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第172章（第1页）

孟图在露台中央临时安排的鹿脚椅上坐定，鹿瑶站在他身后右手边，做一个侍从该做的事——替他扇风。

“治安官，税务书吏。”孟图皱眉呼唤道。

“臣在。”一个魁梧的女人从背后的人群中站出来，她一头利落的短发与城内的女人们格格不入，即使在不是光头就是戴及肩假发的男人们中也很惹眼。与她一同出列的是个脊背佝偻的老者。

她背着圆铜盾走到孟图面前跪下，“陛下有什么吩咐。”

“七天内进入埃及境内的努比亚商队有多少。”

“每三天就有一个，进城前全都仔细盘查过货物和随身刀具，有可疑行径的全部已拦截在南城外。”治安官回答道。

“正如阿努普大人所说，总共有三个商队进城，放行出城朝北行进的却只有两个。”

或许剩下的这个商队进城晚，还没交易到合适的货物，鹿瑶听着猜测到。

孟图和她的关注点不太一样，他看向税务书吏，“你们只管盘查货物，有人考虑过商队人员的身份么。放出城的那两个曾经在埃及有没有缴税记录，他们的信誉担保人又是谁。”

“有的陛下，有的。”税务书吏跪的更深了，拼命回想经他手记录的商队情况，他平时只负责记录领头人的名字和部落，商队人员数量变动是常有的事，好在最近这两个头领他比较脸熟，因此能很快回想起来。

可他们是谁担保的来着？是莫塞吗？不不不，该死，他忘了他们有没有担保人

问题回答不上来，不安紧张的情绪在他心中蔓延，时间一点点过去，书吏似乎听到用来绞死他的绳子铮铮的扽声。

“陛下。”沉默的间隙，霍普扎法站了出来，行礼后垂首汇报，“这两个商队是我授意放行的，他们没有担保人但过往信誉极好，且运送的正是北方所需的乌木”

“乌木。”孟图声音沉道，周遭空气因为他带有明显怒气的简短两个字而压抑，即使此刻由维西尔大人担着陛下的怒火，官员们也不敢对视，一个个低着头生怕牵连到自己。

“底比斯的军队南下途中遇到一个被洗劫的村落，行凶的人用的就是乌木柄的匕首，对此你有什么想说的吗。”

上位者的质询不容置疑，看似询问，实际没有给霍普扎法任何辩驳的余地。

“是我的疏忽，臣甘愿接受陛下的任何处罚。”他毫无犹豫的坦然面对，除他之外在场的所有人，对此都不能理解却又不敢置喙。

可这真的对吗，名为阿努普的治安官以拳落地俯身再次开口，“英明公正的陛下，我请求您对此事进行核查。自古以来乌木都是埃及用来打造棺椁的珍贵材料，即使努比亚人北上的途中将它们擅自制成刀柄，也不能因此降罪于最初放行的官员不是吗？霍普扎法大人怎么能顾及得了这么多呢？”

她的话铿锵有力，远没有其他官员的怯懦情绪，能在边境当上治安官的女人果然既勇敢又有胆识。

偏偏出声阻止她的人是霍普扎法，他沉着的训诫道，“阿努普大人，不要在陛下面前失仪。”

“嗬。”孟图笑了一声，目光在这两人之间切换，淡淡开口，“难道维西尔只负责管理一城的事务吗，连那支商队是什么时候偷换了货物都没发现，霍普扎法，你处理埃及的事务怠惰了。”

短暂的问话结束后，鹿瑶跟孟图住进行政处专门辟出的大房间里。

追究完霍普扎法的问题后，他紧接着又了解了城内贵族的动向，直到把在场所有官员都问的头顶冒汗才罢休。

“孟图。”鹿瑶边用亚麻布蘸水擦脸边问他，“你今天怎么跟往常不太一样，那天审讯发生什么了吗？”

“哪里不一样？”他脱下软甲换上轻便的缠腰布，拎着腰带冲她招招手。

“你有点像在故意找事”她走过去，接过腰带背在身后，眯着眼踮脚凑近刚才那个咄咄逼人的王，“你以前不是这么严格不讲情面的人啊，如果商队不经过城市只沿沙漠行进，常规的搜查确实难以发现他们的企图，唔，你总不会是在吃醋吧？”

张开手臂的人身体一僵，似乎对于听到这种说法感到新鲜且不可思议，法老不可能吃醋，因为没人有这个资格让他感到威胁。

“如果有人听到这番话，你的侍从身份就露馅了。”孟图放下胳膊睨她道。

“而且你怎么也在帮他说话。”他面色不满，“既然已经处于特殊时期，身为维西尔应该采取更严密的检查措施才对，如果他能早点发现商队的歹心，那个村落就不会消失了。”

“哈哈，我这不是为了你的名声着想嘛”

“是吗？我只看到一个凡事首先质疑我的人。”孟图手一捞抽回腰带自己穿戴好，抽了本不知道什么书自顾自看了起来，还冲她摆手，“你可以自己转转，但不要出行政处，这里足够你玩的了。”

好好好，下逐客令了。

“奥，那我晚点给你带吃的回来。”她默默退出房间关上门，低低叹了口气，不该随便开他玩笑的。

但其实孟图不高兴也有道理，这一路上听的见的，种种证据都指向霍普扎法的渎职懈怠问题，对此她不但不能完全相信，甚至还替他辩解向着他说话，或许这份相信的态度让孟图觉得已经超过了正常范围。

唉，谁来评评理，她不是在向着霍普扎法说话，是向着她自己说话啊！

如果这位王国曾经的维西尔真的犯下了这般罪行，首当其冲受到谴责的将是当初保住他的，她自己的良心，村落惨案的阴翳将作为她识人不清的惩罚，永远盘桓在她梦里。

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