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商队们再次来到禄溪村时，都吃了一惊。

这个前两年总能提供不少优质余粮的村子，如今竟几乎搬不出什么像样的粮食来交易。

问起发生了什么，各家村人也只是摇头叹息：“我们村遭山匪劫了，现在什么都不剩了，你们去别处收购吧！”

更有人动情哭泣：“没了粮，我们这下一年可怎么过啊！”

商人们虽然觉得蹊跷，但见村中粮仓确实空空荡荡，人人都摆出一副遭过抢掠的慌乱，也不好再说什么，只能略道两句同情。

一路走到村口，其中一个粮商忍不住开了口：“唉，禄溪村也是遭了无妄之灾，本来还指望着从禄溪多收购些的。幸好，别的县村没听说有什么山匪……”

“你这话倒是说得轻巧！”另一个常年跑粮道的商人啐了一口，压低声音，“没山匪就万事大吉了？你不知道那陆知府前阵子像疯了一样加征粮赋，跟刮地皮似的！”

看眼前人一怔，他摇着头补充道：“别处就算有粮，经过他那一道手，还能剩下多少给咱们买卖？”

唉声叹气声顿时充斥了商队。

有人啧啧道：“我听说，他自己好像也没落着好。贪心不足，折腾太过，前几日竟是突发疾病晕死过去，到现在还没醒呢！”

众人唏嘘了一番，但终究是旁人的祸福，几句感慨过后，车队便轱辘辘地离开了。

另一边，禄溪书院里的学生们正忙着策划新一册的识字书。

前些日子，禄州女学的秦香附托人捎来了她与同伴们整理的新稿，请禄溪书院的学生们帮忙审阅与增补。

大家花了好些时日开会讨论，刚刚将修改意见汇总好，准备连同她们自己编写的其他新教材一并寄回，却忽然接到了秦香附的另一封急信。

“京城有变，见陆大人病重昏迷难理政务，朝廷已经委派了新知府至禄州，代理一切事务。”

“此人一到禄州，便下发多项命令：一是全境内严禁私设女学，现有的女学全部关停；二是坊间流传的《识字书》以及各类署名‘禄溪书院’的教材，一概列为禁书，不得继续刊印、售卖、传阅。”

“日前已经有数家书肆被官府查抄，刊印者恐怕也要遭到问罪，想必不日他们就会查到禄溪书院头上。”

“事态紧急，万望诸君谨慎行事，暂避锋芒，保全自身，勿要回信，暂且蛰伏。”

“山高水长，望各自珍重，来日方长，必有重逢畅谈之时！”

落款是秦香附的名字，墨迹深重，力透纸背。

教室里一片哗然。

陈妙之接过信纸，快速扫过，眉头紧紧锁起。

刚从禄州女学交流回来不久的丹朱站在她身侧，看清内容后，眼中也满是惊愕。

“为何朝堂争斗，还会牵连到女学？连这几本教人识字的书也不允许继续发行了？”一个学生忍不住问出声，神色疑惑不已。

“对啊，识字书只是为了惠及万民，牵涉不到什么利益吧？”

“京城那边究竟发生什么了？”

陈妙之将信纸轻轻放在桌上，目光扫过眼前一张张年轻的脸庞。

孩子们明显困惑于这一切。

而她有一个猜测。

只是眼下得到的信息还不能让她确定。

她只知道，这背后绝对不仅是针对几本书、几间学堂那么简单——

窗外的天色渐渐向晚，暮霭勾勒出远山深黑色的轮廓，唯独桌上一盏灯静静亮着。

温玉独自坐在房中，面前摊开着苏临的两封来信。

第一封信，关乎北境的战事。

苏临在信中直言，军中粮草不济，且各地运抵的粮食质量粗劣，难以为继，情势紧迫。

她恳请温玉，若有任何可行之法，务必施以援手。

粮食倒不是问题，温玉的随身空间里还存着许多。

她正凝神思索着要不要赶赴北境去帮她们一把，手上又展开了第二封信。

没想到这封信的内容却陡然一变，语气凝重。

苏临再没提北境之事，只是匆忙对她解释了一番朝局，说眼下朝中局势急转直下，十分凶险。

大皇子与二皇子两派为争夺储位，纷纷派人来拉拢昭辛公主，向她要个说法。

昭辛公主自然拒绝了两方的拉拢，只说等父皇醒来再做决议。

可两方明显都不满意，提出了“议和”一事向她施压。

他们欲以正在前线督军的昭辛公主为筹码出使敌国，甚至有人说战事悬而未决让人忧心，提议让公主去敌国和亲！

苏临一向冷静，此刻也不免带了些个人情绪：“我军胜势已定，敌寇溃败在即，他们却提出此等自毁长城、媚外求安之策，非蠢即坏，荒谬至极。某些人为争权位，竟连国格与最基本的廉耻都可抛之脑后！”

但她很快又理智道：

“殿下绝不会向宵小之辈屈服。我们原先计划，待北境战事彻底尘埃落定，再回头肃清朝局，但如今看来，内里蛀虫之毒，远甚外敌。”

“故我与殿下决议，先行解决内患，方能真正稳固社稷，对外制胜。”

最后，苏临郑重叮嘱道：“温玉，京城的目光，很快会投向所有与殿下、甚至与我有所关联的人。”

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