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第19节（第1页）

秦深失笑，近来他笑的次数，比过去三年加起来还多。“不能近猫狗，不能挨饿，夜里又不能吃糕饼，叶阳截云，你可真够娇气的。”

叶阳辞撇嘴：“叶阳氏虽在朝堂寂寂无名，却也是襄阳薄有声望的耕读世家。家中长辈慈爱，我和妹妹从小娇养到大，又不犯国法。再说，不管如何娇养，也就是菜地花圃多搭一层暖棚的程度，比不上玉楼金殿、锦衣鼎食的显贵们。你倒有脸嘲笑我。”

“什么嘲笑，没这回事。”秦深放下糕，又给他剥起了枇杷，“又没有不让你娇。”

叶阳辞说：“我吃饱了，要回房歇息。之后再为你针灸三日，也就差不多了。我回夏津后，药你自己坚持喝，怎么熬化你也看到了，瓶里有七日的量，务必要喝完。”

他起身时，秦深隔着衣袖握住了他的手臂：“之后你怎么打算？”

叶阳辞侧过脸看他：“好好当我的知县啊。春耕完了还有城防，夏收过了还要修路。夏耕后秋收前，扩建一下古渡口，再把河道挖大挖深，好行商船。我做好了夏津的三年规划，不敢自夸说桃源，打造个百姓安居乐业的富县绰绰有余。”

“再然后呢？”

“再然后，我政绩出色，朝廷得升我的官儿啊。”

“朝廷倘若不升你的官儿呢？英俊沉下僚，自古多得是。”

叶阳辞微笑：“那朝廷也得挪我的窝。知县是不能在一处地方久做的，朝廷挪我去哪里，我就再打造出一个富庶的‘夏津’。我还年轻，余生就算五十年吧，也足够在九州大地上处处耕耘，总有日能连绿成荫。人在高位，有高位的宏图；人在低位，有低位的实干，尽我一己之力就好。”

他拱拱手，离开了寝殿。秦深望着他的背影，说不出话，肺腑像被放在药锅里煎煮。它已经是一团被钩碎的冰渣了，可炉火那么热，要把它化成汁，再熬成膏，拿来补天裂。

叶阳辞离开高唐王府时，为免引人耳目，是在拂晓时分，便衣匹马，静悄悄走的。

秦深只送他到二门，但派了一队侍卫扮作江湖客，暗中尾随护送，直至他安全抵达夏津。

姜阔因此更是笃信自家王爷有了伴儿，无论床伴还是情伴，总之关系不同寻常。他还想着，等过几日叶阳大人得空了，再去接他来王府，慰一慰王爷的病体。

结果不出五日，秦深就召他过来，说：“本王查到潜伏在高唐城内盯梢王府的耳目了，人数不多，但个个是暗探好手。”

姜阔又惊又怒：“他们还真敢！是哪里的暗探，请王爷示下，卑职这就去收拾了。”

秦深道：“临清千户所，都是千户葛燎的麾下。葛燎从去年就开始被我二哥收买，近期我让人盯着瞿长史，果然现他们暗通的书信。”

姜阔建议：“卑职带些好手去临清所，寻隙伏击这个千户葛燎，再盘问出暗探名单，一并清洗掉？”

秦深道：“就算收拾了他，也照样会有别人接替，都是爪牙罢了。”

姜阔也知道小鲁王盯高唐王盯得紧，头疼地嘬了个牙花，又问：“王爷想如何摆脱这些鲁王府耳目？还是打算直接釜底抽薪……”

秦深摇头：“时机未到。你去向衙门内的线人打听，许慰平准备如何了结浮尸案，替鲁王府找回粮船？”

姜阔抱拳离开，一个时辰后回来复命，说：“王爷，这许知州还真是个葫芦官，自有他的一套糊弄法。他把浮尸级用石灰腌制了，捏了个‘州巡检司大战响马贼，破敌六十有余，其中有二头目，为匪臂膀’的公文，去向蔡知府请功。另一边又去漕船厂低价回收三艘破烂报废漕船，装了点陈年霉谷子，偷偷在徒骇河上凿沉，回头向鲁王府禀报‘响马贼内斗，致船沉河底，粮随水流冲刷入海，下官拼力打捞后仅得几十石带谷淤泥，作为谷种或还可以耕种’。此案就此了结，真是要笑死人！”

秦深嘲道：“牟利靠造假，甩麻烦也靠造假，好个官油子。他为州巡检司报剿匪功劳，这样自己和平山卫都有份，蔡知府才四品，看在三品卫指挥使的面子上，怎敢详查，自然要贴上自身的功劳再往上报。这种有点佐证，不至于显得荒谬的政绩最好捏造，越往上走，越不敢随意翻案，怕牵连太广。

