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第85章（第1页）

沈蕙娘便拿出在苗娘子家中拾得的钥匙来，与方宝璎一同细细瞧觑一回。

方宝璎把眼定在那钥匙上，只道：“那苗娘子今日领我们归家时，原是从荷包里头取的钥匙，也并不曾系绳。你拾得这钥匙，想来不是苗娘子之物。”

沈蕙娘瞧着那丝绳线头，亦是沉吟道：“想是苗娘子遭遇不测，教人捉走，情急之下将它扯断，方才遗落在屋中的。”

方宝璎思想今日遭遇，兀自气愤难平，只恨声道：“我们才走不多时，苗娘子便吃人暗害了。想来必是那起子贼人，一早便在苗娘子屋旁布下眼线，专候着我们自投罗网呢！”

沈蕙娘细一思忖，只接口道：“倘或当真有眼线时，见我们头一遭进了屋，早该动手，何消等我们拿了药回去？必是我们离了苗娘子家时，才有人走漏了风声。那贼人得了信儿，方才赶去掳人纵火。”

方宝璎听得这话，亦觉在理，便道：“今日除却苗娘子，便只有那绿竹医馆的学徒知晓此事。通风报信的，莫非是那学徒不成？可若是她时，头里我们与苗娘子都在她家地盘上，她怎的倒肯放我们去了？”

沈蕙娘略一沉吟，说道：“那学徒头里曾说，她家馆主申时便回。算算我们再去寻苗娘子时，正已过了申时。”

方宝璎惊道：“那馆主前晌便使坏，与苗娘子开得那起子阴损药物。此番必也是那馆主回来，知晓我们见了苗娘子，才特特去通风报信了！”

两个心下已然雪亮，紧接着便定下个计策来。当下唤过黄春喜来，如此如此，这般这般，细细交代数句。黄春喜应诺去了，不在话下。

次日午间，沈蕙娘与方宝璎早在黄春喜家中相候。不多时，黄春喜便引着个眼露精光的医工，转回自家院中来。那医工非别，正是绿竹医馆那姓袁的馆主。

那袁馆主随黄春喜进了屋来，见得沈蕙娘与方宝璎端坐其中，登时面色煞白，却犹是强自满面堆下笑来，声气亦有几分颤意：“这位娘子，你道你家老母抱恙，却不知她端的在何处？”

一语未了，外头早有盯梢的学徒关了屋门。袁馆主听得这动静，愈在面上显出几分惊惧来。

方宝璎笑嘻嘻道：“馆主原是个大忙人，尽日里寻不着个影儿，我们没法子，这才这般邀馆主来呢。只是我们还不曾说句话儿，馆主却慌怎的？”

沈蕙娘温声道：“馆主不必惊慌。我们今日请馆主前来，原是知晓馆主如今将有一桩冤屈，心中不忍，方才要与馆主说知。”

袁馆主只把眼往她两个面上扫过，兀自不言语。

沈蕙娘续道：“苗娘子昨日，已教那阴损药物吃没了性命，馆主可知晓么？”

袁馆主唬了一跳，却犹是道：“苗娘子昨日还来抓药，怎的好端端便没了？娘子莫不是哄我来？”

沈蕙娘叹道：“那起子人如今已是着手杀人灭口，免教消息走漏，馆主怎的却还蒙在鼓里？昨日你报信叫来那人，以为四下无人，便是说道：‘那姓苗的既是教那药吃死了，官府追查起来未免麻烦。幸而此事向来是那袁馆主出面，此番只消略动手脚，教袁馆主一力承担，倒也便宜。’”

袁馆主一面听来，一面已是冷汗涔涔，只道：“你们却在何处听来？”

方宝璎接过来道：“昨日那起子人将我们困在屋中，放火烧我们时，在外头得了这消息，好不说嘴呢！”

一面冷笑道：“你这人也是个没心肝的，我们好意与你说知，你倒疑神疑鬼。你既亲手与苗娘子开那药物，正是铁证如山，端的跳进越江也洗不清。昨日那起子人为了灭口烧得我们，明日便可将你捉进衙门去，与她们做了替死鬼。你这蠢人，到掉了脑袋时，还不知晓里头关窍呢！”

一语未了，那袁馆主早是浑身抖得筛糠也似，双膝一软，立时瘫倒在地。

沈蕙娘见火候已到，便是上前将那袁馆主扶起，温声道：“馆主莫慌。你瞧我们两个，昨日险些教人烧成个焦炭，今日却也不曾往官府去。端的为何？正是知晓你我皆是教那起子腌臜泼才蒙骗的苦主，倘或此时内讧起来，岂不称了那等贼人的心意？”

她一面与袁馆主递过盏热茶，愈发将声气放得柔和，续道：“你如今便似那网中之鱼，只是任人宰割。倘或一味嘴硬，待那贼人寻着由头，将你送进大牢去，我们便是想救你时，也寻不着个门路。你若肯与我们说知端的，大家同心合力，将那贼首揪出，呈送官府。届时你戴罪立功，又有我们与你周全，岂不强过做了替死鬼？”

那袁馆主听得这话，当下哭丧着脸，将个中情由，竹筒倒豆子一般，尽皆招供了。

原来一月之前，临水绣庄王员外手下一个姓贾的管事，暗中寻至这绿竹医馆来，奉上五十两雪花银，与这袁馆主买通了，教她诓骗苗娘子旧疾加重。

那丹药并汤药方子，亦皆是贾管事备下，教袁馆主转交，又许诺事成之后，再与五十两银子。

袁馆主一时财迷心窍，又见那贾管事满面凶横，少不得一一依计行事。

待得苗娘子入套，那贾管事便又使袁馆主出面，只道寻着个能人，有法子可解苗娘子病症，将那孟娘子哄了出来，引至一处茶楼僻静雅间，与另一个玉成绣庄的管事相见。

袁馆主悄悄留下，在旁偷听，只听得那管事与孟娘子道：“你家娘子既服了那药物，已是损及根本，倘或不得解药时，端的性命难保。若要救你家娘子性命，便须在你家绣庄绣制那《金龙图》时，于那染料之中，悄悄添些物儿。”

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