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第40章（第1页）

这年方入秋，盐田每天结出成千上万颗盐，明月和庆生、明婵每天都到盐田收盐，工会载盐的小板车一天要进出两趟，把堆在泥台上的盐载去制成食盐。这天下午的板车刚过，铁轨那头走来三名衣衫随便的青年，一字排开往庆生他们的田上来，明月先看到，碰碰庆生的肩膀，问：「那不是阿柳伊们吗？好像是来找我们。」

庆生举头一看，脚底已发麻，骂道：「伊娘，讨债讨到这里来，我真的会欠债走路？」他觉得人格给扫落地，握紧手中扁担。

三人一来，二话不说，一人一拳，落在庆生脸上、肩头、肚子，庆生抱腹挥起扁担要向他们劈去，明月伸手抓住，这扁担会劈死人的。她正色问那三人：「怎样一句话不说就打人？不怕我们告你们？」

「告？谁告谁？一笔债欠半年，我手头紧了向伊讨，伊还会在我脸上吐涎，伊祖嬷哩，我没砍死伊已经很给面子了。」阿柳向前抓起庆生的衣领，猛向他肚子挥拳，庆生也不让，试图要把这个仗着几文钱欺人的阿柳打个落花流水，两人在盐田上翻滚，另外两名兄弟要来帮阿柳，明月明婵不让，一人守一人，与两名兄弟扭打。别格田上收盐的人看到这边混乱，纷纷放下工具跑来劝架，费了大劲才把这三对人拉开，庆生和阿柳一身泥和盐巴，庆生鼻孔鲜血直流，劝架的人见状都不准他们再打了，大家都怪阿柳不该找人找到盐田来，先打人的就是不对。

阿柳抱着酸疼的双颊，威胁说：「十天内不还钱，看我把你厝放火烧。」他和两名兄弟悻悻离去。

众人见事已平息，原来是欠债未还，他们素知庆生，不便说什么，免他开口向他们借，都说：「巧早回去把伤糊糊，没事就好。」然后回到自家盐田继续工作。

明月和明婵相对无语，两人第一次和男人打架，震吓未过，竟不知有这等力量，等神色稍恢复，明月看见庆生抓起衣角擦鼻血，全身都是烂泥和盐巴，她说：「回去歇困，十天内要还的钱我来借。」

听明月说要替他还债，他顿时安心不少，为了答谢她，他故意摆出男子气概来，坚持不回去歇困，还要收盐。

「还是回去吧，你这一身粘糊糊，人怎会清采？」

「不要。」庆生坚持。拿起扁担，埋头担盐堆放泥台。

明月无心工作，望着大片盐田无垠的白纷纷，心头也乱纷纷，容颜惨淡，愁眉不展。

这笔钱是阿舍替他们还掉的，阿舍说：「老皮贴老骨，贴得光光光，你们要赚还我，若无，这间厝内没有你们好吃困。」阿舍故意低声咬了一句，要庆生谨记在心：「囝仔拢四个了，还在落魄了然。」

庆生听到了，连这个老丈母都看不起他，这个难站起的村子还有什么可留恋的，他想逃离这地方，逃离这群讨厌的人，也逃离债务远远的。

有天，在盐田上，他跟明月说：「明月，我们要离乡了，在这里一世人给你妈妈咬死了，有何出头？」

明月很惊讶他说要离乡，良久才说：「你若是村里站不起想离开就不要说是我妈妈咬死你，你的债若无伊还，人家不知还要把你打成怎样。现在我们还有债，怎可离开村？」

「去外地赚来还，若不去外地赚，这块盐田地做一世人也不能出头。」

咦，多像大方的口气。

「去哪里？」

「高雄。」

高雄！那是大方住的地方，她也可能去到那地方吗？他们能离开吗？妈妈会答应吗？

「当初妈妈有讲，不准我们离开伊这间厝。」

「彼时此时不同款，你看，学校也有了，车子也通了，时势每日在变，明辉都十七岁初中要毕业了，等伊今年热天毕业，厝交给伊和明婵，我们就去高雄讨生活。」

「明婵已经二十一岁，厝内也待不久了。」

「你去跟你妈妈讲，热天一到我们就要离开厝。」他坚持。

兴奋与担忧同时折磨这位小妇人，她何曾想过有日要离开这块土地，便利的交通改变了一切，通车以后，村子出外谋生的人多了，使庆生也萌发离乡的念头，虽然他逃避赌债的心态多于奋斗的决心，可是去都市奋斗总比死守着这片盐田好吧？大方是对的，他比谁都快了一步，一想到大方也在高雄，她就觉得到那地方必然不寂寞，只要想着大方跟她在同一个都市飮水呼吸，日子必比在村中有趣味多了。然而妈妈会放他们走吗？明辉已说不再读高中，可是他愿意晒盐吗？

她照庆生的话跟阿舍说，阿舍拿起床头杖就要往她肩头打，看她也是一副跃跃欲飞的样子，心碎地放下拐杖，问她：「这间厝要怎么办？」

「明辉毕业可以扶了。」

「一个读册囝仔，我不敢望伊有气力担盐。」

「担一阵子，不行再说，你没看很多人都去都市打拼了，你若让我和庆生去，不定几年有成功，较赢晒一世人盐田。我们若赚有，怎会没你一份？趁这时明婵未出嫁还能照顾你，你就放我们去奋斗。」

阿舍想着外头世界，真的有金山银山等人开垦，明月肯吃苦，放她去，不怕伊不打拼，倒是庆生学好学坏难说，她担心的是庆生。

「明月，不是妈妈无情要留你们看我老，今日庆生在我们厝，你若受委屈还有父母在，伊不敢太过分，你们若出去，伊的个性不稳定，若在外头受啥不爽快的事，回来找你出气，我惊的是你吃苦无人照顾没人让你靠。」

她听得心酸肠裂，天下没有不是的父母，妈妈还是顾虑得周到，身子虽糊涂心眼却明，守分守两，原是怕她吃了庆生的亏。

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