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第355章（第1页）

终于，当马车在一处戒备森严、宫墙高耸的偏僻侧门外停稳，帘外传来甲胄碰撞声、开锁声，以及赢朔那尖刻的催促：“请吧，太后娘娘，紫嫣小姐。”尤其那“小姐”二字，如同淬毒的针。

当沉重的朱门在身后轰然关闭，隔绝了外面的一切天光与声响，紫嫣被推进一间光线黯淡、陈设简朴的厅堂。她一眼就看到了那个端坐在圈椅上的身影——

太后。

仅仅一日一夜未见，这位曾经大权在握的帝国最尊贵的女人，仿佛在瞬间被抽走了所有的精气神。华丽的宫装皱巴巴地套在身上，失去了光彩。

她的背微微佝偻着，靠坐在椅背上，脸色是一种近乎衰败的蜡黄，眼窝深陷，皱纹堆积得如同干裂的土地。唯有一双眼睛，疲惫浑浊，却沉淀着一种令人心悸的、看透一切的平静。

看到紫嫣，她的眼神微微波动了一下，似是关切，更深的却是悲哀。

最后一丝侥幸在这一刻彻底粉碎。紫嫣浑身颤抖起来，不知哪来的力气，猛地挣脱身边宫娥的搀扶，踉跄着扑到太后身前，“噗通”跪倒在地。

“皇祖母。”她死死抓住太后冰冷的双手，声音尖锐凄厉，如同濒死野兽的哀鸣，“您告诉我。您看着我。父王，父王他是不是真的，真的还活着？是不是？”

太后的身体猛地一僵。那双浑浊疲惫的眼睛骤然睁大，射出难以置信的惊愕光芒，直直刺向跪在眼前的孙女。

审讯

嘴唇剧烈地颤动了一下，像是要厉声喝止这个致命的质问，然而，目光却下意识地瞥向旁边侍立、同样面色灰败的柳嬷嬷。

迎着太后惊疑的目光，柳嬷嬷惨然一笑，沙哑的声音像是破了洞的风箱：“老奴该死，是路上的猜测，还有赢朔，还有，”她的话没说完，也不需要说完。

紫嫣看到太后的反应：不是断然的呵斥否定，不是愤怒的驳斥，而是一种被骤然洞穿秘密的震骇。紧接着，那双眼睛里的惊愕迅速淡去，化作一片深不见底的、近乎虚无的疲惫和沉寂。

太后缓缓地、极其缓慢地，收回了被紫嫣抓住的手，深深、深深地叹了口气。

这声叹息悠长沉重，像重锤狠狠砸在紫嫣的心上。其中蕴含的绝望与默认，比任何嘶吼的否认都更直白、更冷酷。

“皇祖母。”紫嫣的声音陡然拔高，带着哭腔的尖利质问刺破这死寂，“父王他既然活着，活着为什么不来见我？为什么只肯见您？为什么——”

“够了。”太后终于开口，声音沙哑得像是磨损的砾石。

她疲惫地闭上眼，仿佛连抬一下眼皮的力气都没有了，只对着紫嫣和柳嬷嬷的方向，极其轻微地挥了挥手，声音低得几乎听不见：“下去吧，都下去，让哀家，静一静。”

那是不容再问的拒绝。是彻底的、无言的印证。

紫嫣如同一滩烂泥般瘫软在地。最后的幻想也在这沉默与叹息中化为齑粉。

回京的路程是炼狱。赢朔奉皇帝严命，不顾太后孱弱高龄与紫嫣的惊魂未定，马不卸鞍，人不停歇，日夜兼程。连必要的停歇都少得可怜，食物粗糙冰冷，如同催命。

紫嫣在急速颠簸中吐了又吐，面色惨金，精神几近崩溃。柳嬷嬷则像彻底失了魂的木偶，机械地被推搡移动。曾经权倾帝国的太后，也失去了言语，大多数时间只是靠在冰冷的车壁上闭目，忍受着非人的折磨。

当这座熟悉的、象征无上权力的皇城终于出现在视线中时，迎接她们的不是威仪，而是无处不在的肃杀恐怖。

进入内城范围，压抑紧绷的气氛几乎凝成了冰。往日冠盖云集的宫门前，冷清得可怕。随处可见披坚执锐的禁军巡逻，盘查极为森严。

偶尔有顶戴被摘去、官袍凌乱的官员在家仆的哭号声中被如狼似虎的内卫连拖带拽地押走，不知去向何方。有消息灵通的宫人低声交头接耳，紫嫣在马车里断断续续听到“兵部侍郎”、“李大人”、“下了诏狱”、“抄家”，一颗颗曾经煊赫的名字如同秋叶般坠下。

更令人心悸的是，据说许多勋贵子弟也莫名失踪，皆是由那位深得帝宠却神秘莫测的玄冥子道长带走“审查”，

京城，这座帝国的中心，已被无形的恐惧之手攥紧咽喉。

“嗖——”

一只通体漆黑的信鸽，如同离弦之箭，从行进的队伍中某个亲卫手中飞出，穿透稀薄的晨雾，直向皇城深处那座象征最高权力的御书房飞去。

信筒中，只有赢朔以最简练的笔触写下的几行密报：

“太、嫣已入瓮。金陵扑空，宣逆踪迹成谜。然其潜行网络未断，显已入京潜伏待机。百足之虫，死而不僵。当务之急，掘其藏身穴，擒其本体。”

冷冽阴森的气息弥漫开来，厚重的石门在身后关闭，发出沉闷的撞击声，震得墙壁都在嗡鸣，激荡起地牢深处经年不散的霉味和浓烈得令人作呕的血腥气。

郑源被特制的沉重铁链吊着双臂，脚趾勉强能触到冰冷湿滑的地面。他身上那件华丽的锦袍早已破烂不堪，浸满了暗红色的血污和不知名的污秽。

一道道狰狞的鞭痕纵横交错，皮肉翻卷，有些地方甚至深可见骨。十根手指的指甲尽数被剥去，露出模糊的血肉。烙铁灼烤过的焦糊味混杂着伤口化脓的恶臭弥漫在狭小的牢房里。

“咳咳，”他猛地咳出一大口带着内脏碎块的污血，头无力地垂在胸前，每一次呼吸都像扯动着满身的烂肉，带来撕心裂肺的剧痛。

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