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第二章（第1页）

第二章

喉间仍馀下药草的苦涩，李融在榻上辗转隐约沉到梦境里，倏尔又转醒似是尽忘前尘。他梦到烟雨巷中倾伞而过的行人，又醒来觉出自己仍在夜半时分，熄灭的灯火无法再映出楼下光景。他梦到自己持卷而立，合该是授学之时案前却无一人，周身也无一人可解字句疑惑，又醒来想游学未竟之事，多少染上几分焦灼。他似乎梦到北地入云的山，又醒来仍觉身上昏沉，只得拢衣再眠，盼身上风寒早过，尽早可去行路迢迢。

他在半梦半醒的之间蹉跎过这一夜，病气捂在被中也不知能散几分。等李融再度转醒之时，桌上的灯已经被苏肆续好了油，房内却无人在。他披过外袍撑榻而下，晨间的凉意吹得身子骨能轻快些，李融接过帕子咳了几声便去濯洗。他对着铜镜梳顺长发，挽结将丝布缠绕其上。青色的丝带飘进发间，自视己身也已经不带几分病容。今日便可带着苏肆好好一览姑苏城内，再度一夜就驾车往金陵赶去。

想来苏肆早起也在忙于煎药一事，李融倒了热茶凉在桌案上等他劳碌而归。手中卷起散落的竹卷系好长绳堆在箱中不至于总是遗失，门外匆忙脚步一听便能猜到是苏肆端药进来了。

“公子醒了？我刚听小二说街上那家糕点铺子开了门，趁着煎药的工夫去排队买了些店家推荐回来，等吃完了药公子可以尝一块缓一缓苦，剩下的可要归我，”苏肆将药碗放在桌上从怀里解着刚买到的糕点，油纸包着的份量看上去也算小巧。李融照常笑了笑，知道苏肆素来贪嘴，能想到给自己留一块也算沾了风寒的光。

“你啊——我不吃这些，都归你好了。”他端起药碗晃着里头仍冒白雾的药液，热气熏面多少驱散身上疲累。

李融看过苏肆狼吞虎咽着点心，旁边的茶盏早不够用了，茶壶拿在手中倒个不停。碗沿挨过薄唇，就着苏肆大快朵颐的餐食也将苦药一饮而尽，涩意照样蔓延在唇舌之间。他想起什麽，准备考校苏肆。“我们还馀下多少银两？”

苏肆咽了咽噎在嘴里的糕点渣，又连喝了两杯热茶才顺过气来回话。“公子病中还在担心这些？剩下的可不多了，我打算等公子身体好些了再去城内的铺子换些银子。老爷也真是，不说清楚铺子在哪里，害得我这两三天要苦苦去找了。”

李融给自己倒了杯茶在手边，指尖抚着桌案。“大夫的诊金结完之後，想必银两能否有馀都成问题，阿父也两年未出庐州了，”他回忆过临行前阿父的交待来，“记不清商铺何在也算人之常情。你收拾好後随我去街上找找，光靠你一个再迷了路，姑苏城里可不像庐州还能捞到你回来。”

“公子还记得这事呢，那还不是去替公子找书惹出的笑话？唯独公子不能笑话我。”苏肆擦过桌上吃落的点心渣出门叫小二添壶热茶再送进来，“不行不行，公子还染着风寒，再出去加重了寒症可就得不偿失了。”

李融轻叹过气，指尖拈过苏肆遗落的点心渣用帕子净了手。“两服药都已经熬过了，病气去了大半，出去走走当散郁结之气岂不也是好事一件？”

苏肆被哄得愣了一会儿，只是摆手说不行，找不出什麽其他原由再反驳自家公子的话。李融抿了口热茶，起身系好外袍再正衣冠，“那就我一人出门也不妨事，你可以再歇歇之後等我换了银两回来继续排队买糕点，上次就偷溜出去买簪子了，这次到了姑苏来舍得下不去给淑女再选一些？”

他合拢折扇敲上苏肆头顶，一句话说得似真亦假，自己也是听阿娘提起过几句，也不知道苏肆买的信物可有送出去给人家姑娘。至于哪家姑娘自己更是不知，苏肆年岁上只比自己晚了数月，李融想游学结束後该让阿娘好好张罗一下苏肆的婚事。他们家从不苛待下人，苏肆也算实心眼跟在他身後多年，既然心有所属，提亲之事主人家理应帮衬许多。

苏肆听完这席话率先红了脸，一改平日里仓促的作风头摇得比方才更猛烈，只得应下李融方才的要求以防被爆出来更多事情。“公子说笑了，人家要看得上，那也得是公子这样的人物。至于我，那就是公子常常念书说的什麽远观啊，求之不得了。”

