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第23章（第1页）

阿舍很得意：「是啊，伊每项都会，我叫伊做啥伊就做啥，很勤力。昨天叫伊钉一个鸡笼，伊坐在那棵树下，一下子就钉出来了。」

明光促狭的眼光望着阿舍和明月，剔剔牙齿说：「我是说伊每项赌都会，牌九、十胡、红点、麻将、押庄，没一项不会。」

阿舍手执刨好的丝瓜惊异地看着他，逼问：「你在讲啥？」

「我讲庆生仔很行，现在是杂货店赌间的红人，若不信，你现在去赌间，伊人在那。」

「死囝仔，」阿舍将手中的丝瓜掷向明光说：「若让我查无影，要把你的嘴缝起来。回去，回去，少来我们厝，免让我看到你多生气。」

明光从不在意阿舍怎么说他，他一向就不把她当正常人看待，他倒是留心明月的脸色，她在灶间，脸色凄凄。明光嘻皮笑脸，把碎烂的丝瓜双手奉还给阿舍：「阿婶，别气，要吃晚了，若气就败胃口，我以后再来拜访。」他一溜烟跑掉了。

阿舍越想越气拄杖站起来，转身盯着明月问：「你桂做啥出头你不知？常没见到人影，敢不是真的屈在赌间？你去将伊找回来，我要问伊哪来的钱赌？」

明月只手扶腰站在灶前，明玉正在起火，火苗把明月的脸烘得热乎乎。明光那席话做不了假，村子才前后三条街，除了赌间，哪有什么地方可以让庆生迟迟不见人影？可是挺着肚子去赌间找人多难为情，她说：「别去，伊回来问伊就知道。」

「你娃就是这样让你宠坏，竟然也会赌，削我们面子。你不去找人，我去。」阿舍拄起拐杖，佝偻的背影急急穿过后间门，往杂货店去。

「姐夫哪会……？」明玉望着呆若木鸡的明月。

明月叹了一口气，走到房间来，探身往床底下拉出一只小小坛瓮，坛瓮口封着泛黄的白棉布，中间紧系一条红绳，她解开红绳，扯掉白布，将里面的钱票银角仔全倒在床上，一清点，足足少了一半。明月将坛瓮拢到胸前，两颗斗大的眼泪滚落下来，滴到手背上。──庆生，你拿钱怎不跟我讲？私下拿走这些留着雨期用的钱不就等于偷窃？你自个去赌钱留我挺肚子收盐，你良心何在？原来你穷得没钱买结婚身穿是因为爱赌，原来你的乐天是因对生活没有计算──。明月深觉受骗，可又能向谁哭诉？

阿舍来到杂货店，店老板阿金很诧异，迎出来问：「什么风将你吹来？整半年冬没见到你？近来身体勇？」

「没勇走得到你这间赌窟？」阿舍气呼呼瞪大眼睛说。她一眼望进杂货店最内里那扇幽深门扉，两排堆满杂货的货架堵住半面门，使得原已光线不足的内里显得更阗暗，那里传来一阵水果久积的腐烂味，苍蝇不时飞进飞出，有几只甚至停在店前大竹盘的青菜上。

「庆生有没有在里面？」阿舍只是随口问，不等阿金回答，拄起杖走向里间，拐杖一推，将那扇虚掩的门扉撞开，一阵浓烟迎面扑来，她的视线在这阵浓烟中像是得了严重白内阵，看不清楚眼前这一堆嘈杂的、浮动的男人，只感到喉咙奇痒难当，她抚着胸膛不断咳嗽，那群赌博的男人有几个听到咳嗽声回过头来看她。庆生正在脒骰子，嘴里吆喝，骰子落在钵中，他睁红眼盯着三颗骰子上的数字。阿舍咳嗽刚定，一开口就骂说：「死囝仔，抽烟抽得满间濛雾，不怕呛死。」

这句话听得庆生脚底一阵冷，不是岳母的声音吗？她怎么来了。庆生一回头，阿舍的拐杖正好劈来，落在他肩头上，阿舍佝偻瘦小的身影站在他背后竟显得巨大如同一座山岭。庆生伸手接住那还要劈第二次的拐杖，满脸涨得通红，岳母竟然在众人面前羞辱他，她怎敢？

「死囝仔，厝里事头不做，跑来这里赌家产，一个某大肚子放伊晒盐田，你有多少家产可赌？不是一个人而已？连娶某的本都没有，也敢来赌？是不是想要卖某？」她拿起拐杖又想劈，拐杖却紧捏在庆生手里。

在场有人替庆生解围说：「知先婶仔，玩玩而已，没赌大，你庆生和我们大家兄弟，不会赌家产啦。」

「免说疯话，谁人不知杂货店的赌间有时会把家产沉下去，你们这些放荡子欠人教示……」

庆生摸起脚边的钱站起来，不高兴地盯着阿舍说：「走，回来厝，要教示厝里教示。」他几乎是把阿舍从赌间拖了出来。阿舍来到大街上，恶狠狠问他：「你钱从那里来？」

「你免烦恼，不是从你荷包来的。」

「死囝仔敢应舌，钱从哪里来？」

庆生不说。阿舍还要继续骂，突然心里闪过一个念头：不能把他逼急，免得伊做出什么胡乱事来，以后还要靠伊吃穿呢。于是她给自己台阶：「好，你有才干，没赚也有钱可赌，我哪惊饿死？」

进了后间门，阿舍身子因这一折腾受不住，回自己房里歇息去了。庆生双手抱胸坐在屋裔下，平日的乐观活泼一扫而空，脸上爬满了阴沉不悦和羞怒，啃噬他所有伪装的自尊，越发激起他心里一股怒火。从认识明月一家开始，他并没有说过谎，是的，庆生想，──我没有说过谎，除了隐瞒一些事实外，我并没有刻意骗谁，我一点错也没──。他企图再把自尊建立在没有说谎的「优良品德」上，羞怒却啃痛了他，那痛正是他的行为无法受到别人尊敬的警示。

明月见他一个人坐在檐下，也搬了一把椅子过来坐在他身边，反正除了明玉在灶间做饭外，院里没人，正好讲话，若在房里讲，难保母亲不听到。

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