“而那批子虚乌有的‘沉船粮’，就是我二哥该吃的哑巴亏了。他何尝不知道许慰平瞎糊弄，但又在此事上奈何不了，毕竟要真查起来，他和响马贼之间不清不白的关系曝光，可比到嘴的鸭子飞了严重得多。”

姜阔也觉出了口恶气，龇牙道：“王爷是想让小鲁王和‘血铃铛’的关系曝光？”

秦深道：“我都想给他们主持大婚，昭告天下了。上次你说，张碑招供，‘血铃铛’在济南府的历龙山有个新建的匪寨？”

“对。王爷要剿匪？”

“我们只有三百府兵，出入又被人盯着，没法光明正大地出动。但济南府可以。东昌的蔡知府报了个剿匪捷报，济南的程知府难道心理会平衡？明明剿匪主力是他，功绩却被邻府得了，他不窝火才怪。这时我们去向他通风报信，你看他出不出动大部人马去踏平历龙山匪寨。”

“踏不平怎么办，又或者‘血铃铛’不在寨中呢？”姜阔问。

秦深说：“于我们有损失么？损失都是二哥的。麻烦临头的时候，他忙于应对，破绽也就出现了。”

瞿长史坐船回到聊城的鲁王府，拿着两张画像去向秦湍复命。

“风温？真的假的。”秦湍穿了件棠梨色窄袖曳撒，坐在校场的高台上，斜身靠着座椅扶手旁的方桌。他单手托腮、目视前方，另一只手搁在大腿上，把玩着蚬木轴承。

千机百变阁占地太大，他在王府东北角专门开辟出一块极宽阔的校场，用来安置。他一天有半天时间泡在这里，另外半天在工房。

从外形上看，很难一概而论这是什么。

外面传说是个会移动的戏楼子，因为他领外人来参观时，这五丈高阁披红挂彩，旗帜招摇，有伶人武生在露台表演打斗，而露台又能上下升降，台上布景还能左右滑行。

而在瞿境看来，摘除了披帛与旗帜的千机百变阁，更像一座异形碉堡，浑身覆盖着铁壳与硬皮革，有许多平台与射孔，能在机扩操作下自如旋转。它甚至还有前后两个名为“悬脾”的升降机关，像个方形的大木箱，外面裹以刀刃长矛，能装人上下。

如此庞然大物，居然可以不依靠外力推动，通过内部的人力运转齿轮，底下的滑轮就能四面滚动，让整个碉堡缓慢行驶在平坦地面。

瞿境每看一眼，都觉得这东西像头莽荒巨兽，会在某个时刻突然醒来，撕碎周围的一切活物，再把血肉挂在它周身尖锐的铁制凸起上，成为另一种披红挂彩的装饰。

他有点怵地移开视线，对秦湍说：“的确是风温，与属下同行的大夫也诊断过了，做不得假。”

“我这三弟可真是时运不济。如何，能治好吗？”

“不好说。风温凶险，死生各半，大夫开了药方，剩下就看他的体质与造化了。”

秦湍惋惜地叹着气：“可不能死啊，本王还等着为他主持大婚呢。他那两个侧室，是好女子吗？”

瞿境在他面前逐一展开画像：“这是高唐城最好的画师所做，属下对比过真人，惟妙惟肖。请王爷过目，看看眼生还是眼熟？”

“拿近点。”秦湍眯起眼，仔细端详，“眼生。从未见过。看起来也就二十出头，年龄也对不上。”

瞿境说：“是啊。还有那个私生子，他自己也不怎么看重，跟甩包袱似的一口就答应送来鲁王府，只不过眼下还没断奶，需得再等几个月。王爷，真要替他养孩子啊？那种先天不良的小崽子，万一给养没了，他还不得去找皇上告状，讹上我们……”

秦湍托腮的手指敲打脸颊，思考片刻，说：“那就再等几个月。等三弟把病养好了，我这个做二哥的，也得开始张罗他的婚事了。另外，高唐知州许慰平不是个东西，本王要给他点颜色，但这人滑不留手，你有什么办法可想？”

瞿境略一思索，提议：“明面上不好搞他，就借一借别人的刀？”

秦湍心里早有主意，但总爱先问问幕僚，说不中是对方愚笨，他不高兴；说中了被窥测到心思，他还是不高兴。于是他哼哼道：“废话么，难道本王带五百府兵亲自动手？这人在知府和卫指挥使那里左右逢源，官场上暂时不好动他，还是得走江湖路子。狄花荡近日如何，手下被杀，粮船失踪，难道就没点反应？”

瞿境小心翼翼地答：“之前就派人去联络了，消息还没传回来……”

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