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第16节（第1页）

阿宝只说：“随便问问。”

收工回家的路上，两人一前一后地走着。雪已经停了，先前的积雪早被无数只脚碾成了一堆灰泥，一不留心，就踩了一脚刺骨的泥水。

走过那家租书铺子时，蕴薇并没停留，阿宝头也没回地问她：“你今天不借书了？”

蕴薇一摇头：“上回借的都还没看完呢，歇两日吧。”她顿了顿，反问他：“你今晚也不去做夜工？”

阿宝笑笑：“今天没活。要能天天接得到夜工倒好了。”

蕴薇却又道：“那也不去吃酒？天这么冷，吃点酒暖暖身子多好？”

阿宝没接她话茬，只是闷头走路，脚步踩在泥水里发出轻微的声响。

沉默地走了一阵，蕴薇忽然说：“阿宝，南京还不错，不过我想到更远点的地方看看。我们往北边去怎么样？”

阿宝一时竟愣住，回过神来，也没回头，只笑了笑，说了一句：“大小姐想得还真远。”

蕴薇快走几步，到他身边，却也笑了：“不远想怎么行？娘婆前几天收到春生哥的信，说可能要回来。再说，我们总也不能一辈子住娘婆这里。”

“我们”，“一辈子”，这些词被她这样轻巧地说出口，他听着，像那年在浏河边上听她说去苏州一样，内心只觉得荒谬，却又喉咙发堵，无言以对。

蕴薇收了笑，看着他认真地说：“阿宝，等过完年，一起想想去哪？”

阿宝只说：“随你。”便又自顾自接着走路。

走出几步，等她慢慢跟了上来，他又突然说：“不去北边。正乱着。”

离过年越来越近，蕴薇和阿宝帮衬着郑奶娘将屋里屋外拾掇得纤尘不染，将春联贴上大门，又一起捣年糕、蒸糕点。

家家户户院门前都晒着腌透的咸鱼咸肉，在太阳底下泛着油光，还没走近，冬日的风已裹着咸香的肉味直往人鼻子里钻，里里外外都是年节将至的热乎气儿。

年二八晌午，陈老板给了半天假，蕴薇和阿宝早早回去，正和郑奶娘围坐在一起搓着汤团子，忽听得院门“吱呀”一声，郑奶娘手上沾着的糯米粉都来不及拭净，就三步并作两步迎了出去。

不多时，连串脚步声混着说笑声纷至沓进，郑奶娘左右臂弯各搂着个孩童跨进门槛，后头跟着个黝黑精干的汉子，身旁的圆脸妇人面相温厚，两人手上提满了大包小包，都笑得一团和气。

那黝黑的汉子放下手中的包袱，有些惊讶地看向桌边的两人。

不等他开口问，蕴薇先笑道：“春生哥。”

春生一怔，有些不敢置信：“哎呀！是妹囡？真是妹囡吗？你怎么会在这里？旁边的这位又是？”

郑奶娘忙介绍：“这位是阿宝，他们现在都在咱家住着呢。这事说来话长，等会儿吃饭时，咱们慢慢说。”

八仙桌前第一回闹闹热热地坐满了，郑奶娘还开了一坛桂花冬酿酒，往每个人碗里都倒了点。

春生俩口子都是实在人，话不太多，就笑着听郑奶娘讲他们来苏州的事儿。那冬酿酒入口甜，后劲却足，多吃了几碗，春生的话渐渐多起来，他说起自己在上海做木匠活的见闻，又说起蕴薇八岁时住在苏州时的趣事，但总有些欲言又止的样子，后来喝得双颊酡红，筷子都拿不稳了，他媳妇秀娘忙去搀着，春生却忽然看着蕴薇，有些口齿不清地道：“妹囡，你家里前两个月登报纸，说跟你断绝……断绝关系了。”

话刚落，他便一头趴倒在了桌子上，剩一桌子人面面相觑。

秀娘脸色一变，急忙起身去扶他：“春生喝多了，我扶他去歇歇。”说着，费力地把丈夫架起来往里屋走。

郑奶娘赶忙上前帮忙。

两个孩子怯生生地跟在母亲身后，诺大的堂屋一下子只剩下蕴薇和阿宝两人，静得都能听清楚彼此的呼吸声。

蕴薇只是一动不动地坐着，盯着面前的

酒碗发着怔。

许久，阿宝终于起身，伸手放到她背脊上，轻轻地拍了拍。

她这一下子，好像才被唤醒了过来，眼圈红起，眼泪成串地往下直坠。

他仍在有一下没一下地拍着她的后背，他听见自己说：“行了，别哭了。”其实脑子里也是一团乱，一面是心疼，一面是不知所措，但不知怎么的，像是一根紧绷着的弦突然被扯断，渐渐的，却有一种近乎有些卑劣的松快席卷了他。

年初三，米店便又开业了。

一大早，蕴薇匆匆忙忙出门，还没走几步，阿宝就追上来，把一条围巾递给她：“郑嬷嬷关照了好几次，大小姐还是忘。”

她看了看，也没接，只一点头，一副还没从年节里完全脱身的样子，阿宝就直接把那围巾替她围上了：“好了。走吧。”

他似乎倒是难得的好心情，没和从前一样闷声不吭地一个人走前头，就走在她边上，话也要比平常多些。

蕴薇停了脚步，看着他道：“阿宝，我家里和我断绝了关系。怎么你好像反而很高兴？”

他也不否认：“这不挺好的吗？省得我总得仰着脖子跟大小姐说话。”

蕴薇竟笑了出来：“那你还叫大小姐？”

阿宝也笑，反问她：“那该叫什么？姑奶奶？老佛爷？”

蕴薇没忍住伸手轻锤了他一下：“名字啊。就不能叫我名字吗？”

阿宝忙一摆手：“算了。饶了我吧。你那名字拗口得……”

蕴薇不服气地道：“哪里拗口了！”却也不再坚持，带了一点笑意，就和他并着肩走。

旧历初三一过，便是端月初五。破五的爆竹声渐歇，那醇厚的年味儿也似被风卷了去。春生说接了个急工，初七就要开工，一家子都没来得及过元宵，便又匆匆返回上海了。

日子逐渐回到年前的样子，但蕴薇又总觉着有哪里不大一样了。

夜里，她照例抱着汤婆子在堂屋烤火看书，一时看入迷，火盆里的火熄了都没察觉。阿宝走过来，拿了火钳子重新把火烧旺，顺手又给她换了杯热茶。都弄完了，他却也不走，就坐她边上烤着火。

蕴薇抬眼盯着他，他反而笑：“怕大小姐看入迷了，火盆子一熄弄出人命来。我得看着点。”

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