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第2章（第1页）

只说冀州竟真能养得起且养得好那两万兵马。

若是冀州秦家生了反心，只怕

只这一个念头，嘉禾帝便如芒在背，眼角微微抽搐。

嘉禾帝为储君时，老首辅曾任太子太傅，怎会看不出他已起杀心，可秦家并无忤逆之举，便是有，秦家经营冀州几十年，重兵在手，若是真的被逼反，又有谁能去讨伐？黎民百姓苦久矣，再经不起战乱，反倒苦心劝谏起来：“秦老将军当年随太祖起兵，两人情同手足，之后自请驻守边关，秦家在冀州几十年来从未听闻有谋逆之心，如今又立下大功。或许一切只是老臣多疑，无凭无据之时万不可轻举妄动，以免寒了天下百姓的心啊！”

嘉禾帝沉吟道：“依老师看，此事该当如何？”

老首辅道：“不如择一公主下嫁，一来昭示皇上对他们的恩宠，二来可借机将秦家人召至京中，观其是否对皇上不敬。若发现此等端倪，趁着他们在京城，再来瓮中捉鳖为时不晚。此次河内动乱，几个地方将领居功甚伟，朝廷重文轻武已久，不如皇上趁机施恩一批武将，好遏制如冀州秦家那般世家，以做制衡。”

嘉禾十九年七月十九，嘉禾帝下旨册封十三公主为永安公主，十四公主为永怡公主，十六公主为永乐公主，十七公主为永嘉公主。

分别被指婚于御林军副都统柳云飞，蜀州都护耿庆，老首辅之孙谢玉，定北王之子秦烈。

旨意下发后，后宫不由议论纷纷。

圣旨显然是按着未出嫁的公主次序册封指婚，为何偏偏漏掉十五公主，竟顺延到了十七公主。

需知大翰朝女儿乃是娇客，虽然为着彩礼银钱，民间贫苦人家女儿十四五出嫁的屡见不鲜，可大户人家却舍不得女儿早早离家。更因着女子生产便是一道鬼门关，娘家有心让女儿年纪大些再出嫁，免得身子还没长好，生育时伤身乃至送了性命。

莫说皇亲贵胄，便是富商豪绅的女儿最少也要十七八岁出嫁。

十五公主已经过了十八岁生辰，十七公主到年底才满十六。

公主不到十七不议亲，怎么算也不该指婚到她头上。

十七公主的侍女尤为不解，并不单单是因为公主年纪小，更因为被指婚的那个人出了差错。

。

老首辅书房内，谢玉直挺挺跪在案前，薄唇紧抿，向来清俊的脸上罕见的透出几分倔强。

老首辅年岁已高，靠在太师椅中，手搭着扶手，冷声问：“你自小在我身边长大，为我读密报十几年，那些发出去的命令许多也是由你执笔。很多时候，你比我想的还要周全。前因后果如何，你心里一清二楚，为何还要做此姿态？！”

见魏玉依旧不吭声，老首辅将桌上密报挥落：“再读一遍！”

谢玉僵硬地捡起，低声念诵：“圣上有意指婚的消息十日传至冀州，秦家得讯大喜，定北王欲为秦烈求娶十六公主，秦烈拒之，道秦家战功赫赫朝廷自有公论，不需与朝廷重臣结交。秦家儿郎自可封妻荫子，何须靠妻族提携，是以任一公主皆可。只十七公主生母卑贱，乃扬州瘦马出身，不堪与他相配，着人回京周旋运作。”

老首辅问道：“你现在可明白我为何如此做了？”

谢玉依旧倔强：“孙儿不明白！”

老首辅叹气：“你不是不明白，只是不愿接受罢了。你父亲去的早，我对你期望太重要求过高，逼得你自小便不得不沉稳内敛，轻易不敢松懈。还记得你四岁时，我送你去东宫做伴读，你到了宫门规规矩矩地给我行礼告别，进了宫门一步步走的极稳，一次头也不曾回。可侍女收拾你的床榻时，才发现那么大的枕头都被你泪水浸透。”

“谢家已经极尽煊赫，无可加封，我原该早早为你定下一个家世不高书香门第的妻子。可这么多年来，你就这么一个挂在心上的人，有了真心开怀的时候。你身为谢家嫡孙，已经做到堪称完美，我这个祖父也该为你做些事，这些年，我纵容你不议亲，豁着老脸为你挡下那些婚事，哪怕得罪了人也无所谓，只想着成全你。”

谢玉动容，满怀希冀看向祖父。

老首辅又是一声长叹：“可是玉郎啊”

“你中意的人，却是如今能试探他人的唯一一把刀。”

谢玉恳求：“祖父，还有办法！一定还有别的办法！孙儿一定能想得出其他法子！”

老首辅摇头：“我知道会有别的法子，可我已经等不及了。太子此次出去赈灾，竟被流民围困数日。堂堂一国储君竟被逼得从狗洞爬出，简直奇耻大辱，皇上怒不可遏，命他闭门思过。朝臣虽然嘴上不说，心中岂无想法？”

谢玉解释：“那是因为郭相从中作梗，买通了太子身边人，才会如此！”

老首辅苦笑：“那又如何？自古成王败寇，如今我尚在，太子便已这般不能抵抗，若是我去了，首辅之位定然会落在郭相手中。到那时后宫郭贵妃一手遮天，前朝郭首辅把持朝政，太子之位迟早会落入他们手中。太子固然不过守成之君，并无雄才伟略，可那郭贵妃所生七皇子却是荒淫无道残暴不仁。我谢家世代忠良，岂能坐视江山落入此人手中，陷黎民百姓与水火？！且不说这些，只说太子妃是你亲姐姐，难道你忍心看她陷入那等绝境？！”

老首辅言语间扯动心肺，咳嗽起来，谢玉忙起身，熟练地拿出丝帕为他掩住口鼻，收回时手帕上又是一片猩红。他恍若未见，只快速将手帕放入怀中。

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