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第35章（第1页）

闲汉

见着两人表情变化，又补充道：“您几位要是对价格不满意，张员外说了咱们还可以坐下来慢慢谈一谈。”

林森和宋娇娘齐齐看向林芝，而林芝环顾四周一圈人，缓缓道：“还请你回禀张员外，我与冯娘子已签下契书，不必再谈。”

这话一出，谢娘子与沈砚等人顿时目瞪口呆。谢娘子张口结舌：“等等？芝姐儿，芝姐儿你不傻？”

经过这几日的接触，加上今日一行人的表现，已确定商队诸人为官吏差役的林芝抿嘴一笑：“对不起谢姐姐，瞒了您这些日子。”

吕三等人更是看傻了眼，你看看我，我看看你，只觉头晕——这边咱们瞒着官吏衙役身份，那边芝姐儿竟然也是在装疯卖傻？

“小娘子，价格还能再谈。”闲汉尚不死心，意图插话。可他刚开口便对上冷厉目光，吓得脖子一缩，蹑手蹑脚往外走。

不过沈砚未让他离开的意思，示意吕三将其也一起捆上，准备稍后带回衙门问话。

巷子里，谢娘子先是震惊，而后又绽放笑容。她抬手轻轻落在林芝头顶：“我有什么好生气的！你没病，真是太好了！”

林芝鼻子一酸：“嗯。”

林森环顾四周，他是有意说说情况，不过在这里叽里呱啦解释也不是事儿吧？

半响，他还是开口提醒道：“这事儿说来话长，不如咱们先把这帮拐子送到官府去？”

众人齐齐点头，赶忙将人押送到官府去，晚些时候他们才重新聚在客店内，你瞅瞅我，我瞅瞅你，分外尴尬。

得知林芝并未疯傻的陶应策兄弟也出现在众人面前，好奇地加入讨论之中。

待林芝大体说了来龙去脉，沈砚也起身拱手：“是我冒昧提亲，让林小娘子不安至今。”

“不不不，我们该谢您才是。”林芝眨了眨眼睛，笑道：“若不是您出手相助，恐怕我们未必能顺利离开席府，说不得还要多生波澜。”

林芝是真心的——若来的不是沈砚，而是本地闲汉，或是沈砚表现出不同寻常的身份，他们一家能否离开知州府都将是一个未知数。

稍稍想象一下罢，若对方是太平州本地人，她们又怎能离开太平州远赴汴京，彻底逃离席知州的势力范围。

再想想若是三姑娘所指之人是个贪财好色，游手好闲之徒，恐怕他会喜不胜喜地将人迎进门，霸占林芝的嫁妆，甚至逼迫林芝日日夜夜做针线活供养自己。

前身之所以绝望自尽，不就是想到了无数惨淡结局吗？这世道的女人，大多活得艰难。

宋娇娘听出女儿的未尽之语，不免红了眼眶。她连连点头：“芝姐儿说的是，沈郎啊，该我们谢你才是！”

林森也附和着点了点头，若非往最坏处想过，他们夫妇何至于暗中商议，若是碰到那等下三滥便要提前下手，设法保住女儿。

三人的轮番感谢让沈砚很是不习惯，耳根泛起淡淡的红晕。他吃了一口茶，又放下茶盏道：“不，三位，三位说得太过了，我只是，只是想着这般的主家不太像话而已。”

他没把自己原本的打算说出来，觉得那样说了一来显得自己彰显自己的能耐，二来也显得不尊重林小娘子。

林芝定定看着他片刻，抿唇一笑：“您果然是好人。”

饶是沈砚从未对林家三口人说过往后的安排，但见车队上下对自家的厚待，也知道其中必有沈砚交代过的缘故。

能为素不相识的人做到这份上，可谓是雪中送炭，林芝扪心自问都不觉得自个儿能做到这等程度。

沈砚打小就没被人直球夸过几次，一时间竟是不知如何回应，半响才干巴巴地挤出三个字：“没什么。”

林森见沈郎手足无措，笑眯眯地转移话题：“既然大家都有共识，那就好，另外婚事——”

林森其实觉得沈砚人品贵重，是选婿的上好人选。只是沈砚应当是官吏，而自己一家是连宅地都无的平头百姓，若是借着恩情厚着脸皮搭上去，说不得各自存了怨怼，终是遗憾收场。

故而林森遗憾归遗憾，还是按照几人原定的想法开口：“回头我把聘礼送还给砚哥儿您，另外关于这几天的车马费和后头乘船的费用……”

沈砚摇摇头：“这些就算了罢，您一家三口到了汴京也要落脚置办住处，到时候有的是用钱的地方。”

林森连连摇头：“俗话说亲兄弟明算账，哪里能白占你们便宜？再说你们乃是官差，外出开销都得入公中，中间有了差错，岂不是教你们为难。”

沈砚见他执意，便不再推拒。

众人正言笑间，门外传来急促敲门声。吕三脸色难看地进来：“陶官人，沈官人，府衙那边已审讯过了，那四人承认拐骗妇人，只说是要带去自家私窑，拒不认杀人越货的事！”

沈砚和陶应策的神色骤变。

谢娘子也变了脸色：“怎么会？”

林芝几人在旁听着，方才知道商队诸人回程刚刚得到一伙匪徒的消息，据说这帮匪徒沿着水道作案，下手极为狠辣，失踪者中成年男性多被杀害，女眷孩童则下落不明，故而怀疑他们有贩卖女子孩童的门路。

在得知林芝一家曾遭遇疑似人贩子，并提供的画像以后，商队诸人今日便盯上婆子，并在她下手之际将人抓捕归案。

原以为能顺藤摸瓜，谁知却是寻错了人！

正当几人急着要赶往衙门时，林芝忽然开口：“这样说的话……不如查查刚刚跟踪我们的闲汉。”

“他不是来传话的吗？”

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