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第23章（第1页）

早有心急的工人上前，将那蒸笼盖子揭开，一股子咸湿雾气直扑面上来。

雾散时节，众人皆把眼定住，细细瞧觑。

但见那左边几束老方子染出的绣线，此时早褪尽了颜色，浮着一层虚色，灰沉沉、软塌塌的。

再瞧右边几束浸过淤泥的新绣线，非但未教那盐汽腌臜了去，反倒愈发明亮润泽。比之先头单用云贝膏的绣线，竟是更添几分鲜妍。日光下瞧来，端的流光溢彩，好不晃眼。

众人两相瞧来，尽皆将双眼瞪得铜铃也似，口中只称奇不迭。

那陈金荣一张脸上先是铁青，继而涨得猪肝也似，直将两眼定在那新绣线上，半晌说不出一句话。

前头不愿改方子的孙秀君、苏良等人，此时亦是面面相觑，好生难以置信。

且说那两位京中来的客商，俱是走南闯北，见惯了好东西的。这时节，两个都三步并作两步，只赶将上来，拿起那新染绣线观摩。

一个将那丝线伸在两手间，对着日头照了又照，赞叹道：“不意这绣庄中，竟有如此奇技！便是那内造的贡品，怕也没有这般鲜亮的！”

另一个满面堆下笑来，与方明照拱手道：“贵绣庄既有此妙法，日后绣品行销四海，何愁没个财源广进的日子！我定下那批绣品，且只用这等绣线做来。便是多些订金，为这般成色，也自是使得。”

方明照早是眉开眼笑，自与客商爽快定下此事。

一面又与沈蕙娘道：“我的儿，亏你寻得这等巧法！此番教我绣庄长脸，你该是第一流的功臣。”

沈蕙娘却全无骄矜之色，只对了众人深深一福，温声道：“此法能成，实非蕙娘一人之功。陈管事承周娘子衣钵，制得云贝膏，是为新法打了根基。众位工人姊妹连日不辞辛苦，沉心调试，方教此法得以现世。今日喜事，原是我明月绣庄上下同心的功劳。”

方明照愈发欢喜，只将众工人称赞一回，又应诺了月底分红。

工人们个个听得红光满面，独陈金荣心虚不敢应。

待方明照领着两个客商去了，那满院子人，此时却皆缄了口，只齐刷刷将眼往陈金荣身上瞧去。

却见陈金荣早是通红了面皮，眉目间再无倨傲，唯余羞惭。

她走至沈蕙娘面前，深深与沈蕙娘作了个揖，极郑重道：“原是我老糊涂了，只知守着旧法子，却险些误了大事。今日见得沈管事这般巧思手艺、胸襟气度，方知这管事之位，原是实至名归。我且与沈管事赔个不是，万望沈管事宽谅。”

一面又叹道：“我只为强撑着自家脸面，便是做下这等不分好歹的错事来，没得辱没了恩师传承、东家厚爱，实是没脸在这管事位上。待得今日下工时，我自会与东家认错请辞。”

沈蕙娘忙把手将她扶起，只恳切道：“陈管事这却是说的哪里话？我们前晌试这许多新法子，弃了那云贝膏时，竟没个成事的。眼下侥幸成了，正是合了您留着云贝膏的苦心。何况蕙娘新入绣庄，又是年轻识浅，往后工坊诸事，还须大家指点。您老人家倘或头一个撒了手，岂不是教我折了臂膀？”

众人也七嘴八舌挽劝不迭，好一阵才将陈金荣劝住了。

然而她到底心中存愧，仍往方明照处述说首尾，好生悔过。

方明照既知此事，愈将沈蕙娘看得重了，但凡绣庄、家中之事，全少不得她，自不在话下。

光阴似箭，不觉早是六月初旬。

越州城中好似下了蒸笼，那日头热辣辣晒着，一丝风也无。

方宝璎自来身子金贵，最不耐暑气，这几日更是害起夏来。

尽日间恹恹的，茶饭不思，只觉胸口发闷，浑身骨软筋酥，好生懒倦。连着与书院请了数日病假，只在家中调养。

偏生这日晨起，那月信又至。她小腹间一时又沉又痛，愈发没了气力，只躺在床上，动弹不得。

沈蕙娘早早起来，亲手拧了温水帕子，与她细细擦拭鬓边虚汗。又教人熬了红糖姜汤，哄着她一口一口喝了。

观她眉头紧蹙、唇色发白，全无平日勃勃生气，沈蕙娘一时只觉疼惜不已，忙往床边坐下，与她揉按。

那力道恰是合宜，掌心温热隔了轻薄夏衣，丝丝缕缕相传。

方宝璎这才觉腹下绞痛略缓了些，一时舒了眉眼，鼻息沉沉，昏昏欲睡。

沈蕙娘守了她小半个时辰，见她回笼觉睡得安稳，才蹑手蹑脚起身，教侍人碧笙好生看顾，自往绣庄去了。

只是这一日，沈蕙娘虽身在绣庄中，心却早飞回府中去。

幸而那批云外海的绣品早已安排妥当，旁的单子也上了正轨，并无甚要紧事体。

捱过了午时，她便与方明照告了假，提早归家去。

她心中记挂方宝璎，道是害夏又逢着月信，必是口淡。

离了绣庄，便先绕到城东，往那卖蜜饯的沁芳斋里去，拣方宝璎素日里爱吃的，买得蜜金橘、十香梅等数样零嘴儿，一并装在油纸包里，提着转回府中。

进了院子，却见碧笙正坐在外间小杌子上打扇儿，里间却静悄悄的。

见得沈蕙娘来，碧笙忙起身低声道：“娘子回来了？小姐午后又有些烦郁，刚吃了半盏酸梅汤，这会子正躺着呢，说是身上懒，连话本子也瞧不进去。”

沈蕙娘点一点头，将油纸包递与她，教她寻了碗碟盛好送来，便是轻打珠帘，步进屋中，但觉四下茉莉香气盈袖。

往那百蝶穿花锦帐中一瞧，只见方宝璎换过一身绛绡的夏衣，那薄如蝉翼处，隐约将白腻腻肌肤映透。

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