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老笀说得很是恭敬得体，却独独没有提及岳都尉举荐的事情，卢监丞眼珠一转，很快便意会了，顺势接话应和道：“是，骆大人前日往甘州赴刘太守宴饮，不在堡中，我等还未来得及向您禀报这批流犯的分派事宜。”

骆参军闻言面色稍霁，朝乐瑶微微颔首：“原是世家之后，难怪，有此家学渊源也正常……唉，就是年轻了点，不知能否应对这般危急的局面……”

他说着捋了捋青袍上的褶皱，突然话锋一转，侧头看向赵秉真，微微一笑：“我记得卢监丞说起过，赵司曹不是与流犯们一起来的么，可认得这位乐医娘啊？”

赵司曹自然认得乐瑶，之前他见乐瑶有些医术，还默许了妻女与其搭话，方才也不动声色地瞥了她好几眼。但他始终没吭气，这时听到骆参军忽而扯上他，脸色还僵了僵，随即拱手道：

“官员不得与流人私相往来。这半载路途劳顿，赵某因水土不服，身体抱恙，终日卧于毡车之中，与流犯从无交集，并不认得。”

那骆参军深深看他一眼，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，转头对卢监丞等人笑道：“赵司曹不愧是长安来的，说话做事果然谨慎有度，你们该多学学。”

卢监丞自然附和地笑。

赵司曹的脸色却不知为何更加难看了。

自始至终，那独臂的武官始终一言不发，他冷漠又有些悲意的目光虚虚地落在远处，也不知在看什么，倒像没听见有人说话似的。

乐瑶站在一旁，是看在眼里，又急在心里。

她算是看明白了，这骆参军虽也是青色官服，但官位只怕比卢监丞、赵司曹都大一些，所以他忽然借着她打起了哑谜，这些官吏也都只得听着……但这与她又有何干系？

她是来治病的，又不是来听这些的。

病人还在里头呢，也不知如今情形如何了，即便只是维生素B1缺乏症，患此病的大多都是轻症，但若是不幸症状严重，也是会引发心衰而死人的！

啥时候才能看病啊！

但方才急得要上房的刘队正都只得站在那儿忍耐，乐瑶也不敢贸然开口打断这些官吏在那儿弯弯绕绕。

幸好，陆鸿元很快追上来了，呼哧呼哧地站到乐瑶身后，他气都还没喘匀，便听那骆参军见了他眼前一亮，似乎对陆鸿元信任多了，招手道：“陆医工来得正好。这些戍卒症状怪异，众人皆疑心是疫病，你先进去查验一番，若真是疫病，即刻出来禀报！”

吩咐完，余光瞥见乐瑶，又添一句：“既然这小医娘是杏林之后，来便来了，也跟着进去，给陆医工打打下手吧。”

“啊？”陆鸿元一愣，下意识转头看向乐瑶，让乐小娘子给他打下手？

骆大人莫不是说反了吧！

乐瑶反倒没有二话，草草对官员们行了个礼，伸手拽住陆鸿元的胳膊就往仓房里冲：“别愣着了，赶紧去看病人！”

刘队正早急得如热锅上的蚂蚁，方才官员们议事，他插不上半句嘴，此刻忙讪笑着朝众人作揖告罪，紧随二人身后进了仓房。

那独臂武官这时才行礼，淡淡开口：“我也进去了。”

“唉，周校尉稍安勿躁……”骆参军扭头要拦他，他却已转身掀帘而入，惹得骆参军只得无奈地摇头，幽幽地抱怨道，“没一个省心的……”

这时，卢监丞才凑近低语道：“骆大人，您前日去赴刘太守的宴时，可曾见着各位将军？先前传闻，不仅李司马的义子阿屈勒少将军要来，连督修北疆烽燧的任少将军、幽州御敌的苏小将军都率亲骑连夜赶回甘州了，不知这些传闻是否属实？”

骆参军瞥了眼赵司曹没回答。

赵司曹颇觉屈辱，脸色沉郁地捏了捏拳头，站得远了点。

骆参军这才悠悠地转回目光，沉声回答道：“确是实情。各部将来得齐整，看这架势，朝廷怕是真要对吐蕃用兵了。故而我今日才会如此紧张，若我们的戍堡生了疫病，一旦散播开去，耽误大局，岂不是要被诸位将军问罪？”

卢监丞眉头紧锁，他也是担忧这个才问的，若真是疫病……

骆参军望着仓房的门板，语气凝重：“若真是疫病，绝不能让其蔓延出去。”

卢监丞的脸紧绷了起来。

骆参军停顿了一瞬，再开口时眼神里已带上了决绝：“即便要我背负骂名、要我昧了良心，也只能狠心处置了。宁可牺牲这几人，也不能让疫病毁了整个苦水堡，耽误家国大事。”

卢监丞心里多有不忍，偷偷瞧了眼已吓白了脸的老笀，也只能咬了牙重重点头。

边关之人，谁不知疫病的恐怖？

草原上地广人稀，部族分散，疫病难成气候，可大唐边军屯田聚居，一旦疫病传入，便会如野火燎原般蔓延。

尤其是痘疮、鼠疫、畜疫，人随畜病，死者十之七八，十分恐怖。年初苦水堡便被胡人传染得过一次斑疹伤寒，病情是突发高热、全身出红色斑疹、头痛剧烈，一传十、十传百，死者甚众。

尤其是冬春季节，这类疫病更是防不胜防。

卢监丞和骆参军都是那次斑疹疫病的亲历者，当时，用太平车推到大漠里等待焚烧的尸首堆叠得小山一般，至今想来仍心有余悸。

也是因死伤太多，人手不足，这一年来分到苦水堡的流犯、贬官才更多了。

那边，周校尉刚走进去，便觉眼前一暗。

这仓房是临时收拾出来的，原是用来堆牛羊马匹的草料的，因此这屋里暗沉沉的，唯有高处一扇小窗，透进一方光柱，草灰浮在空中，在光柱里四下飞舞，呛得人鼻头痒，只想咳嗽。

五个戍卒倒在铺了干草的泥地上，他上前一看，一个个甚至连眼皮都是肿的，从衣袖里露出来的手脚，胖硕得如同发过的面引子。

乐瑶与陆鸿元已经马上蹲下来查体了，两人挨个病患按过去，都不需用力，稍稍一按，便是一个深坑，半晌也回弹不起。

有个年轻的，病情最重，许是连喉头都肿起来了，张着嘴呼吸，已有些喘不过气，喉咙里发出用力的、好似拉风箱般的声响。他每一次呼吸都带动上半身微微抽搐，看着实在揪心。

周校尉紧了紧拳，却还是克制住了情绪。

他断了臂膀，恐怕在苦水堡待不了多久便要回乡了，方才卢监丞与骆参军说起疫病如何如何，他想着，即便是疫病，也该进来为这些曾在他手底下拼命的士卒，做些力所能及之事。

就算染上也无妨，他也已是个废人了。

“陆大夫，你那边两位状况如何？”

一道很清澈的女子声音，突然将他从默然出神中唤了回头，慢慢转过头去看，便见老笀口中那曾经出身高贵的小医娘，蹲在一名四五十岁的老戍卒身旁把脉，一边默然数着脉息，还抽空转头去问陆鸿元。

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