李融这才推门迈步歇了继续打趣苏肆的心思，“窈窕淑女，君子好逑。若不亲身试过，直说不可远观还为时过早。”他改了主意，在铺里多换些银两出来才好为苏肆多谋划此事一些，庐州风土自是比不上江都姑苏之地繁华锦簇，红妆锦绢，琴瑟相和，铺子里所售钗裙也是独好的一份，用来求爱正合礼数。

他由着苏肆缀在身後，身旁的书童今日难得沉默还多少有些不适应。平常哪日不是身边叽叽喳喳，直到自己读书时才享有几分安静来。他展扇下楼随着往来行人看过周遭商铺，弯眸了然苏肆定是心有所属只等媒妁之言或是佳人倾心。

秋日的枫似乎染红了姑苏半边的天，李融的视线扫过正挂新牌的客栈，排长队的点心铺子想来就是苏肆中意的那家，剩下是些茶楼，未到时候只有过夜的商队开了窗坐在楼内畅饮。对街要从桥上走去，零散小舟停在河边载着货物从桥下缓过。他寻着卖绢纱的铺子，自家的店号熟记于心，如此纷多的招牌要让苏肆来才是真正的为难。

苏肆也才缓过劲来，知道李融不过半真半假方才全靠诈他的话只是为了出门转一转，他也被绕了一遭现在请公子回去也来不及了。他走在李融旁边看得眼花缭乱，“公子那边好像有鸟叫”“胭脂铺子里好多淑女小姐排着长队”“桥边两条船好像正巧撞上，船夫正在争论不休”……

李融合上折扇再敲了下苏肆肩膀，现在身边恢复了往日吵闹倒让自己看得目不暇接了，所幸时辰尚早，他能一一依着街边逛去，也不急寻自家店号。由着苏肆费尽口舌说着街边的许多商铺，遇到新奇的货物也能有时间进去挑选一番。新开窑的茶盏阿父一定喜欢，阿娘平日里偏爱素净的锦纱，城内流行的话本也要买些下来带回去给阿娘和女眷们解闷用。

李融走过长街大半，手里拎提的东西却也不少，方才吩咐过店中夥计将茶盏送到自家铺中顺便询问过铺子的大概位置。苏肆又买了小吃拿在手中享用，耳边总算清静下来了。他擡眼看过铺前的招牌，确认了自家店号擡脚迈进去。

快及正午时分，铺中来往的客人也算络绎不绝，只是限于空间狭小，帮忙的夥计自顾不暇。作为主人家也不得不帮衬几下，阿父向来不同意自己接过家里生意，只固执不断请先生教书，家中的书房几年前就加盖了一间。似有书到用时方恨少之意，李融也难免生疏于此事，聚神听着买家的要求一一记录下来再分述给店中帮忙的夥计。

直到苏肆吃完了手中的甜膏进到铺子里接替过他，这才抽空拿了信物去找铺中的管事兑游学所要用的银两。顺便吩咐过夥计将一会儿送来的茶盏话本之物连带今年的账本可以一同送报到庐州，自己不擅此道只能由阿父做主忙碌。

李融辞别过准备强留饭食的管事，将苏肆从客人中带出来得了空。只消半天书童便跟铺子内的夥计熟络了不少，再度被拽出来的时候已是口干舌燥连饮了店内三大碗白水。

“公子兑完银两了？铺子里的生意可真是好啊，在庐州哪里见过这麽多人啊。”他依旧气喘吁吁着，伸手取下李融背着的行囊才算履行了书童的职责，“那公子现在准备往何处走，我下午还得提前给公子去煎风寒要用的药材呢。”

李融在街边停了停，长街上的小贩和行人越聚越多，再能有的去处便是酒楼之流，不若回去再休息半天。等到晚上再出门登上游船领略姑苏城内的夜景。“回去吧，你也正好再歇半天，顺便找好车夫，明天清晨我们就啓程去金陵。”

“公子？”苏肆对这样的安排惊诧了一刻，又懊恼于自己肯定劝不过一心赶路的人，“那公子可要记得按时喝药，等到金陵了要再请大夫诊脉。”

李融掩扇轻咳几声，忍下身上的疲累应了声转身走回客栈去。桥上拥挤不堪，他在旁等待着，桥下的水泛起粼粼的波纹，船夫撑竿渡了满船的货物，江南正中似乎比书中读到的更甚，楼阁相望，郛郭填溢[1]，又勾出许多故事来，譬如兴乐石城，走犬长洲[2]之景百年而未有变。

他回了房间内先就凉茶解了渴意，由着苏肆张罗些粗茶淡饭算作今日饮食。于他自己来说，游学之清苦也是迟早要适应的事情，姑苏如此，金陵想必也会更甚，至于齐鲁之地和那远在北地的长安呢，只能待自己亲眼看过去。

[1]取自朱长文的《吴郡图经续记》

[2]《吴越春秋·阖闾内传》：“射於鸥陂，驰於游台，兴乐石城，走犬长洲。”

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