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第17章（第1页）

台下不断有少年仔问知先为何明月没来，她没来，歌唱擂台减色不少。大方心里涌起一阵一阵刺痛，他想念她，想见她，趁着晚会还没开始，他快步向明月家走去。

月娘取代太阳，爬到河上照人行路，莹黄的月色把村子照得通亮，他很快到达明月家，一眼看见明月坐在蓄水池前洗衣裳。他站到她前面，柔声说：「明月，猜谜要开始了，大家都去庙口了，你怎么还在这里洗衫裤？」

他的突然出现令明月惊讶，抬头望他，他在她面前这么高大，一阵燥热冲上双颊，她一句话也说不出来，洗衣裳原是明玉和明婵明早的工作，她此时揽来做不过是为了有件事做以压制往庙口去的冲动。

「你的脸为何这么红？」

明月垂下头，继续洗衣裳。「洗衫洗得热了。」她说。

「是吗？」他不太相信，试探她：「不要洗了，去庙口唱歌。今晚你不去，多少少年仔要失望，你现在是那些少年仔的梦中情人呢。」

「别胡说，我没闲，妈妈要看顾。今年不要去了。」

大方失望地看着她，他蹲下来，望着她注视衣裳的低垂双眼，心中的痛刺得更深，等了八年的女孩如何对待他这么冷淡。他问她：「明月，你在躲我吗？我令你害怕吗？」

──不是呀，明天那相亲的人就要来了，我能说什么？我怎能再见你？见了你我就一万个不愿意相亲，你是独子万万不可能入赘，我惟有把你放心里，才能顺从父母意思。──明月忍住眼泪，心里已回他无限情意了。

大方等着她的回答，只见她把头压得更低。他说：「我这回捕鱼为你带回一样礼物，本来除夕那天要当你的过年礼，谁知你那样冷淡，不太理睬我，我把礼物留着，要再找机会送给你，你竟然越来越避得远远，也不给我机会替你担盐，我……」他从来没有过的委屈感觉显在脸上，他很想伸手挑起明月的脸来望着他眼里对她的情意。

「你做人这么好，我哪是避你，过年前后较没闲……」

「你若认为我是好人就应该给我一个机会送礼物，这礼物不值钱，可是情意很贵重，我要欢喜才将伊送出去。」

这时传来敲锣声，庙口的扩音器向着村子的方向说：「大方，大方，请赶紧来庙口，节目要开始咯。大方，大方，请赶紧来庙口……」

「赶紧去，节目要开始了。」明月说。

「你不去我还主持什么节目？」

明月望着他，大方看见她眼里有无奈的神情，怜悯之心令他不忍再追究。扩音器又响起，他站了起来，牢牢盯着她，说：「衫若洗好，有闲就来。」

大方走后，明月两颗斗大的眼泪滴到搓着衣裳的手背上，灼热如心中焚烧的感情。如果大方再讲下去他会讲出什么来？他替她带回礼物，大方对她的心再明白不过了。──大方，只怪我们无缘──。这晚，明月终究没有去庙口。

隔天下午，一名青年骑了一部铁马，后座载着他的五婶婆，从盐田路上骑进村子，到了庙门口，询问庙公明月她三婶婆的厝往何处去，庙公指指点点，庙里聚谈的村人都对这两位陌生客感到好奇，问明是三婶婆的表姐妹和侄仔后亲切地主动带他们到三婶婆家。

三婶婆这天不敢出去捡猪粪，待在家里等他们，一见青年载着她的表姐妹来，欢喜得不得了，两人一会抱在一起，一会分开仔细端详，屈指一算：「十年咯，十年不见咯！」

「是啊，阿姐一点没变。」五婶婆双手插腰伸伸腰脊，说：「真夭寿，这款岁数坐这么久的铁马，一条命差点休去。」

「辛苦，辛苦，难得我们十年才见一次，你先去眠床歇困一下怎样？」

「不哪，为我这个乖侄仔，艰苦也没要紧，赶紧带我们去见女方。」

三婶婆仔细端详眼前青年，中等身材，体格健壮，轮廓深邃，眉宇流露英气，眼神带笑，这样的人才配明月仔真适当，三婶婆更欢喜了，给他们用过茶水就带往明月家。

明月在河里挖给仔，她明知相亲不可避免却仍要躲避，母亲今早要她梳妆打扮，她偏不肯，收了盐过了午就到河边来挖蛤仔，临走前母亲骂她：「叫你相个亲三逃四逃像要你的命，你有才干就不要回来，把河边的蛤仔都挖去堆金山。」

潮水退去，浅滩上露出一个个长形或漏斗形的洞，一个洞就是一个蛤仔穴，找到这样的洞她就将手中竹片往洞插入，碰到蛤仔堅硬的外殻就再往下挑起，竹片翻出，一颗黄灰的蛤仔随即鲜亮地显现浅滩上。有时蛤仔还未沉入沙泥中，轻易可看见露在沙外的吸水管及银亮如新月的壳身，这时，只要竹片轻轻一挑，蛤仔就像蹦跳一样离了洞穴。从孩儿起她就做着挖蛤仔的工作，以前都是挖满一罐就收工，现在她手里的竹箩早已满了，她却还希望一路挖下去，找尽浅滩上所有漏斗形的蛤仔洞。同在浅滩上挖蛤仔的女孩见她已满满一萝，都问：「明月，你挖了这么多，还不回家呀，河水往上涨了呢。」

「没赶紧，我来帮你们挖，水再涨就挖不到了。」明月故意把时间留在浅滩，她忐忑不安，不知如何应付这一天。

过一刻钟，明婵在对岸喊她，不断跟她比手势要她回家。这刻来了，逃不掉的，明月提起竹箩，绕道渡过连通两岸的窄桥和明婵会合。明婵说：「是不是要把你嫁了？以前是大姐，现在是你，反正生份（陌生）男人一来，我们就要少掉一个阿姐。」

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