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第60章（第1页）

沈砚也拿起一根，小口咬着，烫得轻轻呼气，眼里却亮得像落了星子：“比京城的好吃。”

“那是自然。”帝王替他拧开豆浆的盖子，“市井里的吃食，胜在新鲜热乎。”

马车行至江边时，晨光已刺破云层，把江面染成金红。堤坝绵长如卧龙，青灰色的石砖在阳光下泛着冷光，几个穿着粗布短打的民工正扛着工具往坝上走，脚步声沉重得像敲在地上。

下了马车，江风立刻卷着水汽扑面而来，带着点凉意。沈砚裹紧了披风，跟着帝王往坝上走，才发现这堤坝远比想象中壮阔——高约数丈，宽能容四马并行，内侧种着成行的柳树，外侧则是嶙峋的护堤石，被江水冲刷得光滑发亮。

“这堤坝是前朝修建的，朕登基后又加固过三次。”帝王指着江面，声音被风吹得有些散，“杭州水患多，全靠它挡着。”

沈砚顺着他指的方向望去，见江水拍打着护堤石，激起雪白的浪花，力道大得仿佛要把堤坝撞碎。

“好辛苦。”他轻声问，目光落在那些扛着工具的民工身上。

“修堤时自然辛苦。”帝王的声音低沉，“但能保一方平安，便值得。”

正说着，忽然听见一阵争执声。循声望去，见几个官员模样的人正围着一个老民工，脸色都不太好看，那老民工手里拿着块碎石，气得手都在抖。

“怎么回事？”帝王走过去，声音不大，却带着不容置疑的威严。

那几个官员见是帝王，慌忙跪地行礼，脸色惨白得像纸。老民工愣在原地，手里还攥着那块碎石，被侍卫扶着才没瘫倒在地。

“回、回陛下，”为首的官员结结巴巴地说，“这、这刁民说……说堤坝的石料有问题……”

“什么刁民！”老民工忽然红着眼喊起来，“俺修了三十年堤，什么样的石头结实俺能不知道？这石头看着硬，内里全是沙眼，泡在水里不出三年就得烂！你们这是拿百姓的命开玩笑！”

他说着，将手里的碎石往地上一摔，石块竟裂成了好几块，果然能看见内里的细孔。

帝王的脸色沉了下来，目光扫过那几个官员，冷得像江风：“查。”

只一个字，却让那几个官员抖得像筛糠。侍卫立刻上前将他们拿下，老民工这才反应过来眼前的人是谁，慌忙跪地磕头：“草民、草民不知是陛下，冲撞了圣驾，请陛下降罪！”

“起来吧。”帝王扶起他，语气缓和了些，“你做得对，发现问题就该说出来。”又对身后的侍卫吩咐，“赏他五十两银子，再派人跟着他，仔细查验这堤坝的石料。”

老民工千恩万谢地接过银子，眼里的泪止不住地流，嘴里反复念叨着“陛下圣明”。

沈砚站在一旁，看着帝王处理这突发的状况，这就是他爱的人，既有雷霆之怒，又有体恤民情的温和。

风渐渐大了，吹得柳树枝条乱舞。帝王脱下自己的披风，披在沈砚肩上，把他往怀里拢了拢：“风大，我们先回去。”

沈砚点点头，任由他牵着自己往回走。江风卷着浪花的声音在耳边回响。

马车驶回官驿时，日头已升至半空。沈砚坐在帝王身侧，由着他把玩自己的手。

“陛下，”他轻声说，“臣好像……更懂您了。”

帝王低头，见他眼里的光比江面上的朝阳还亮，便笑了，低头在他唇上轻轻啄了下：“那便好。”

查验

查验堤坝的事搅乱了午后的宁静。

官驿内院的回廊下，张诚正捧着卷宗低声汇报，声音压得极低，却仍能听出几分紧张：“查出来了，那批石料是杭州通判监工采办的，账目上看着齐全，实则以次充好，贪墨了近三成银两。”

帝王站在廊下的石栏边，手里把玩着块刚从堤坝带回的碎石，指腹摩挲着内里的沙眼，脸色沉得像要落雨。

“通判？”他冷笑一声，指尖稍一用力，碎石便在掌心碾成了粉末，“朕记得他，三年前还上折子夸过杭州堤坝固若金汤。”

沈砚坐在不远处的石凳上，手里捏着片荷叶，听着这些话，心里有些发沉。他虽不懂官场门道，却也知道以次充好修堤坝，是拿万千百姓的性命当儿戏。

“把人拿下，连同相关人等一并彻查，一个都别放过。”帝王的声音冷得像江风，“另外，传朕旨意，让工部侍郎即刻从京城赶来，重新监工修堤，用料必须亲自查验，出了半点差错，朕拿他是问。”

张诚领命匆匆退下，廊下只剩下他们两人。江风从院墙外吹进来，卷着荷叶的清香，却吹不散那股凝重的气氛。

“吓到了？”帝王转过身，见沈砚正望着手里的荷叶出神，眼底带着点不易察觉的担忧。

沈砚摇摇头，抬头时正对上他的目光，轻声道：“臣只是觉得……他们太胆大了。”

“人心不足，便敢妄为。”帝王走过来，在他身边坐下，伸手替他拂去落在肩头的柳叶，“这世间，总有些人想钻空子，朕能做的，便是让他们知道，空子不是那么好钻的。”

“陛下会不会……很累？”他轻声问，指尖无意识地攥紧了荷叶。

帝王低笑，伸手揉了揉他的头发：“习惯了。”他顿了顿，目光落在远处的湖面，声音放得轻了些，“但有你在身边，好像能松快些。”

沈砚的心跳漏了一拍，脸颊微微发烫，却没移开目光，只是把手里的荷叶递给他：“这个给陛下，遮阳。”

荷叶宽大，边缘还带着新鲜的露珠。帝王接过，竟真的举在两人头顶，像撑起了一把小小的绿伞。阳光透过叶瓣的纹路洒下来，在沈砚脸上投下细碎的光斑，衬得他眼睫愈发清亮。

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