的鱼尾运动。

溟没有直接回答，而是俯身轻轻吻了兰昭的额头：“休息吧。转变过程会消耗大量能量。”

兰昭想继续追问，但一阵强烈的眩晕感袭来。她的视线再次模糊，最后看到的是溟忧心忡忡的金色眼睛和洞穴入口处几个陌生的鲛人身影——他们手持珊瑚制成的武器，眼神中满是敌意。

当兰昭再次醒来时，洞穴里空无一人。她的转变已经更进一步——双腿完全融合成鱼尾雏形，覆盖着细密的半透明鳞片，手指间长出蹼膜。更奇怪的是，她现在能清晰听到远处传来的声音——鲛人们的争论、鱼群游过的水波、甚至海面船只的引擎震动。

她尝试从贝壳中起身，这次成功了。新生的鱼尾还无法灵活运动，但足以支撑她游到洞穴入口。外面的景象让她屏住呼吸——一个巨大的海底城市废墟散布在峡谷中，建筑由珊瑚和某种发光矿石构成，即使破损严重也美得惊人。这就是传说中的珊瑚城，或者说，它残留的部分。

几十个鲛人在废墟间游动，大部分是战士——他们体型比溟大得多，肌肉发达，鳞片呈现出攻击性的暗红色。兰昭立刻认出了为首的沧——他比照片上更加魁梧，脖子上戴着与溟相似的皇族鳞片项圈，但眼神中的凶狠让兰昭不寒而栗。

“人类舰队已经包围了峡谷出口！”沧的声音在水中回荡，“他们投放了声波炸弹，驱赶鱼群，断绝我们的食物来源！”

年轻的鲛人战士们发出愤怒的嘶声，鳞片全部竖起，显示出战斗状态。

“但我们有优势！”沧继续鼓动，“他们不知道峡谷的地形。今晚满月时，我们将发起突袭，摧毁他们的船只，就像三年前应该做的那样！”

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