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第11章（第1页）

“那就叨扰老爷了，麻烦老爷叫随从告知我家里人一声。”沈砚微微欠身。

李老爷“嗯”了一声交待下去，转身登上马车。随从掀开帘子，对沈砚做了个“请”的手势。

沈砚深吸一口气，最后看了一眼镇子的方向。王老汉家的茅草屋，他摆了近月余的街角摊位，还有丫蛋红着脸递给他的热馒头。这些画面在脑海里闪了闪，他弯腰钻进了马车。

车厢里铺着厚厚的软垫，角落里燃着一小炉安神香，驱散了旅途的沉闷。李老爷坐在对面，闭目养神，指尖轻轻敲着膝上的茶盏，神情看不出喜怒。

沈砚没说话，靠着车窗看向外面。马车缓缓驶离镇子，熟悉的街景渐渐远去，取而代之的是开阔的田野和蜿蜒的土路。他心里有些复杂，有对未知的忐忑，也有对新生活的隐隐期待。

不知过了多久，李老爷忽然睁开眼，看向他：“你那卤味手艺，是家传的？”

“是。”虽然是自己研制，沈砚还是点头，“祖上几代都做这个营生。”

“嗯。”李老爷应了一声，又问，“在镇上摆摊，委屈了。”

沈砚不卑不亢：“能凭手艺吃饭，不委屈。”

李老爷嘴角似乎勾了一下，没再追问，重新闭上了眼。

一路无话，直到日头偏西，马车才驶入一座巍峨的城门。

沈砚掀开车帘一角，只看一眼就被震住了，宽阔的街道两旁，商铺鳞次栉比，往来行人衣着光鲜，车马络绎不绝，比起他待的小镇，简直是另一个世界。

“这是京城。”李老爷的声音在旁边响起，带着一丝不易察觉的傲然。

沈砚恍然，原来这竟是这个时代的都城，怪不得如此繁华。他之前只当李老爷是城里的富商，却没料到是京城来的贵人。这位李老爷的身份，恐怕比他想的还要尊贵。

马车在一条繁华的街道停下，李老爷率先下车：“下来看看。”

沈砚跟着下车，发现眼前是一间临街的铺子，门面宽敞，位置极佳，旁边就是几家看着就很体面的酒楼和绸缎庄。

“这里如何？”李老爷问他。

沈砚绕着铺子走了一圈，心里已经有了数：“地段很好，往来人多，适合做卤味生意。”

“嗯，”李老爷满意地点头，“这铺子我让人给你盘下来了，回头让伙计来对接，你看看需要怎么收拾，尽管开口。”

沈砚有些意外他的干脆，刚想道谢，却见李老爷忽然朝街对面扬了扬下巴，语气微变：“这位怎么出来了。”

沈砚顺着他的目光看去，只见一队身着明黄服饰的侍卫簇拥着一顶八抬大轿从街那头过来，排场极大，行人纷纷跪下，连店铺里的人都瞬间安静下来，大气不敢出。

“那是……”沈砚心头微动，隐约猜到了什么。

“宫里的人。”李老爷压低声音，拉着他往铺子屋檐下退了退，“别乱看。”

沈砚识趣地低下头，眼角余光却不由自主地跟着那顶轿子。轿帘紧闭，看不到里面的人，只从那肃杀的气场和侍卫们紧绷的神情里，能感觉到轿中人的尊贵。

就在轿子即将经过铺子门口时，一阵风吹过，轿帘被掀起了一角。

沈砚恰好抬头，只一眼，便愣住了。

轿内铺着玄色锦缎，一个身着龙纹常服的男子正斜倚着，侧脸线条冷硬凌厉，下颌线绷紧，眼神深邃如寒潭，正淡淡地看着窗外，目光扫过沈砚时，没有丝毫停留，仿佛只是在看一粒无关紧要的尘埃。

那眼神里的漠然和威压，让沈砚下意识地屏住了呼吸。

轿子很快驶过，街道上的气氛才渐渐缓和。

李老爷拍了拍他的肩膀：“吓着了？”

沈砚回过神，摇了摇头：“没有。”

那人生得极好，让他莫名有些心跳加速。可惜身份太过于贵重，应该是皇亲国戚，以后怕是接触不到。

李老爷没再多说，只道：“天色晚了，先去客栈歇着，明日再议铺子的事。”

回客栈的路上，沈砚脑子里还时不时闪过那惊鸿一瞥的侧脸。这应该是他目前为止的人生中，遇到的唯一一个让他如此心动的人。

他低头看了看自己的手，这双手能洗干净最脏的肥肠，能调出最香的卤料，也因此手并不光滑，手上都是劳动的痕迹。

他垂下眼帘，将那些纷乱的念头压下去。不管怎样，先把铺子开起来再说。至于其他的，顺其自然便好。

开张

客栈的房间比王老汉家的土炕宽敞得多，铺着柔软的被褥，可沈砚反倒没睡踏实。

后半夜醒了一次，窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影子，他盯着那影子看了半晌，脑子里乱糟糟的。

一会儿是铺子里该怎么陈设，一会儿是卤料该去哪里采买，一会儿又想到了现代，甚至还莫名闪过白天那顶轿子和轿中男子冷硬的侧脸。

“要赶紧睡觉哦。”他自言自语地哄了自己一句，翻了个身，那是一个很没安全感的姿势，竟有几分惹人怜爱。

第二天一早，李老爷派来的伙计就到了客栈，是个叫陈三的年轻小伙，嘴甜腿勤，手里拿着铺子的地契和一串钥匙。

“沈小哥，李老爷吩咐了，您想怎么拾掇这铺子，尽管吩咐我，采买、雇工，我都能给您办得妥妥帖帖。”陈三笑得一脸殷勤。

沈砚没客气，拿着钥匙先去了铺子。门面确实敞亮，内里是空的，只堆着些旧木料。他在屋里转了一圈，心里有了计较：“先把这里打扫干净，靠里墙打个长柜，做展台用，再隔出个小间当后厨，得有灶台和水缸。”

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